Les lancements spatiaux, en particulier les lancements spatiaux du matin, provoquent des nuages brillants à apparaître dans de nouveaux endroits, selon recherche récente publié dans la revue Advancing Earth and Space Science.
Environ 50 milles (80 kilomètres) au-dessus du sol flottent les nuages les plus hauts de l’atmosphère terrestre. Appelé noctilumineuxmésosphériques ou mésosphériques polaires, ces agrégats de vapeur d’eau cristallisée sont suffisamment hauts pour refléter la lumière du soleil, même après le Sun a mis ou même avant qu’il ait ressuscité.
En raison de leur position dans la haute atmosphère, lorsqu’ils sont présents au bon moment, les nuages noctilescents (c’est-à-dire « qui brillent la nuit ») scintillent d’une lueur d’un autre monde. Ils peuvent faire le ciel à crépuscule ou aube ressembler à la surface de l’océan par une belle journée – des ondulations de lumière argentée entre des taches d’obscurité.
« Vous les voyez pendant environ 30 minutes à une heure et demie après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil », a déclaré Cora Randallscientifique de l’atmosphère à l’Université du Colorado, Boulder, et l’un des chercheurs de la nouvelle étude, en appel vidéo avec Gizmodo. « Et c’est parce qu’ils sont très ténus, ce sont des nuages très fins. Vous ne pouvez les voir que lorsque la lumière du soleil les disperse et il fait noir là où tu te tiens.
Et les émissions des lancements de fusées, qui pompent le carburant des nuages (c’est-à-dire la vapeur d’eau) directement dans la mésosphère, font probablement de ces formations uniques un spectacle plus courant. Les lancements se déroulent au Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride, pourrait être corrélé avec la formation de nuages noctulescents à des milliers de kilomètres et jours plus tard.
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Généralement, les nuages noctulescents sont invisibles car ils se forment le plus souvent au-dessus des pôles et se produisent au cours de l’été respectif de chaque hémisphère ; ta saison pour les noctilucents est de milieu-Mai à août dans le Nord et de milieu-novembre à Février dans le Sud. Les pôles ne s’assombrissent jamais pendant leurs périodes d’été, donc les nuages noctulescents ont tendance à devenir emporté par la lumière du soleil omniprésente.
Mais, au cours des dernières décennies, plus de nuages noctulescents ont été observés à ce qu’on appelle les « latitudes moyennes », loin de til pôles-aussi loin au sud que la Californie et le Colorado. « Nous avions remarqué qu’ils devenaient plus brillants et plus fréquents, essentiellement au cours des 50 dernières années environ », a déclaré Randall. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que le changement climatique ou les cycles solaires étaient à blâmer.
Pour la nouvelle étudeRandall et ses co-chercheurs a amassé des données sur les nuages entre 2007 et 2021, recueillies par le satellite Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) de la NASA. Ils ont concentré leur attention sur les latitudes nord entre 56 et 60 degrés (une bande étroite bordée par Bergen, Norvège, au nord et Édimbourg, en Écosse, au sud), car ces données de latitude moyenne étaient les plus fiables. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les nuages ne semblaient suivre aucune tendance apparente.
Au lieu de cela, ils ont noté que les nuages noctulescents des latitudes moyennes sont super variables, apparaissant souvent à certains moments. mais pas à les autres. Étonnamment, cette variabilité d’une année à l’autre suit fortement la fréquence des Matin lancements de fusées, sur la base des données du satellite Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) de la NASA.
Les chercheurs ont également observé que, le matin, les vents atmosphériques transportaient rapidement des particules dans la mésosphère vers le pôle, ce qui s’alignait sur la relation fusée/nuage noctilescent observée. La théorie veut que la vapeur d’eau provenant des émissions de lancement de fusées soit entraînée vers le nord par les vents dans des zones de la haute atmosphère qui sont assez froid pour que les nuages brillants se forment.
Précédent études de cas ont lié des nuages noctulescents à Srythme Sémissions de lancement Huttle. Cependant, il s’agit de la première recherche à démontrer que même des fusées beaucoup plus petites semblent avoir un effet. « La navette, bien sûr, est énorme par rapport à certains de ces autres véhicules de transport », a souligné Michael Stevens, astrophysicien au Naval Research Laboratory. et un co-auteur de le papier récent. « Donc, le fait que tous les petits véhicules contribuent, non seulement contribuent, mais en fait conduisent en quelque sorte le [year-to-year cloud] variabilité, c’était une sorte de surprise. On ne s’attendait pas à ça », a-t-il dit.
Bien qu’il ne s’agisse probablement pas que de fusées. D’autres facteurs influencent probablement encore l’apparition des nuages noctulescents. Le changement climatique, a précisé Randall, joue presque certainement encore un rôle, même si l’ensemble de données qu’elle et ses collègues analysés n’ont pas capté de signal clair. « Il ne fait aucun doute dans mon esprit que les activités anthropiques affectent les nuages. C’est vraiment plus une question de mesure quantitative », a-t-elle expliqué.
Fait intéressant, on pense qu’il existe une relation entre les éruptions volcaniques et les nuages mésosphériques depuis plus d’un siècle. Le premier cas enregistré connu d’observation d’un nuage noctilescent remonte à 1885, deux ans après l’éruption du Krakatoa.
Mais avoir une image plus claire de la influence des lancements de fusées pourrait offrent une image plus claire de toutes les façons dont les humains changent notre planète. En plus d’être beaux à regarder, les nuages noctulescents n’ont pas beaucoup d’impact connu ici sur Terre. Au lieu de cela, leur importance est comme un indicateur potentiel de changement causé par l’homme.
La mésosphère et les nuages qui y apparaissent sont très sensibles aux petits déplacements. Si nous comprenons mieux l’impact que, par exemple, les fusées ont, nous pouvons utiliser ces connaissances pour évaluer avec précision les effets de modifications atmosphériques plus importantes telles que les émissions massives de gaz à effet de serre, ont déclaré Randall et Stevens.
La recherche de nuages noctulescents est aussi, à la base, une expression fondamentale de la curiosité humaine. « Le fait qu’ils soient devenus de plus en plus répandus à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle a suscité l’intérêt de nombreux scientifiques. Nous aimerions savoir pourquoi cela se produit », a déclaré Stevens. Pendant des décennies, cela a été un mystère. Maintenant, c’est un peu moins d’un. Si vous regardez le ciel au crépuscule ou à l’aube et que vous voyez une mer de ciel brillant, sachez qu’une fusée a peut-être créé les nuages.
Suite: Les lancements de fusées pourraient polluer notre atmosphère de manière nouvelle et inattendue.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com