Comment les parents peuvent gérer les obsessions et les fixations bizarres d’un enfant

Certains enfants obsessionnels ont du mal à surmonter les fixations, qui peuvent devenir si graves que les enfants ressentent une anxiété de séparation si des barrières sont placées entre eux et, par exemple, un spinner agité. Cela peut signifier pleurer ou faire une crise à moins que papa ne lise ce même livre pour la 300e fois. C’est un phénomène désagréable. Heureusement, les parents ont des outils qu’ils peuvent utiliser pour aider un enfant à gérer ses désirs irrésistibles.

Lorsque les enfants sont absorbés par quelque chose qui les fascine, il peut être difficile de les amener à changer d’orientation, mais une préoccupation saine pour quelque chose qu’ils aiment peut être très gratifiante pour eux. « Dans le cours normal du développement, les enfants peuvent avoir des styles de personnalité où ils approfondissent leur sujet d’intérêt », explique Tamar Chansky, Ph.D.fondateur du Children’s and Adult Center for OCD and Anxiety et auteur de Libérer votre enfant de l’anxiété. « Ceci reflète l’intérêt, la fascination et le tempérament de l’enfant, et à moins que cela ne soit préjudiciable de quelque manière que ce soit, vous pouvez en profiter avec lui. »

Comment les enfants développent-ils des fascinations ?

Les fascinations de l’enfance – Chansky tient à faire la distinction entre une préoccupation saine et un comportement obsessionnel – peuvent être déclenchées par à peu près n’importe quoi. Être témoin d’un but incroyable peut conduire à une fixation sur les joueurs de football, et un livre génial sur les dinosaures peut conduire à des mois de réarrangement minutieux et précis des mêmes jouets de dinosaures.

Parfois, l’acte d’apprendre peut être un facteur de motivation. « Ils peuvent avoir une mémoire très forte », dit Chansky, alors ils adorent le processus de mémorisation de tout ce qui concerne un certain sujet. Les parents devraient encourager ce comportement, car les enfants qui se concentrent si intensément sur une chose en apprennent non seulement beaucoup sur le contenu, mais aussi sur le processus d’apprentissage.

Les fascinations de l’enfance peuvent être saines

Une fascination pour quelque chose peut être positive pour les enfants, surtout s’ils en tirent beaucoup de plaisir. Mais lorsqu’un enfant est tellement concentré sur ses intérêts qu’il commence à l’empêcher de nouer de véritables amitiés, il est temps d’élargir ses horizons.

« Comme pour tout, une partie de ce que nous faisons en tant que parents consiste à cultiver des intérêts et à favoriser des fascinations, mais aussi à enseigner à nos enfants la flexibilité », déclare Chansky. Bien qu’ils puissent trouver un ami qui partage exactement le même intérêt qu’eux – ce qui leur permet de passer le meilleur moment de leur vie – ils ont probablement d’autres amis qui commencent à se désintéresser après avoir entendu parler à plusieurs reprises de leur passion.

Les parents peuvent aider les enfants à naviguer dans ces interactions sociales en leur donnant des règles empiriques. L’ami arrête-t-il de vous regarder dans les yeux lorsque vous parlez de votre truc ? Semblent-ils mal à l’aise dans leur siège pendant que vous entrez dans les détails ? Cela signifie qu’il serait peut-être temps d’arrêter de parler de John Cena, de trains ou de kangourous, de changer de vitesse et de changer de conversation.

« Il est si difficile de sortir de votre bulle », dit Chansky, « parce que pourquoi tout le monde ne voudrait-il pas entendre parler de ce qui vous passionne le plus ? » Chansky dit que le jeu de rôle peut être efficace pour illustrer cela pour les enfants. Elle dit qu’elle demandera à un parent d’expliquer en profondeur quelque chose qui les intéresse, mais cela ne présente aucun intérêt pour leur enfant. Cela peut aider les enfants à reconnaître les signaux du langage corporel en observant leurs propres réactions à l’ennui.

Comment les fixations rendent les enfants anxieux

Les fascinations peuvent parfois affecter la façon dont un enfant réagit à la transition entre les activités. Quand il est temps de se préparer à partir pour l’école ou d’aider aux corvées, la bulle doit éclater. Cela peut être pénible pour certains enfants, dit Chansky, surtout s’ils n’ont pas été avertis. Les parents peuvent aider leurs enfants à mieux gérer ces transitions en les informant de la transition.

« Il est important de fixer des limites raisonnables pour donner des rappels sur le moment où cette activité doit se terminer », explique Chansky. Leur fournir une limite de temps et plusieurs rappels de la transition à venir peut aider à réduire certaines frictions.

Les enfants qui se concentrent sur un seul intérêt au laser peuvent sembler exclus de tout le reste, mais quand cela commence à prendre une vie propre et à créer de l’anxiété, dit Chansky, c’est une autre histoire. La dimension recherchée par les psychologues est de savoir si l’enfant est heureux et s’il se sent responsable de sa fixation.

« Ce qui compte vraiment, c’est le niveau de détresse causé lorsqu’ils ne sont pas autorisés à poursuivre une activité », déclare Bridget Walker, Ph.D.spécialiste en thérapie cognitivo-comportementale et auteur de Soulagement de l’anxiété pour les enfants.

Walker dit qu’il est important d’exposer les enfants à différentes expériences. « Si vous ne donnez jamais à l’enfant la possibilité de changer d’intérêt, vous ne lui donnez jamais la possibilité d’apprendre qu’il ira bien. »

Walker dit que les problèmes d’anxiété aux États-Unis sont très courants, avec environ 30% de la population, y compris les enfants, qui en sont affectés. Comprendre la cause sous-jacente d’un comportement est important pour déterminer si l’intérêt est causé par l’anxiété, dit-elle. « Vous devez regarder l’ensemble de l’image de l’enfant dans son ensemble pour déterminer si c’est quelque chose qui l’intéresse vraiment et s’il est bouleversé lorsqu’il ne peut pas le faire. »

Quatre façons d’aider à gérer les fixations de l’enfance

• Mieux gérer les transitions. Lorsqu’il est temps de changer d’activité, donnez de nombreux avertissements et rappels pour atténuer le stress et faciliter la transition.
• Jeu de rôle sur les interactions sociales. Si une fixation devient préjudiciable aux relations avec les autres enfants, montrez à votre enfant comment il peut reconnaître quand il a besoin de rappeler son enthousiasme entre amis.
• Reconnaître les comportements obsessionnels. Si votre enfant semble être constamment stressé tout en s’engageant dans sa fixation, cela pourrait être le signe d’un trouble clinique tel que le TOC ou l’anxiété.
• Encouragez leurs intérêts. Quelle que soit leur fascination, ils consomment et retiennent beaucoup d’informations. Cela les aide à affiner les méthodes d’apprentissage qui peuvent les aider à l’avenir.