En haut, nous devons noter qu’il existe de nombreux types de dépendance, et de nombreux types de personnes, et de nombreuses théories compliquées et contradictoires concernant les mécanismes psychologiques / physiologiques de la dépendance. Il existe également différentes approches pour traiter la dépendance. Les partisans d’une stratégie de « réduction des méfaits » ne sont pas nécessairement intéressé à réduire la consommation de drogues, par exemple, mais plutôt à gérer les effets négatifs sur la santé qui découlent de cette consommation. Ce qui revient à dire qu’une solution miracle sous la forme d’une pilule ou d’un vaccin n’existera probablement jamais. Alors pensez à cette semaine Giz demande– dans lequel nous cherchons à savoir s’il pourrait jamais y avoir un remède contre la dépendance – comme une sorte d’expérience de pensée. Ci-dessous, nos experts interviennent.
Directeur de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme
Probablement pas, mais c’est possible.
La toxicomanie implique des changements dans le cerveau, et ces changements se produisent dans les circuits cérébraux que nous utilisons dans la vie de tous les jours – pour chercher de la nourriture et un abri, procréer notre espèce, éviter les choses aversives et douloureuses, etc. Lorsque les drogues puisent initialement dans ces systèmes, elles vous font vous sentir vraiment bien. Et puis il y a le remboursement. Il n’y a pas de free ride dans le cerveau. Lorsque vous surchargez les circuits de bien-être, vous activez les circuits de mal-être, ce que vous appelleriez, dans le langage courant, une gueule de bois. Et la gueule de bois peut également évoluer vers des syndromes de sevrage ou des syndromes de sevrage prolongés et rendre les gens malheureux pendant de longues périodes.
Cela fait de la guérison de la dépendance un défi, car il faut remettre ces circuits dans l’homéostasie, c’est-à-dire une gamme normale de fonctionnement, et ce n’est pas toujours si facile, car parfois, les changements sont en fait permanents. Les surdoses d’alcool et de drogues peuvent endommager le cortex frontal et y créer des déficits qui persistent pendant une longue période. Vous ne pouvez pas repousser les circuits que vous avez tués. Ce que vous pouvez faire, c’est, en un sens, recâbler les choses, en renforçant d’autres circuits.
Il existe un domaine de la psychologie appelé l’autorégulation, et il s’applique particulièrement à la toxicomanie. L’autorégulation peut être enseignée aux jeunes et aux adolescents et même aux préadolescents. Renforcer ces muscles à l’avance, avant d’être exposé à certains de ces défis – s’il doit y avoir un «remède» contre la dépendance, ce sera dans ce domaine. Ce ne sera probablement pas une pilule. Les pilules peuvent peut-être vous aider sur le chemin de l’autorégulation, mais cela va vraiment nécessiter un renforcement de notre capacité à nous autoréguler en tant qu’êtres humains. L’autorégulation signifie fixer des normes appropriées, cela signifie surveiller nos activités, cela signifie avoir la force de résister aux choses qui nous tentent.
Professeur de psychologie, Université Bucknell, dont les recherches portent sur la détermination des causes profondes de la toxicomanie, et auteur de Jamais assez : les neurosciences et l’expérience de la toxicomanie
Je ne pense pas, non.
La dépendance est un phénomène totalisant : elle affecte votre façon de penser, la façon dont vous valorisez les opportunités et les expériences ; cela affecte vos émotions et votre comportement. Cela devient une énorme partie de qui vous êtes. Et je pense que certaines des tendances à l’origine de la dépendance – la tendance à prendre des risques, à essayer de nouvelles choses, à prendre des risques – sont ancrées dans notre neurobiologie. Ces tendances sont si répandues dans nos gènes, dans nos cerveaux, dans nos comportements, qu’il faudrait modifier profondément une personne pour effectuer n’importe quel type de « guérison ». Après, ils pourraient même ne plus être la même personne.
Cela dit, de nouvelles approches sont actuellement testées. La stimulation cérébrale profonde, par exemple, est utilisée pour réduire les rechutes et les fringales. Les résultats ont été mitigés, mais prometteurs dans certains cas. Cela se produit à des degrés divers dans le monde. Certains pays suppriment en fait la voie du plaisir pertinente, ce qui est évidemment controversé. En fin de compte, pour guérir la dépendance, il faudrait éliminer le désir de se défoncer, et cela a des implications majeures.
