Biden Admin a débloqué 500 millions de dollars pour électrifier la flotte d’autobus scolaires américains

Le vendredi 20 mai, l’administration Biden et l’Agence de protection de l’environnement (EPA) ont annoncé le premier cycle de financement de sa nouvelle initiative de bus scolaires verts. Les fonds, 500 millions de dollars, font partie des 5 milliards de dollars qui ont été affectés plus tôt cette année pour fournir aux districts scolaires du pays des autobus scolaires à faibles et sans émissions pour remplacer les autobus diesel actuels.

En mars 2022, la vice-présidente Kamala Harris a annoncé les plans de l’administration Biden de débloquer les 5 milliards de dollars de fonds fédéraux pour acheter des autobus scolaires électriques. Les 560 000 bus scolaires qui transportent environ 25 millions d’enfants vers et depuis l’école parcourent plus de 10 milliards de kilomètres par an, ce qui en fait le réseau de transport public le plus étendu du pays. L’écologisation de la flotte (dont quatre-vingt-quinze pour cent fonctionnent au diesel) ciblera non seulement l’un des plus grands systèmes de transport public du pays, mais elle aura également des effets en cascade sur l’environnement et la santé des enfants. (Le programme ne se contente pas d’électrifier les autobus scolaires : les autobus urbains, les autres transports en commun et la réglementation des véhicules lourds seront également ciblés.)

Les fonds arrivent dans le cadre du plan d’infrastructure bipartite de Biden, qui permet à l’Agence de protection de l’environnement de donner la priorité à 40% des fonds aux districts scolaires mal desservis et marginalisés comme ceux que l’on trouve dans les zones urbaines, les écoles tribales et les régions rurales du pays. La Maison Blanche estime qu’au fil du temps, le programme entraînera 2 000 décès de moins par an, 18 000 cas d’asthme de moins et 1,8 million de jours d’école manqués de moins pour les enfants du pays.

« Nous nous attendons à voir une baisse significative des cas d’asthme et d’autres maladies respiratoires chez les enfants, les chauffeurs de bus et les enseignants qui chargent notre précieuse cargaison avant et après l’école », a déclaré Michael Regan, administrateur de l’Agence de protection de l’environnement. Paternel lorsque les fonds ont été annoncés pour la première fois à la mi-mars.

Les gaz d’échappement diesel sont un polluant bien documenté qui contribue à plusieurs problèmes de santé, notamment l’asthme, les nouvelles allergies sur le plateau et d’autres problèmes respiratoires. Les gaz d’échappement des anciens autobus diesel sans contrôle de la pollution peuvent augmenter le risque de cancer. Les enfants sont plus à risque de développer des problèmes de santé liés aux émanations de diesel parce que leurs poumons sont encore en développement, ce qui les rend plus sensibles à l’asthme, aux allergies et à d’autres problèmes.

« Cet investissement historique dans le cadre de la loi sur les infrastructures bipartites du président Biden transformera à jamais les flottes d’autobus scolaires à travers les États-Unis », a déclaré l’administrateur de l’EPA, Michael S. Regan. dit dans un communiqué. «Ces opportunités de financement pour remplacer les bus plus anciens et très polluants se traduiront par un air plus sain pour bon nombre des 25 millions d’enfants américains qui dépendent des bus scolaires, dont beaucoup vivent dans des communautés surchargées et mal desservies. Aujourd’hui, nous franchissons une étape importante vers un avenir où les autobus scolaires propres et à zéro émission sont la norme américaine.

Outre les impacts sur la santé, qui sont nombreux, l’électrification des bus scolaires aura également un impact environnemental significatif et positif. Les gaz d’échappement diesel contribuent à l’ozone au niveau du sol qui est nocif pour les cultures; il est plus nocif pour le climat que le dioxyde de carbone ; et il contribue aux pluies acides, qui sont dévastatrices pour la vie aquatique et les cultures et peuvent contaminer les eaux souterraines.

« Lorsque nous pensons aux autobus scolaires électriques, nous pensons à notre cargaison la plus précieuse, à savoir nos enfants. C’est excitant de voir les districts scolaires se pencher sur l’électrification de la flotte d’autobus scolaires jaunes pour la santé de nos enfants et pour réduire les impacts du changement climatique. En tant que père, je suis extrêmement excité de voir toutes ces actions », a déclaré Regan Paternel après l’annonce de l’initiative ce printemps.