Empêchez les enfants de mettre des choses dans leur bouche avec une astuce simple

Mordre, ronger et mettre la bouche sont des comportements assez courants chez les bébés et les tout-petits. Les bébés explorent naturellement leur environnement avec leur bouche (tout en travaillant sur la coordination des morsures), et les tout-petits ont du mal à se débarrasser de cette habitude. Mais lorsque les enfants entrent à l’école maternelle, ceux qui utilisent encore leur bouche pour des activités autres que parler et manger commencent à avoir des ennuis. Pourtant, beaucoup traitent le monde comme un buffet privé. Que peuvent faire les parents pour décourager ce comportement ?

Pour commencer, les parents doivent comprendre exactement ce qui se passe, dit Roseanne Lesack, Ph. D., directeur de l’unité de psychologie de l’enfant à la Nova Southeastern University. Les enfants d’âge préscolaire plus âgés ont les compétences verbales nécessaires pour donner aux parents des indices sur la source de ce comportement, qu’il s’agisse d’anxiété sociale ou d’une bouche tendre. Avec des enfants plus jeunes, cela peut être un peu plus délicat.

« La première chose est de s’assurer que leur bouche est en bonne santé : ont-ils très soif ? Sont-ils malades ? Est-ce qu’ils font leurs dents ? dit Lesack. « Il pourrait y avoir une raison légitime, et s’il y a une raison légitime, traitez-la. « 

Les molaires de deuxième ou troisième année sont réelles et tout aussi aggravantes pour les enfants d’âge préscolaire que pour les bébés. Mais mâcher des jouets, des télécommandes de télévision et d’autres enfants d’âge préscolaire ne sont pas des méthodes raisonnables de soulagement. Il existe des jouets sensoriels à mâcher pour les enfants plus âgés, mais les garder propres et disponibles pour un enfant qui en a besoin peut être délicat.

« Il faut être présent. Vous devez continuellement leur retirer l’objet des mains », explique Lesack. « Rappelez-leur qu’ils sont assez grands pour jouer sans mettre les jouets dans leur bouche. Et s’ils le remettent dans leur bouche, vous pouvez retirer le jouet et leur dire qu’ils peuvent réessayer dans quelques minutes. S’ils recommençaient à le mâcher, je le retirerais pour le reste de cette session de jeu. « 

Chaque fois qu’un jouet est introduit ou réintroduit, il est important de rappeler à l’enfant que les jouets ne vont pas dans sa bouche. Les parents doivent modéliser à quoi ressemble un jeu approprié et féliciter l’enfant lorsqu’il joue de cette façon. Cela peut aider à rediriger l’attention et le comportement d’un enfant de trois ans avec des gencives douloureuses, mais qu’en est-il de l’enfant de trois ans qui mâche des jouets parce que cela signifie que maman ou papa y prête plus d’attention ? Eh bien, dans ce cas, asseyez-vous et jouez.

« S’ils le font pour attirer l’attention », dit Lesack, « vous devriez vous asseoir et jouer avec eux, et leur montrer comment jouer de manière appropriée et leur accorder beaucoup d’attention. »

Oui, les journées sont chargées, et c’est génial une fois qu’un enfant est assez grand pour se divertir pendant de courtes périodes. Mais ils veulent et ont toujours besoin de l’attention de leurs parents. Les mâcheurs peuvent simplement avoir besoin de plus d’attention que la plupart – et la mastication peut être leur façon étrange de demander plus de temps.

« Tout ce qu’ils veulent que vous fassiez, c’est de vous asseoir et de leur faire des câlins et des câlins, du temps de jeu et du temps en tête-à-tête », explique Lesack. « Alors assurez-vous de vous asseoir et de jouer avec votre enfant. »