Comment discipliner un enfant atteint de TDAH, selon un expert en parentalité

Le trouble mental infantile le plus courant aux États-Unis, le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH), se caractérise par une difficulté à se concentrer pendant un certain temps, une agitation, une sensibilité émotionnelle et des explosions qui perturbent l’apprentissage et l’interaction avec les pairs ou les adultes. Selon l’American Academy of Pediatrics, environ 8% des enfants (environ 5 millions de personnes) ont reçu un diagnostic de TDAH, qui peut être détecté chez des enfants dès l’âge de 4 ans.

Parce que les enfants atteints de TDAH sont souvent émotionnellement hypersensibles et sujets à des réactions volatiles, il est naturel que les parents craignent que le type de discipline qu’ils utiliseraient avec un autre enfant ne fera qu’aggraver le problème avec un enfant neurodivergent. Étonnamment peut-être, la plupart des experts conseillent de s’en tenir à vos armes lorsqu’il s’agit de corriger un comportement inapproprié, que votre enfant soit atteint ou non du TDAH.

En raison de leur hypersensibilité, cependant, il est primordial que toutes les corrections que vous apportez soient faites d’une voix douce mais ferme. Les enfants atteints de TDAH peuvent réagir au moindre son de colère. Et comme vous devriez le faire avec tous les enfants, concentrez-vous sur le fait de transmettre qu’un comportement particulier est inapproprié, et non que votre enfant est mauvais pour le faire.

De plus, comme les enfants atteints de TDAH ont une durée d’attention particulièrement courte (ce qui n’est pas un atout pour les jeunes enfants, quoi qu’il en soit), vous pouvez vous retrouver à répéter une correction particulière trois, quatre, voire cinq fois. Peu importe que ce soit la première ou la vingtième instance, n’oubliez pas de garder votre voix calme et votre ton affectueux. « Les enfants qui semblent avoir un TDAH ont besoin d’être acceptés », déclare un expert en parentalité Tom Limbertauteur de Le livre de jeu de papa : Sagesse pour les pères des plus grands entraîneurs de tous les temps. «Ils ont besoin de sentir que leurs émotions vont bien. Et ils ont besoin des conseils d’adultes pour les aider à réguler ces émotions et leur comportement.

Limbert dit aussi d’être patient, surtout avec les jeunes enfants. « J’ai vu des centaines d’enfants, principalement des garçons, avoir des difficultés à gérer leurs émotions et leur comportement à 4 ans, puis apprendre progressivement à faire les deux à 6 ans avec le soutien chaleureux et confiant d’adultes aimants », dit-il. Donc, plutôt que de voir le diagnostic de votre enfant comme une raison de le traiter différemment, continuez à le discipliner comme vous le feriez pour n’importe quel enfant de cet âge.

Une excellente façon de corriger doucement un enfant qui passe à l’acte est de lui demander comment il se sent. « Vous pouvez dire, ‘C’est normal de se sentir [fill-in-the-blank]mais ce n’est pas bien de le faire [fill-in-the-blank] » », suggère Limbert. «Ensuite, poursuivez avec une discussion sur d’autres façons de gérer l’émotion. Votre enfant veut-il un câlin ou du temps seul ou a-t-il simplement besoin de pleurer un bon coup ? » Responsabilisez votre enfant en lui donnant la chance d’offrir son point de vue sur ce qui le trouble. L’idée est d’aller à la racine de leur problème et de leur donner les outils pour réfléchir aux conséquences de leurs actions.

Malgré tous vos efforts pour rester calmes, les enfants hypersensibles sont plus susceptibles de s’emporter lorsqu’ils se sentent critiqués. N’essayez pas d’arrêter une crise, vous ne ferez probablement qu’empirer les choses. Si les émotions de votre enfant deviennent incontrôlables, Limbert suggère de dire : « Il semble que vous ayez besoin de pleurer un peu. Lorsque vous avez terminé, faites-moi savoir si vous voulez un câlin ou si vous voulez parler. Vous vous sentirez mieux. »

En bref, les enfants atteints de TDAH peuvent être plus sensibles que l’enfant moyen, mais les règles sont des règles et doivent toujours être respectées. Parlez à votre enfant d’une voix douce et faites-lui savoir que vous comprenez ce qu’il ressent. Se concentrer sur le comportement tout en reconnaissant ses émotions peut aider un enfant atteint de TDAH – ou n’importe quel enfant – à être plus réceptif à votre correction.