Ronnie Hawkins, star du rockabilly et mentor du groupe, est mort à 87 ans

Ronnie Hawkins, star du rockabilly et mentor du groupe, est décédé à 87 ans. Sa femme Wanda a confirmé qu’il est décédé après une longue maladie au Radio-Canadanotant: « Il est parti paisiblement et il avait l’air aussi beau que jamais. »

Hawkins est né à Huntsville, Arkansas en 1935 et a grandi à Fayetteville. Il a commencé à se produire dans les années 1950 dans son pays d’origine, et après quelques années, il a commencé à jouer avec le futur membre du groupe Levon Helm dans le cadre des Hawks. Sur les conseils de Conway Twitty, qui a joué dans un club appartenant à Hawkins à Fayetteville, Hawkins a déménagé au Canada. Helm l’a suivi là-haut, contrairement au reste de son groupe de l’Arkansas. Ils ont été remplacés par les Canadiens Robbie Robertson, Garth Hudson, Richard Manuel et Rick Danko – ces musiciens et Helm ont joué pour Bob Dylan et sont finalement devenus célèbres à part entière en tant que groupe.

Hawkins a agi en tant que mentor pour le groupe. Lorsque le groupe a été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame en 1994, Robbie Robertson l’a crié : « Nous devrions remercier Ronnie Hawkins d’avoir joué un rôle déterminant dans notre rassemblement et de nous avoir enseigné le « code de la route », afin de parler. » Hawkins a dépeint Bob Dylan dans le film de Dylan de 1978 Renaldo et Claraet il est apparu dans le film de concert The Band de Martin Scorsese La dernière valse en tant qu’invité spécial sur scène.

Après avoir quitté l’Arkansas, Hawkins a élu domicile au Canada. Il est devenu un acolyte du rock ‘n’ roll et de la musique rockabilly dans le nord. Il a acquis une réputation pour ses spectacles en direct, gagnant des surnoms comme « M. Dynamo » et « Rompin’ Ronnie », et il a été le pionnier d’un mouvement de danse connu sous le nom de « promenade de chameau ». Il a publié une autobiographie, Le dernier des bons vieux garçons, en 1989 ; en 2004, il a fait l’objet du documentaire Ronnie Hawkins: toujours vivant et kickin, raconté par Dan Aykroyd. Il a reçu des prix pour l’ensemble de ses réalisations des Junos en 1996 et de la Société des compositeurs, auteurs et éditeurs de musique du Canada en 2007.