La pollution de l’air blesse votre cœur bien plus que vous ne le pensez

Non seulement les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les hommes aux États-Unis, mais elles sont également la plus grande cause de décès dans le monde, entraînant environ 17,9 millions de décès chaque année, selon le Organisation mondiale de la santé (OMS). Un certain nombre de choses malsaines que les gens font les exposent à un risque de maladie cardiaque – le tabagisme, une mauvaise alimentation et la sédentarité figurent en tête de liste. Mais il y a un autre facteur qui peut endommager gravement votre cœur, un facteur que la plupart des gens ignorent : respirer de l’air pollué.

Depuis 2015, l’OMS a inclus la pollution de l’air comme facteur de risque de maladies cardiaques. Respirer, par exemple, des matières particulaires – des particules extrêmement petites d’éléments solides et dangereux dans l’air, également appelées PM2,5 ou PM10 selon sa taille — augmente le risque de décès cardiovasculaires de 69 %.

Heureusement, il existe plusieurs façons simples de vous protéger de la pollution de l’air et de protéger votre cœur en même temps.

L’effet de la pollution atmosphérique

Le plus grand mythe concernant les effets de la pollution de l’air sur la santé est qu’elle endommage principalement les poumons, dit Sanjay Rajagopalan, M.D.directeur de l’Institut de recherche cardiovasculaire de l’École de médecine de l’Université Case Western Reserve.

« Près de 60% de tous les décès dus à la pollution de l’air ne sont pas dus à des problèmes pulmonaires, comme c’est souvent mal perçu, mais à des accidents vasculaires cérébraux et à des crises cardiaques », déclare Rajagopalan. Jusqu’à 5 à 7 millions de patients succombent chaque année aux effets de la pollution de l’air sur la santé, et certaines études évaluent ce nombre à 9 millions – certains experts affirmant même que ces estimations sont trop faibles, ajoute Rajagopalan.

À l’échelle mondiale, la pollution de l’air pourrait être responsable d’environ un quart de tous les décès par maladie cardiovasculaire, selon Michael Brauer, Ph.D., professeur de santé publique à l’Université de la Colombie-Britannique. De 18,5 millions de décès dus aux maladies cardiovasculaires dans le monde en 2019, 19% de ceux-ci, soit 3,5 millions de décès, peuvent être attribués à la pollution de l’air, selon le Institut de métrologie et d’évaluation de la santé.

Il y a un grande disparité entre le degré de pollution de l’air dans les pays à revenu élevé et dans les pays à faible revenu. Même à l’intérieur des pays, les zones socio-économiques plus privilégiées sont souvent moins exposées à la pollution atmosphérique. Pourtant, même la moindre pollution de l’air peut blesser le cœur. Les risques ne font qu’augmenter à partir de là. Lorsque les niveaux de pollution de l’air sont élevés, le risque de crise cardiaque augmente de 2 à 5 %. Le risque est beaucoup plus élevé, près de 10 à 20 fois, si vous êtes chroniquement exposé à la pollution de l’air, dit Rajagopalan.

Rechercher a montré que le risque à vie d’événements cardiovasculaires – tels que les arythmies, les cardiopathies ischémiques, l’insuffisance cardiaque et l’arrêt cardiaque – augmente d’environ 8% à 18% pour chaque 10 microg / m3 de PM2,5 dans l’air, ce qui n’est que une légère augmentation de la pollution de l’air. Autre rechercher a révélé une augmentation de 4,5 % du risque de maladie coronarienne à chaque augmentation de 10 microg/m3 des PM2,5.

Les répercussions de la pollution de l’air peuvent être observées jusqu’à l’heure, dit Brauer. Il pointe vers une de ses étudesqui montre que lorsque les gens sont exposés à une augmentation des PM2,5 dans l’air pendant la saison des incendies de forêt, ils signalent davantage de problèmes cardiaques en seulement une heure d’exposition.

Comment la pollution de l’air nuit au cœur

Les dommages aux poumons dus à la pollution de l’air peuvent entraîner des dommages au cœur, par exemple en augmentant les risques d’arythmies. « Les récepteurs dans les poumons font partie de notre système nerveux qui contrôle le rythme cardiaque », explique Brauer. Ainsi, lorsque des particules pénètrent dans les poumons, elles peuvent tellement accélérer le cœur qu’il peut ne pas pomper suffisamment de sang vers le corps. Dans le pire des cas, cela peut être fatal.

La pollution de l’air aussi ralentit le métabolismece qui peut conduire à vieillissement prématuré des vaisseaux sanguins et du cœur. Cela peut accélérer la accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins, qui peut obstruer le passage du sang du cœur vers le corps, entraînant une crise cardiaque.

En outre, la pollution de l’air provoque une inflammationet le présence continue d’éléments inflammatoires dans le sang conduit également au vieillissement vasculaire. « Ton corps [when constantly exposed to air pollution] est en quelque sorte toujours à cet état d’inflammation accrue qui peut avoir des effets sur toutes sortes de systèmes d’organes », explique Brauer.

Un très petit pourcentage des petites particules de la pollution de l’air s’infiltre dans la circulation sanguine. Bien que cela soit souvent décrit comme l’un des principaux risques de pollution de l’air, note Brauer, seulement 2% environ des particules ultrafines qui pénètrent dans le corps passent réellement dans la circulation sanguine, où elles peuvent directement endommager les vaisseaux sanguins.

