Voici comment vous enseignez aux tout-petits et aux enfants d’âge préscolaire la patience pour leur propre sécurité

L’attente est difficile pour les jeunes enfants qui ont passé leur enfance à être recueillis, nourris et divertis. Mais c’est aussi inévitable. Autour de la petite enfance – vraiment, dès qu’ils peuvent comprendre – on demande aux enfants quelque chose de tout à fait nouveau : la patience. C’est difficile pour les enfants, mais aussi important. Apprendre aux petits enfants à attendre, ce n’est pas seulement leur inculquer cette vertu de patience; cela façonne le genre d’adultes qu’ils deviendront.

Les enfants doivent apprendre à attendre beaucoup de choses et pour de nombreuses raisons. On leur demande d’attendre leur tour pour jouer avec un jouet. Ils sont mis au défi de retenir leur pipi pendant que d’autres enfants finissent d’aller aux toilettes. Et on s’attend à ce qu’ils attendent de traverser la route pour ne pas se faire écraser par une voiture. Cette dernière est peut-être la plus grande leçon que les parents doivent transmettre : attendre pour rester en sécurité. Pour les jeunes enfants, les concepts de danger et de mort potentielle sont abstraits, et un parent doit trouver des moyens d’illustrer l’importance d’attendre à un passage pour piétons ou dans une autre situation dangereuse d’une manière que l’enfant peut comprendre.

« Lorsque la sécurité est un facteur, il est important d’expliquer clairement, respectueusement et de manière cohérente vos attentes en fonction de votre âge pendant l’attente », déclare Les limites de la grâce, coordinateur de l’éducation préscolaire de Portland, Oregon préscolaire Growing Seeds. Vous pouvez dire quelque chose comme : « Pendant que nous attendons de pouvoir traverser en toute sécurité, je m’attends à ce que vous vous teniez à l’écart du bord du trottoir et que vous regardiez deux fois des deux côtés », dit Bounds.

Avec de petits actes de patience séparés des menaces de mort, les parents peuvent enseigner que l’attente est sa propre récompense. Prenez, par exemple, attendre pour jouer après le nettoyage. A la fin de la corvée, l’enfant peut passer à une autre activité, et c’est la récompense. S’il y a des amis impliqués, cette récompense renforce également le désir d’aider. Cela signifie que le temps d’attente est rempli de manière constructive, dans l’espoir qu’une fois que tout est fait, la récompense est qu’ils peuvent passer à jouer.

Mais les parents ne devraient pas recourir aux pots-de-vin. Louer la patience peut être efficace pour inspirer confiance, mais ajouter l’attente d’une récompense physique peut créer des problèmes. Tenter un enfant avec la promesse d’un futur cupcake s’il est silencieux pendant que vous êtes au téléphone crée un dangereux précédent, dit Krista Wigstadtdirecteur pédagogique adjoint de la Brooklyn Explorers Academy à New York.

« J’essaie toujours de me demander : ‘quel type d’adulte est-ce que je veux que cet enfant devienne ?’ », explique Wigstadt. « Est-ce que je veux qu’ils soient un adulte qui attend une récompense pour un bon comportement, ou un adulte qui fait la bonne chose simplement parce que c’est la bonne chose à faire? »

Être patient en modélisant la patience est également incroyablement utile pour les parents. Un enfant ne sera pas patient si son père panique constamment à l’idée d’avoir un emploi du temps ou de stresser à cause des retards. Les parents qui veulent des enfants patients doivent faire preuve de patience pure et simple et expliquer cette vertu à leur enfant.

Attendre peut aussi être très amusant. Le temps passé sur un quai de métro ou dans la file d’attente d’une épicerie peut fournir des moments privilégiés de liaison et représente des chances pour le parent et l’enfant de faire un peu loufoque ensemble.

« Si vous avez un enfant qui a du mal à être patient pendant que vous attendez quelque chose, et si vous en êtes capable, soyez actif. Demandez à l’enfant de sauter 20 fois, ou mieux encore, de compter combien de fois vous pouvez sauter ensemble », explique Wigstadt. « Si vous vous engagez avec votre enfant, c’est incroyable de voir à quel point il peut apprendre à être patient. »

Comment apprendre à un enfant à attendre

• Soyez cohérent dans l’explication de la manière d’attendre, en particulier lorsqu’il s’agit de sécurité.
• Faire ce qui vient naturellement après avoir attendu, comme jouer après le nettoyage, est sa propre récompense.
• Ne soudoyez pas les enfants pour qu’ils attendent, car cela pourrait leur apprendre à toujours s’attendre à une récompense pour un comportement raisonnable.
• Transformez l’attente en jeu en participant aux temps d’attente avec votre enfant.