Une poignée de législateurs démocrates dirigés par la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren ont ajouté leur nom à un chœur grandissant d’activistes appelant la Federal Trade Commission à serrer les freins Rachat d’iRobot par Amazon pour 1,7 milliard de dollars. Les législateurs ont averti que l’accord, s’il était autorisé, nuirait aux consommateurs et « réduirait la concurrence sur le marché de la robotique domestique ».
Les législateurs ont tiré sur Amazon, déclarant à la FTC que l’entreprise avait « un bilan de pratiques anticoncurrentielles et d’exploitation ». Dans ce cas particulier, les législateurs ont fait valoir qu’Amazon n’avait ouvert son portefeuille pour le fabricant de Roomba qu’après une réponse publique « terne » à son propre R2-D2 comme Astro robot domestique. Amazon est venu dominer le marché de la maison intelligente, avec l’un de ses appareils actuellement équipé dans environ un tiers de tous les foyers américains. La lettre affirme qu’Amazon a atteint cette domination, en grande partie, grâce à un assortiment « d’acquisitions agressives » ressemblant étroitement à l’accord iRobot.
« Plutôt que de concourir sur un marché équitable selon ses propres mérites, Amazon suit un livre de jeu anticoncurrentiel familier : tirer parti de sa part de marché massive et de son accès au capital pour acheter ou supprimer des produits populaires », ont écrit les législateurs.
La lettre évoque également la possibilité qu’Amazon puisse potentiellement utiliser les données recueillies sur les appareils iRobot pour promouvoir ses propres appareils et «établir davantage sa domination auprès des consommateurs».” En évinçant les concurrents et en utilisant leurs données pour renforcer les propres produits d’Amazon, le législateur affirme qu’Amazon «enferme» les clients dans son écosystème, ce qui rend le départ difficile.
Amazon n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
Dans un entretien téléphonique avec Gizmodo, Matt Kent, défenseur de la politique de concurrence des citoyens publics, a fait l’éloge de la lettre du législateur et a convenu de l’accent mis sur la portée plus large de la pratique anticoncurrentielle présumée d’Amazon.
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« Il ne s’agit pas d’aspirateurs », a déclaré Kent. « Il s’agit vraiment d’appareils intelligents dans votre maison. »
Kent a poursuivi en disant que les tentatives d’Amazon d’acquérir iRobot ressemblaient à une « répétition du pire des cas » de l’acquisition de Ring en 2018. Comme pour Ring, Kent a déclaré que l’accord iRobot soulevait à la fois des préoccupations en matière de confidentialité et de libertés civiles des consommateurs, en plus des inquiétudes concernant la concurrence loyale.
« C’est effrayant », a ajouté Kent. « C’est une ligne directe dans les détails les plus intimes de nos vies personnelles. »
« Amazon utilise une fois de plus son pouvoir de marché et son immense capital pour prendre le contrôle d’un autre secteur », a déclaré Krista Brown, analyste principale des politiques pour l’American Economic Liberties Project, à Gizmodo. « Au lieu d’investir dans sa propre R&D pour rivaliser sur les mérites (ce qu’il a essayé de faire et a échoué), il choisit d’acheter la position de leader d’iRobot et d’ancrer sa puissance dans un autre secteur d’activité. »
Brown, qui a également déclaré qu’elle soutenait la lettre du législateur, a déclaré que l’accord avec Amazon irait au-delà du marché des aspirateurs intelligents et équivaudrait à «la construction de douves» pour tenir ses rivaux à distance.
« Amazon saura sur votre santé, votre maison, ce que vous regardez, ce que vous lisez, ce que vous mangez », a déclaré Brown. c’est une quantité impossible de données et d’informations sur les consommateurs avec lesquelles rivaliser à des conditions équitables.
La lettre des législateurs fait suite à une autre lettre signé par plus d’une douzaine de groupes d’activistes appelant l’agence à tuer l’acquisition. Dans ce cas, les organisations, qui comprenaient Fight for the Future, Public Citizen et Athen dans leurs rangs, ont fait valoir que l’accord «mettrait en danger la concurrence loyale» et mettrait en péril la vie privée des consommateurs.
Comme les législateurs, les militants ont fait valoir qu’Amazon tirait parti de son immense richesse et de sa domination du marché pour essentiellement copier ou tuer ses principaux concurrents. Les sénateurs démocrates ont également fait écho aux préoccupations des militants concernant la manière dont Amazon pourrait potentiellement utiliser des séquences vidéo extraites de Roombas et d’autres produits iRobot pour surveiller l’intérieur des maisons des clients.
FTC contre Amazon
Un affrontement potentiel entre la FTC et Amazon semble de plus en plus probable. Alors que d’autres grandes entreprises technologiques comme Meta et Google ont quelque peu ralenti l’acquisition en réponse à la rhétorique antitrust plus dure des régulateurs, Amazon a mis la pédale au métal. En moins de trois mois, la société a annoncé son intention d’acquérir iRobot, prestataire de services de conciergerie OneMedical et entreprise de robotique d’entrepôt Cloosterman qui, combinés, coûteront bien plus de 5,6 milliards de dollars. Ces acquisitions interviennent un an seulement après que la société distribué 9 milliards de dollars pour acheter MGM Studios, un autre accord de la FTC aurait recherche dans. Les régulateurs tout sauf audacieux d’Amazon se mettent en travers de leur chemin.
Le bœuf d’Amazon avec la FTC, et en particulier la présidente Lina Khan, est profond. Khan a jeté les bases de sa réputation de critique de Big Tech avec un article de Yale Law Review de 2017 intitulé «Le paradoxe antitrust d’Amazon.” Amazon a fait référence à ce travail et à d’autres articles universitaires en juin dernier dans un message rempli de peur motion de 25 pages demander à l’agence de récuser Khan d’affaires impliquant Amazon sur des conflits d’intérêts apparents. Cela ne s’est manifestement pas produit et maintenant Khan et la FTC ont leurs yeux rivés sur Amazon.
Et tandis que l’agence a été critiquée à la fois par la gauche et la droite politiques pour n’avoir jusqu’à présent pas porté de coups énormes et durables à Big Tech, Kent de Public Citizen a déclaré qu’elle progressait toujours malgré des défis importants dans le système judiciaire et quelques hésitations au sein de le personnel de l’agence.
« La qualité prime sur la quantité de notre point de vue », a déclaré Kent, évoquant le nombre relativement faible d’applications de fusions sous l’administration Biden jusqu’à présent. « Ils [the FTC] essaient de s’attaquer à la consolidation d’entreprise avec une main liée dans le dos, donc être stratégique est une bonne chose.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com