La poliomyélite est un dinosaure d’une maladie, avec des cas suspects remontant à Egypte préhistorique. Pendant une partie des 20e siècle, la paralysie qu’elle a parfois provoquée représentait l’une des plus grandes menaces de santé publique pour la vie américaine. Aujourd’hui, vous auriez du mal à trouver quelqu’un qui a eu la poliomyélite – la dernière fois qu’un cas est apparu aux États-Unis remonte à 1979.

Pour cela, vous pouvez remercier l’une des campagnes de vaccination les plus anciennes d’Amérique. Au cours des 70 années où nous avons vacciné contre la poliomyélite (également connue sous le nom de poliomyélite), les cas dans le monde ont été réduits de plus de 99,9 %. Il existe une possibilité réelle que la poliomyélite puisse être entièrement éradiquée au cours de notre vie. Des trois virus qui causent la poliomyélite (connus simplement sous le nom de types 1 à 3), il ne reste que le type 1. Les types 2 et 3 ont été déclarés éradiqués en septembre 2015 et octobre 2019, respectivement.

Lorsque le vaccin contre la poliomyélite a été mis à disposition pour la première fois aux États-Unis en 1955, le pays n’avait jamais entrepris de campagne de vaccination à l’échelle nationale auparavant. Le fait que nous ayons même aujourd’hui un calendrier de vaccination standardisé pour les enfants est le résultat direct de cette campagne et de la plus petite (ou petitevariole-er) ceux qui l’ont précédé.

La génération qui naît aujourd’hui pourrait très bien être la dernière à devoir être vaccinée contre la poliomyélite.

Antécédents de vaccination contre la poliomyélite

Au début du 20e siècle, les étés étaient terrifiants pour les parents américains. Le temps chaud et la vie urbaine dense ont donné lieu à des épidémies quasi annuelles de poliomyélite, la plupart des cas apparaissant chez les enfants. On ne sait pas exactement ce qui a causé cette poussée soudaine d’une maladie ancienne, bien que certains historiens de la médecine ont suggéré que les progrès de la disponibilité d’eau potable propre éloignaient les gens des sources d’eau contaminée qui, autrement, les auraient inoculés contre la poliomyélite en tant que nourrissons.

La majorité des infections par la poliomyélite étaient asymptomatiques, mais une petite partie des personnes infectées souffraient de fièvre, de fatigue et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Dans une proportion encore plus faible de cas, ces symptômes ont cédé la place à une paralysie et/ou à des déformations, résultat des attaques ciblées du virus sur le système nerveux. Bien que le pourcentage de cas paralytiques soit faible, le nombre total d’infections est devenu si important que dans les années 1940, plus de 35 000 personnes étaient handicapées par la maladie chaque année. Et même ceux qui souffraient de cas bénins pouvaient être frappés par l’apparition soudaine de douleur, de faiblesse et de fatigue sous forme de syndrome post-polio des années plus tard.

Au moment de la flambée de la poliomyélite, la science américaine des vaccins était de plus en plus déchirée entre deux camps. Le vaccin contre la variole, qui avait si bien réussi à éradiquer ce virus pas plus de 200 ans plus tôt, était un vaccin à virus vivant, un vaccin avec une forme affaiblie du virus vivant qui pouvait stimuler la production d’anticorps protecteurs. Mais des vaccins plus récents, y compris ceux contre le tétanos et la diphtérie, avaient utilisé des versions tuées de virus qui pouvaient encore favoriser le développement d’anticorps, une option considérée comme moins risquée mais potentiellement moins efficace au fil du temps.

En fin de compte, le premier vaccin antipoliomyélitique prometteur, qui est venu du Dr Jonas Salk de l’Université de Pittsburgh, a utilisé une version tuée du virus. Les essais cliniques de Salk, qui ont finalement inclus le dosage de sa propre famille, ont commencé en 1952, et son vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) a été mis à la disposition du public en 1955.

Le développement du vaccin de Salk a été financé par la National Infantile Paralysis Foundation, maintenant connue sous le nom de Marche des dix sous. La fondation a été créée par le président Franklin D. Roosevelt, qui a été notoirement paralysé par la polio à l’âge de 39 ans.

