Les nouveaux électeurs mexicains viennent de faire de la garde d’enfants un droit constitutionnel

Les électeurs du Nouveau-Mexique viennent d’entrer dans l’histoire ! Le Nouveau-Mexique vient de devenir le premier État du pays à faire de la garde d’enfants un droit constitutionnel, grâce à une mesure électorale qui a mis des années à se préparer. Mais leur nouvelle loi ne sera pas seulement un droit en théorie, et les avantages de cette garantie pourraient être bien plus étendus que le seul Nouveau-Mexique. Voici ce que vous devez savoir.

Pour quoi les électeurs du Nouveau-Mexique viennent-ils de voter ?

Jeudi matin, avec 95% des circonscriptions déclarantes, plus de 70% des électeurs du Nouveau-Mexique – une véritable circonscription bipartite – ont approuvé une mesure qui ajouterait le droit à la garde d’enfants à la constitution de l’État pour les enfants de 0 à 5 ans.

La nouvelle politique fournira également un financement pour l’expansion du système d’éducation de la petite enfance de l’État, un enseignement amélioré pour les élèves à risque, une augmentation de la rémunération des enseignants et une année scolaire prolongée pour les élèves de la maternelle à la 12e année.

Le vote fait du Nouveau-Mexique le premier État à garantir constitutionnellement la garde d’enfants.

« Même à une époque où nous pouvons avoir moins de financement en tant qu’État, même si une partie des revenus disparaît, cela signifie que les enfants du Nouveau-Mexique ont toujours ce droit », a déclaré Amber Wallin, directrice de New Mexico Voices For Children. Nation de l’apprentissage précoce.

Comment le programme de garde d’enfants sera-t-il financé?

L’argent pour ces programmes sera alloué à partir d’un fonds existant – le Land Grant Permanent Fund – qui a été créé lorsque le Nouveau-Mexique a obtenu le statut d’État en 1912 et est maintenant évalué à plus de 25 milliards de dollars.

Historiquement, le Nouveau-Mexique a alloué 5% du Fonds permanent de concession de terres aux écoles publiques, aux hôpitaux et aux universités. La nouvelle règle augmentera de 1,25 % le montant retiré pour l’éducation. Les partisans estiment qu’environ 150 millions de dollars par an seront affectés à la mise en place d’un programme universel de garde d’enfants et de pré-maternelle et 100 millions de dollars supplémentaires pour l’amélioration des écoles K-12.

« L’argent… ne sera pas seulement une injection ponctuelle, mais un flux régulier d’environ 150 millions de dollars par an pour les programmes de la petite enfance… Cela pourrait très bien permettre au Nouveau-Mexique de mettre en place un système de garde d’enfants gratuit et préscolaire pour tous les résidents de l’État », Nation de l’apprentissage précoce rapports.

Et, ce qui est important pour les électeurs du Nouveau-Mexique, les programmes n’entraîneront pas d’augmentations d’impôts puisque les fonds sont déjà disponibles via le Land Grant Permanent Fund.

Apporter le vote aux habitants du Nouveau-Mexique était un projet à long terme – pour les défenseurs et les législateurs qui ont été repoussés par quelques démocrates à tendance conservatrice.

«Il y avait une poignée de législateurs qui étaient [blocking progress] au Nouveau-Mexique, et une fois qu’ils ont été démis de leurs fonctions, la mesure de la petite enfance a été adoptée et [was] mis sur le bulletin de vote », Andrea Serrano, directeur exécutif de Oléle groupe de défense qui s’est battu pour faire voter la proposition, a expliqué à Voix.

Qu’est-ce que cela signifie pour le reste d’entre nous ?

L’approbation de la mesure du scrutin intervient à un moment crucial.

Le système de garde d’enfants aux États-Unis n’est pas solide. Même avant la pandémie de COVID-19, les employés des garderies étaient sous-payés, les coûts de fonctionnement des centres étaient exorbitants et ces coûts étaient souvent répercutés sur les parents eux-mêmes, qui avaient du mal à trouver et à payer des services de garde de qualité. Les garderies fonctionnent des marges bénéficiaires extrêmement minces – qui a rendu la dévastation de la pandémie beaucoup plus grave.

De nombreuses garderies tirent leur revenu du nombre d’enfants inscrits. Lorsque la fréquentation de ces centres s’est effondrée pendant le COVID-19, les programmes, qui sont également financés par un patchwork de financements fédéraux et étatiques parallèlement aux frais de scolarité des parents, ont fermé: 9 000 garderies et 6 957 garderies en milieu familial ont fermé définitivement.

La pénurie soudaine de soins qualifiés a laissé les familles du pays se débattre pour trouver, puis même se permettre, les soins nécessaires pour leurs enfants pendant une période de forte inflation et d’instabilité économique. De nombreux travailleurs en garderie gagnent à peine le salaire minimummalgré le travail extrêmement important qu’ils accomplissent.

Donner plus de financement à ces centres aidera les parents et les garderies elles-mêmes. Les défenseurs espèrent que le financement ouvrira la porte à une école maternelle publique universelle (AKA gratuite) pour les enfants de 3 et 4 ans et les aidera à payer davantage leurs employés, à élargir l’accès ou à embaucher plus d’employés.

Ce qui se passera ensuite n’est pas garanti. Par Voix, maintenant que la mesure a été approuvée, « les législateurs des États créeraient ensuite une loi habilitante pour déterminer comment les nouveaux fonds » seront dépensés. L’une des principales priorités est de s’assurer que les éducateurs sont à la table et de faire pression pour «des salaires qui commencent à 18 $ l’heure», plutôt que le salaire minimum qu’ils reçoivent actuellement. Et les salaires ne sont qu’une partie du tableau.

Et pendant la pandémie, l’État a utilisé des fonds d’urgence du gouvernement fédéral pour rendre la garde d’enfants gratuite pour les familles – ce passage pourrait aider à rendre ces changements plus permanents.

« Nous prévoyons que cela continuera à nous faire progresser vers cet objectif de pré-maternelle universelle », a déclaré Wallin. Nation de l’apprentissage précoce. « Ouvrir l’accès au pré-K à toutes nos familles… nous savons que ce sera l’une des façons vraiment importantes d’utiliser cet argent. »

Les partisans espèrent que le vote extrêmement positif au Nouveau-Mexique enverra un message sur la valeur que les Américains accordent à la garde d’enfants aux législateurs fédéraux qui ont, jusqu’à présent, mis la garde d’enfants en veilleuse.