Ainsi, bien que je n’aie aucun espoir de guérison, j’espère beaucoup de meilleurs outils, plus efficaces et plus précisément ciblés pour aider les gens à travers un processus de transition – de ne pas pouvoir s’empêcher de s’autodétruire, de développer d’autres façons de faire face à la frustration ou à l’anxiété. Je pense que la stimulation cérébrale profonde pourrait être un peu exagérée et peut-être moins que bénéfique au niveau de la population.
Il y a beaucoup, beaucoup de choses que nous pourrions faire pour réduire l’incidence et les conséquences de la dépendance et pour soutenir les personnes qui luttent, ce que nous ne faisons pas. Il est intéressant pour moi, en tant que toxicomane en rétablissement, que nous nous tournions vers des stratégies biomédicales plutôt que vers des choses comme le soutien social et l’aide chez le dentiste. C’est un processus long, ardu et gourmand en ressources, et je ne pense pas qu’il y aura jamais de solution miracle.
Professeur de psychologie, Université de Californie du Sud, qui étudie les neurosciences de la prise de décision, de la toxicomanie, de la toxicomanie et du jeu
La dépendance est une maladie de la prise de décision. La plupart des gens ont des mécanismes cérébraux de prise de décision intacts qui les empêchent de succomber à une dépendance. La question est : qui est le plus vulnérable et comment le déterminer au mieux ? Notre recherche vise à identifier ces personnes vulnérables avant qu’elles ne soient exposées à des substances addictives, ainsi que la façon de traiter celles qui sont devenues dépendantes.
Pendant plus de trois décennies de recherche sur la consommation de drogues, peu d’attention a été accordée à l’importance d’une région du cerveau située au-dessus de nos orbites appelée cortex préfrontal. Cette région est importante pour la prise de décision, l’autorégulation, l’établissement d’objectifs à long terme, le contrôle des impulsions et la capacité de prédire les conséquences du comportement. Un cortex préfrontal faible peut rendre un individu susceptible de développer une dépendance. Mais il existe deux autres systèmes neuronaux clés qui peuvent entraîner des comportements addictifs. L’un est relativement ancien, et c’est l’ancien système dopaminergique mésolimbique et le rôle bien établi de la dopamine dans les récompenses médicamenteuses et non médicamenteuses (par exemple, achats, alimentation, smartphones, etc.). L’autre est relativement nouveau, qui est la découverte qu’une petite région du cerveau, appelée insula, est essentielle à la dépendance au tabac (et potentiellement à d’autres substances d’abus).
Ainsi, une approche futuriste du traitement de l’addiction consisterait à cibler ces trois systèmes cérébraux : dopamine/striatum ventral/noyau accumbens ; le cortex préfrontal ; et l’insula.
Compte tenu des recherches disponibles, des efforts devraient être déployés pour développer des tests cliniques, similaires à l’Iowa Gambling Task (IGT), pour dépister et trier les personnes les plus susceptibles d’abuser et d’abuser de drogues telles que les opioïdes. Cette méthodologie peut également être appliquée pour dépister les personnes susceptibles de devenir dépendantes du tabagisme, du jeu pathologique et de l’utilisation excessive des médias sociaux.
Pour ceux qui sont déjà dépendants, l’investissement dans la recherche peut mener à plusieurs avenues potentielles de traitement. Le premier essaie de stimuler ou de renforcer la fonction du cortex préfrontal. Il existe plusieurs approches comportementales prometteuses, y compris l’entraînement conçu pour augmenter la capacité de la mémoire de travail, qui peuvent stimuler les fonctions du cortex préfrontal. Une autre approche prometteuse qui nécessite plus de recherche est la formation à la « pleine conscience ». Nous devrions faire des études sur la pleine conscience en utilisant des approches de neuroimagerie fonctionnelle pour comprendre les liens potentiels entre cette pratique mentale, le cortex préfrontal et la capacité à améliorer la maîtrise de soi et à résister à la dépendance.
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