Pourquoi les hommes se battent-ils, se disputent-ils et se taquinent-ils ? Parce qu’ils sont seuls.

Les hommes se battent pour leur survie, leur domination et leur gain personnel, mais ils se battent aussi juste pour le plaisir. Les anthropologues ont découvert que plus les conflits sont culturellement tolérés, plus les garçons et les hommes ont tendance à se battre, à se bagarrer et à se disputer simplement parce que cela fait du bien. Pourquoi? Parce que se moquer d’un ami ou lutter contre lui est plus facile que de lui dire que vous l’aimez, et cela envoie une version du même message.

« Les garçons et les hommes ont tendance à participer à l’opposition rituelle plus que les filles et les femmes », dit Deborah Tannen, Ph.D.professeur de linguistique à l’Université de Georgetown et auteur de Tu es le seul que je peux dire. « Les filles vont se battre, mais pas pour le plaisir. »

L’opposition rituelle, ou la lutte pour le sport, est une activité populaire chez les hommes non seulement à travers les cultures mais aussi à travers les espèces de mammifères. Le comportement a tendance à commencer dans la petite enfance, affectant la façon dont les jeunes enfants jouent. Les filles ont tendance à être plus verbalealors que les garçons ont tendance à socialiser à travers des activités comme le sport et la bagarre.

Même lorsque les garçons parlent, ils sont plus susceptibles de s’engager dans des combats verbaux (et plus susceptibles de le faire sans se blesser). En un sens, il s’agit simplement d’utiliser des mots pour s’engager dans la même activité : des combats ludiques. Ce comportement conduit souvent à des conflits de genre. Lorsqu’un garçon tire les nattes d’une fille, elle peut interpréter cela comme une attaque alors qu’il y voit une invitation à s’amuser ensemble. (De toute évidence, les garçons doivent être agressivement dissuadés de l’idée qu’agresser des filles est une bonne idée.)

La tendance à se battre pour le plaisir ne disparaît pas à mesure que les garçons grandissent. L’opposition rituelle se retrouve sur le lieu de travail sous forme d’opposition verbale, que les gens peuvent interpréter comme une menace s’ils n’y sont pas habitués. Il est courant que les femmes au travail se rendent compte que leurs collègues masculins les aiment et les respectent seulement après s’être interrogées sur la source de la colère perçue. Pour les hommes, le sparring est souvent un acte d’inclusion.

«Il est plus courant pour les hommes d’utiliser les combats comme un moyen d’explorer des idées. Le genre d’adrénaline aiguise leur esprit », dit Tannen. « Alors que les femmes qui ne sont pas habituées à cela, l’adrénaline peut en quelque sorte les arrêter. »

En d’autres termes, les hommes utilisent le conflit à leur avantage, tirant parti de la dynamique pour un gain social et intellectuel. Ce qui pourrait être extérieurement compris comme un comportement antisocial (et il peut certainement basculer dans ce domaine) est, en fait, le contraire. Dans la mesure où les actes d’agression ne sont pas des actes de transgression, se battre pour les hommes est un moyen de se lier rapidement tout en triangulant leur propre identité et en aiguisant leur prise de décision.

Il est important de noter que bien que ces différences entre les sexes soient étayées par des données, les tendances comportementales représentent des tendances et non des règles absolues. Les filles et les femmes exposées à des styles de communication plus agressifs ont tendance à s’adapter à ce genre de brutalités et de taquineries. De même, certains garçons sont extrêmement opposés aux conflits.

Ce qui constitue un extrême – que ce soit en termes d’agression animale ou d’appréhension – est culturellement déterminé. La plaisanterie américaine ne joue pas très bien au Japon. La plaisanterie australienne ne joue pas toujours bien en Amérique. Presque tout le monde est plus sensible que quelqu’un d’autre.

Pour les hommes, il est important de comprendre que l’opposition rituelle peut créer des problèmes de communication avec les femmes et les enfants, qu’ils pourraient confondre ou énerver en essayant d’être amicaux. En fin de compte, le contexte est roi et les hommes socialement capables ont tendance à exceller dans la lecture de la pièce.

« L’idéal serait de développer une prise de conscience des paramètres par lesquels les styles de conversation diffèrent, de sorte que lorsque vous sentez que les choses ne vont pas bien, plutôt que d’essayer plus fort ou de faire plus de la mauvaise chose, vous pouvez revenir en arrière et essayer quelque chose de différent. », dit Tannen.