Ce fut un week-end chargé pour SpaceX, la société spatiale privée ayant lancé trois de ses fusées Falcon 9 en orbite sur une période de trois jours. Le lancement final de SpaceX a peut-être même transporté une charge utile classifiée du gouvernement en plus du lancement d’un satellite de rechange pour l’opérateur en orbite terrestre basse Globalstar.
Les lancements consécutifs lancé Vendredi depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center, où une fusée Falcon 9 transportait 53 Satellites Starlink en orbite dans le cadre de la mégaconstellation Internet à large bande croissante de l’entreprise. Le propulseur du premier étage de la fusée a établi un nouveau record pour SpaceX, marquant le 13e vol et atterrissant pour le propulseur réutilisable.
Le lendemain, le Falcon 9 de SpaceX lancé un satellite d’imagerie radar pour l’armée allemande. Sarah-1, construit par Airbus, lancé depuis le Space Launch Complex 4E à Vandenberg Space Force Base en Californie pour remplacer le système SAR-Lupe existant. Le satellite est conçu pour fournir des images de la surface de la Terre à tout moment de la journée, quelles que soient les conditions météorologiques.
Les choses ont commencé à devenir un peu floues pour le lancement final. Dimanche, SpaceX lancé sa troisième fusée Falcon 9 du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Space Force Station en Floride. La société a identifié une charge utile sur la fusée, Globalstar FM15, un satellite de rechange pour la société de téléphonie et de communication de données à bas débit Globalstar. Cependant, plusieurs rapports suggèrent que ce satellite solitaire n’était pas le seul à faire du stop en orbite terrestre basse. Ceux qui ont observé le lancement et le déploiement de la charge utile Globalstar ont remarqué que la fusée avait trois brûlures inhabituelles et a atterri sur le vaisseau autonome Spaceport Drone, qui est utilisé lorsque la fusée transporte des charges utiles plus lourdes, bien que la charge utile Globalstar aurait été suffisamment légère pour qu’elle atterrisse sur la rampe de lancement, selon Space News. De plus, SpaceX a fourni un vidéo du déploiement de la charge utile en orbite, qui a montré qu’elle s’était déployée près de deux heures après le décollage. La vidéo montrait ce qui aurait pu être un adaptateur de charge utile sur le deuxième étage de la fusée, suggérant que la fusée a peut-être déployé une autre charge utile après sa première combustion. Les circonstances mystérieuses ont donné foi à rumeurs suggérant que SpaceX a lancé une charge utile classifiée du gouvernement américain. SpaceX n’a pas confirmé la deuxième charge utile et n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
Le lancement de dimanche a marqué le 26e lancement de SpaceX en 2022, et la société prévoit de devenir encore plus grande pour le reste de l’année. Après passer une évaluation environnementale par la Federal Aviation Administration pour un projet d’expansion du site à Boca Chica, au Texas, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a annoncé que la fusée lourde Starship serait prête pour son premier lancement orbital en juillet. Musk espère que Starship transportera en orbite les satellites Starlink de nouvelle génération de la société, ce qui inquiète certains astronomes quant à leur potentiel. interférence dans les observations du cosmos. SpaceX a également récemment a licencié plusieurs employés pour avoir critiqué le comportement de Muskdans le but de se concentrer sur l’objectif de l’entreprise d’aller sur Mars.
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