Enfin, la pollution de l’air favorise d’autres maladies chroniques non transmissibles telles que le diabète et hypertension artérielle. Ces maladies peuvent, à leur tour, augmenter le risque de maladie cardiaque.

Mais les risques ne sont pas les mêmes pour tout le monde. « L’exposition à la pollution de l’air peut être plus nocive pour certaines personnes souffrant de morbidités sous-jacentes ou de problèmes de santé existants », déclare Rebecca Saari, Ph.D., professeur de génie civil et environnemental à l’Université de Waterloo en Ontario, Canada. En fait, un étude par l’American Heart Association montre que les effets à court terme de la pollution de l’air affectent principalement les personnes atteintes d’une maladie préexistante et, en particulier, d’une maladie cardiaque préexistante.

Les personnes âgées sont également très exposées aux effets de la pollution de l’air sur le cœur, selon Albert Presto, Ph.D., professeur de génie mécanique au College of Engineering de l’Université Carnegie Mellon. « Même si la pollution de l’air est et a diminué, le profil de risque peut ne pas suivre le rythme en raison du vieillissement de la population », dit-il.

Comment protéger votre cœur de la pollution de l’air

De minuscules changements dans votre vie quotidienne peuvent atténuer les effets de la pollution de l’air sur votre cœur.

Quand vous pensez à la pollution de l’air, vous pensez probablement aux grandes villes, aux avenues pleines de voitures et à beaucoup de gaz d’échappement. Vous ne vous trompez pas, mais une grande partie de l’exposition à la pollution de l’air se produit à l’intérieur de la maison, principalement à cause de la cuisson au pétrole, au gaz, au charbon ou au bois, ou à partir de vieux meubles qui se détériorent et libèrent des morceaux de matériaux.

Pour réduire la pollution de l’air à la maison – et en particulier les très petites PM2,5 – un filtre HEPA est votre meilleur pari, dit Presto. Les purificateurs d’air à filtre HEPA réduisent les PM2,5 intérieures de 29 %, selon ce 2018 étude. Les filtres HEPA sont particulièrement efficaces pour filtrer la pollution au carbone noir – les particules noires de suie libérées par la combustion de combustibles fossiles – selon un étude par le ministère de la Santé de Cincinnati. Cependant, les filtres HEPA peuvent être coûteux ; le filtre seul peut coûte jusqu’à 90 $et purificateurs d’air avec filtres HEPA peut aller pour des milliers.

Un filtre de fournaise – le type de votre fournaise utilisé pour protéger son ventilateur soufflant de toute poussière ou polluant aspiré – qui est MERV13 ou mieux est une autre bonne option pour garder l’air à l’intérieur de votre maison propre, dit Presto. MERV est un système de notation utilisé pour les filtres à air. Les filtres MERV13 et 14 capturent plus de 80% des particules dont le diamètre est compris entre 1 et 3 microns.

« Si je vais dans mon magasin à grande surface local pour acheter des filtres de fournaise, j’ai généralement le choix entre MERV6 et MERV14 », explique Presto. « Des nombres MERV plus élevés indiquent des filtres qui capturent les particules plus efficacement car ces filtres ont une combinaison de plus grande surface et de tailles de pores plus petites. »

Une alternative peu coûteuse à un filtre HEPA est la boîte Corsi-Rosenthal, qui est un ventilateur de boîte attaché à un filtre MERV13.

N’oubliez pas de remplacer régulièrement les filtres à air. Études ont montré que les filtres HEPA, par exemple, perdaient en efficacité de plus de 50 % après cinq mois d’utilisation. « Plus le filtre est performant, plus il se colmatera rapidement, il doit donc être remplacé plus souvent qu’un filtre qui laisse passer beaucoup de particules », explique Presto.

Lors de vos déplacements, les masques N95 peuvent vous protéger de la pollution de l’air. Le port d’un masque N95 réduit considérablement l’exposition d’une personne à la pollution par la fumée des feux de forêt, selon un étude publié l’année dernière. Les chercheurs ont estimé que le port d’un masque N95 correctement et pendant les deux tiers de la journée pourrait réduire le risque accru d’hospitalisation qu’entraînent les feux de forêt PM2,5, de 66 % sans masque à 21 % avec masque.

Vous pouvez également utiliser des données locales sur la pollution de l’air pour planifier votre journée et éviter autant que possible l’exposition. Applications de qualité de l’air comme BreezoMeter permettent d’accéder à des informations en temps réel sur la qualité de l’air autour de vous, mises à jour toutes les heures et complétées par des prévisions de pollution de l’air. Cela peut éclairer votre décision sur, par exemple, quand aller courir pendant la journée ou quand ouvrir vos fenêtres.

« C’est un moyen très simple, au jour le jour, de réduire votre exposition à une qualité de l’air nocive », déclare Yvonne Boose, Ph.D., spécialiste des sciences de l’atmosphère chez BreezoMeter. Vous voudrez peut-être même vérifier les prévisions de la qualité de l’air et les données historiques lorsqu’il s’agit de sélectionner le côté de la ville où vous aimeriez déménager, dit-elle.

Mais bien que des actions individuelles puissent aider à vous protéger, vous et votre famille, le problème fondamental est beaucoup plus systémique. « C’est vraiment facile de dire à quelqu’un d’arrêter de fumer », dit Brauer. « Il est difficile de dire à quelqu’un d’arrêter d’avoir de l’air pollué. »