Le vaccin oral contre la poliomyélite et le morceau de sucre

En 1961, un chercheur nommé Albert Sabin a terminé le développement d’un vaccin antipoliomyélitique à virus vivant, offrant une alternative viable à l’IPV de Salk. Le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) de Sabin, souvent administré aux enfants sous forme de gouttelettes au-dessus d’un morceau de sucre, était plus facile à administrer, moins cher à fabriquer et capable de inoculant indirectement les personnes qui sont entrées en contact étroit avec une personne vaccinée via la transmission des particules virales vivantes. D’autre part, contrairement au virus inerte de l’IPV, le virus vivant de l’OPV était capable de provoquer accidentellement la poliomyélite au lieu de s’inoculer contre elle. Bien que de tels cas rares se soient produits, le risque a été jugé suffisamment faible pour que les avantages l’emportent sur eux, et en 1963, le VPO a remplacé le VPI comme vaccin standard administré aux États-Unis.

En 1996, la polio était absente depuis des décennies aux États-Unis, et une recommandation a été faite par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de revenir au VPI, car le risque de développer la polio à partir du VPO était considéré comme supérieur à la menace posée. par la polio elle-même. Un calendrier de vaccination combinée a été adopté pendant quelques années et, en 2000, le VPO a été entièrement supprimé. Aux États-Unis, les enfants ne reçoivent désormais que le vaccin VPI.

Les 50 États ont exigé le vaccin contre la poliomyélite pour la fréquentation scolaire depuis au moins 1980. L’éradication aux États-Unis, achevée en 1979, a cependant été réalisée sans aucune forme de mandat de vaccination.

Quand les bébés reçoivent-ils le vaccin contre la polio ?

le calendrier de vaccination contre la poliomyélite implique quatre injections avant l’âge de six ans. Les enfants devraient recevoir leur première dose à deux mois, leur deuxième dose à quatre mois, leur troisième dose entre six et 18 mois et leur dernière dose entre quatre et six ans. Dans les cas où un jeune enfant se rendra dans un pays où il se trouvera risque plus élevé d’exposition à la poliomyélite, le CDC recommande un calendrier de vaccination accéléré.

Comme toujours, il ne fait jamais de mal de contacter votre pédiatre avant tout voyage international avec un enfant.

Efficacité du vaccin contre la poliomyélite

Après deux doses du vaccin contre la poliomyélite, un enfant est hautement protégé contre la maladie ; les deux doses du vaccin sont efficaces à 90 %. Aux trois doses, le vaccin est efficace à 99 % voire 100 % selon les CDC.

Ingrédients du vaccin contre la poliomyélite

Votre enfant peut recevoir le VPI dans le cadre d’un vaccin combiné, un injectable qui permet plusieurs vaccinations en une seule injection. Le VPI est couramment associé au DTaP (le vaccin qui inocule contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche) et peut également contenir un vaccin contre l’hépatite B ou une infection connue sous le nom de Hib, selon la marque. Les vaccins combinés sont préférés lorsque cela est possible pour les enfants d’aujourd’hui, et sont complètement sûr et efficace.

Les ingrédients actifs du VPI dans n’importe quel vaccin combiné sont les mêmes et consistent en des antigènes, ou des substances immuno-déclencheuses, de chacun des trois types de poliovirus. C’est la présence d’antigènes, plutôt que les particules virales elles-mêmes, qui marquent un vaccin tué. Le vaccin comprendra également de petites quantités de plusieurs oligo-ingrédients conservateurs qui permettent aux antigènes d’arriver prêts à faire leur meilleur travail. L’un de ces ingrédients peut être du formaldéhyde, mais cela ne devrait pas être une cause d’inquiétude – la quantité de formaldéhyde qui peut être dans un vaccin est si petite et si diluée qu’elle est d’environ 1 500 fois moins que la quantité produite naturellement par le corps d’un nourrisson.

Effets secondaires du vaccin contre la poliomyélite

Nous l’avons déjà dit et nous le redirons : lorsqu’il s’agit de vaccins, les effets secondaires signifient que cela fonctionne. Les effets secondaires courants de la VPI comprennent les douleurs, la fatigue, la sensibilité au point d’injection et les fièvres légères (jusqu’à environ 102°C).

Si vous avez un nourrisson qui ressent de l’inconfort après son premier ou deuxième cycle de vaccination, essayez un bain à l’éponge fraîche ou demandez à votre médecin un soulagement de la douleur sans aspirine. Pour les enfants plus âgés, rappelez-leur que ce n’est pas tous les jours que vous devenez un témoin vivant de l’histoire scientifique.