Comment enseigner la gratitude aux enfants dans un monde qui encourage l’égoïsme

La société américaine n’encourage pas la gratitude. Pour preuve, considérez que quelques heures seulement après une fête célébrant la reconnaissance, nous sommes encouragés à faire du shopping plutôt que de maintenir le sentiment de gratitude tout au long de la saison à venir. Et avec les publicités et les listes de jouets, enseigner la gratitude aux enfants peut certainement devenir confus lorsqu’ils commencent à croire que le monde leur doit. Si tel est le cas, de quoi un enfant a-t-il besoin pour se sentir reconnaissant ?

La gratitude est un puissant antidote au message égoïste de la culture américaine. C’est puissant parce que c’est viral et édifiant. La gratitude est une émotion prosociale qui peut cimenter les liens dans une communauté. Mais enseigner la gratitude à un enfant peut donner l’impression de nager à contre-courant. Et la dure vérité sur l’enseignement de ces leçons est que, à moins que la gratitude n’ait une base solide chez le parent, elle ne s’épanouira probablement pas chez un enfant. Les parents qui donnent ont des enfants reconnaissants.

Un « enfant gâté » peut encore apprendre la gratitude

Le concept de gâterie persiste chez les adultes qui estiment que l’ingratitude et l’égoïsme sont le produit des trophées de participation et de la parentalité permissive. Le problème est que ces adultes ont également le sentiment que le fait d’être parent avec des attitudes austères envers l’affection, les louanges et les biens matériels construira automatiquement la gratitude. Ce n’est tout simplement pas vrai.

Le terme «enfant gâté» est essentiellement une forme abrégée pour un type d’enfant qui se livre à un comportement égoïste, bratty et autorisé. Mais la raison pour laquelle les enfants agissent de manière « gâtée » n’a rien à voir avec le nombre de jouets ou de câlins qu’ils ont reçus de leurs parents. En fait, les enfants qui reçoivent un amour et un soutien inconditionnels de la part de leurs parents se comportent souvent mieux. Ils sont moins stressés et moins susceptibles de se déchaîner.

Les enfants ingrats deviennent ainsi lorsque les parents renforcent la norme sociale de l’égoïsme. Des parents gâtés et ingrats élèvent essentiellement des enfants gâtés et ingrats. Heureusement, les parents ont aussi le pouvoir de changer cet égoïsme et cette ingratitude en se changeant eux-mêmes.

Pour que les enfants soient reconnaissants, les parents doivent montrer la gratitude

Fait intéressant, certains des enfants les plus privilégiés peuvent se révéler les plus reconnaissants, les plus reconnaissants et les plus aimables. Et ces attitudes sont en grande partie le produit de la façon dont les parents leur ont montré comment vivre dans le monde.

Il est important de noter que dire à un enfant d’être reconnaissant ne fait rien. Les enfants apprennent par l’exemple. Les parents qui vivent d’une manière qui montre de la gratitude pour ce qu’ils ont favoriseront la gratitude chez leur enfant. Un parent qui ne parcourt pas le monde avec un sentiment de droit élèvera probablement un enfant gracieux. Un parent qui reconnaît la générosité des autres élèvera des enfants reconnaissants.

Est-ce une pilule difficile à avaler pour de nombreux parents ? Ouais.

Les parents doivent montrer de la gratitude envers leurs enfants

Certains parents pensent que ce n’est pas parce que les enfants sont des enfants qu’ils méritent d’être remerciés. C’est parce que de nombreux parents pensent que les enfants devraient simplement faire ce que les parents disent sans poser de questions. Mais exiger une obéissance sans faille n’est pas la façon dont vous élevez un enfant reconnaissant, c’est la façon dont vous élevez un enfant qui s’en remettra à toute personne qu’il perçoit comme ayant le plus de pouvoir.

Dire merci à un enfant peut être très puissant. D’une part, si c’est dit avec sincérité et enthousiasme, un enfant comprend qu’il a fait quelque chose de bien, ce qui renforce son comportement. Un « remerciement » aide également les enfants à établir une base d’empathie en apprenant à reconnaître la gratitude des autres. Enfin, merci implique qu’ils avaient le choix, et les enfants adorent le choix.

Dire merci peut sembler étrange à certains parents, mais c’est important. Il peut être utile de considérer qu’un enfant n’a pas à faire l’effort de faire ce qu’un parent demande. Et en fait, ils ne le font souvent pas. Donc, dire merci pour l’effort qu’un enfant a fourni, contre ses instincts égoïstes, est tout à fait approprié.

Les enfants apprennent la gratitude dans les familles caritatives

L’une des façons dont les enfants développent un sentiment de gratitude est de le favoriser chez les autres. Les enfants qui grandissent dans une famille qui pratique la charité et passent du temps à aider leur communauté commenceront à reconnaître à quoi ressemble la gratitude.

C’est un calcul simple. L’apprentissage est expérientiel. Ce n’est pas que les enfants apprennent la gratitude en donnant des choses, c’est qu’ils commencent à reconnaître la gratitude dans les visages, les attitudes, les mots et le comportement des autres. Et, en voyant la gratitude, ils sont capables de développer l’intelligence émotionnelle et l’empathie et de mieux montrer eux-mêmes leur gratitude.

Les traditions culturelles enseignent la gratitude aux enfants

Pendant les vacances, lorsque la gratitude et la gratitude sont attendues, il n’y a pas grand-chose à gagner en disant à un enfant d’être reconnaissant sans contexte. C’est beaucoup plus facile, cependant, lorsqu’il existe des traditions culturelles et religieuses qui associent la gratitude à un message plus large.

Les enfants considèrent souvent les vacances comme des moments de réception. Après tout, c’est en grande partie le message qu’ils entendent de la culture populaire. Mais lorsque les parents sont capables de donner à un enfant le «vrai» sens d’une fête – célébrer l’unité, la paix, la charité, le pardon – l’accent est beaucoup moins mis sur la réception. Si un enfant comprend que la partie importante de Thanksgiving est d’être en famille, il sera probablement moins enclin à chercher des cadeaux lorsque grand-mère arrivera, sachant que le meilleur cadeau est que grand-mère soit là.

La gratitude est excellente, mais les enfants devraient être autorisés à se sentir déçus

Il est important que les adultes se souviennent que les enfants sont des enfants. Ils n’ont pas toutes les capacités intellectuelles des adultes. La partie de leur cerveau qui les aide à réguler leurs émotions, en particulier, n’est pas bien développée. Ainsi, ils seront tristes quand ils voudront un cadeau qui n’arrive pas.

Il n’y a rien de mal à être déçu. C’est naturel. Les enfants devraient pouvoir exprimer leur déception et faire reconnaître cette déception. Un enfant déçu n’est pas un enfant ingrat. C’est un enfant humain.

Il n’y a rien de mal à ce que les enfants fassent semblant d’être reconnaissants

Cela peut prendre un certain temps avant que les enfants développent un fort sentiment de gratitude. En fait, il y a beaucoup d’adultes dans le monde qui n’ont toujours pas saisi le concept. Mais cela ne signifie pas qu’ils sont décrochés pour avoir montré leurs remerciements. Ils peuvent faire semblant. En fait, dans de nombreux cas, ils en ont besoin.

Les parents feront du bien à leurs enfants en leur apprenant à montrer leur gratitude même s’ils ne le ressentent pas. Ils peuvent ouvrir un horrible cadeau de grand-mère, mais ils doivent quand même comprendre pourquoi et comment ils doivent dire merci à grand-mère. Et, comme nous le savons, quand ils voient le bonheur de grand-mère, l’acte d’être reconnaissant est renforcé. Donc, en fin de compte, simuler la gratitude pourrait facilement se transformer en gratitude réelle.