Il suffit d’une recherche rapide sur Google pour savoir quels livres pour enfants s’envolent des étagères. Mais que nous disent réellement les ventes de livres pour enfants sur les livres pour enfants préférences ? Les enfants aiment-ils Les dragons adorent les tacos à cause de leur intérêt pour les dragons et les tacos ? Probablement. A fait Elle a persisté : 13 femmes qui ont changé le mondede Chelsea Clinton, se classent numéro deux sur le L’heure de New Yorks best-seller parce que les enfants ne peuvent pas résister à un guide illustré des héros féministes modernes ? Probablement pas. (Bien que ce ne serait pas bien si c’était le cas?)

Il s’avère que les motivations des petits lecteurs peuvent être difficiles à démêler. Pendant une bonne partie d’un siècle, des experts en éducation préscolaire, en bibliothéconomie et en développement de l’enfant ont cherché à comprendre ce qui pousse les enfants à atteindre certains livres et à en laisser d’autres prendre la poussière. La principale raison d’examiner les choix de livres pour enfants est de s’assurer que les enfants deviennent des lecteurs heureux, ce que les chercheurs ont désigné comme le prédicteur le plus fiable du développement de la littératie, de la compétence globale en lecture et des résultats scolaires connexes. Selon études remontant au moins aux années 1950, les enfants sont plus susceptibles de développer un intérêt pour la lecture lorsqu’ils peuvent choisir leurs propres livres. Dans le monde de l’éducation, cela comportement est appelé « auto-sélection.”

Si l’objectif principal de l’étude des choix de livres pour enfants est de trouver comment créer des opportunités pour les enfants de s’auto-sélectionner, les parents représentent un facteur de complication car ils n’évaluent pas les livres de la même manière que les enfants – pas exactement. La recherche indique que les enfants jugent les livres par leurs couvertures, recherchent des titres qui, selon eux, créeront des opportunités d’interactions sociales et ont une forte préférence pour certains sujets et genres. Pourtant, il est difficile de désosser la littérature jeunesse réussie. Les chercheurs ne sont parvenus à rien qui ressemble à un consensus sur la manière de gérer les rôles de genre ou de disséquer la prise de décision stratégique des enfants en matière de choix de livres.

Selon des études remontant au moins aux années 1950, les enfants sont plus susceptibles de développer un intérêt pour la lecture lorsqu’ils choisissent leurs propres livres. Dans le monde de l’éducation, ce comportement est appelé « auto-sélection ».

L’idée que choisir des livres met les enfants sur la voie rapide pour devenir bibliophiles existe depuis le début du XXe siècle, sinon plus tôt. Et efforts pour comprendre les préférences des enfants concernant la couleur, la taille et le style des illustrations dans les livres d’images, entre autres caractéristiques physiques, afin de comprendre ce qu’ils voudraient lire par eux-mêmes, remontent presque aussi loin. Cependant, ce n’est que dans les années 70 que la recherche sur les livres pour enfants a vraiment pris son envol. Une étude de 1972 ont rapporté que les élèves de cinquième année appréciaient principalement les livres sur les animaux, les mystères, les histoires de fantômes, la fantaisie, la science-fiction, les sports, les biographies sportives, les amis et la vie scolaire. Les sujets sont également censés lire beaucoup, à la fois pour l’information et pour le plaisir, et ont déclaré ne pas avoir été influencés dans leurs choix par la télévision ou les films. A l’époque, ce fut une révélation.

Au cours des années 1980 et 1990, les chercheurs ont continué à vanter les mérites de l’autosélection en lecture. Mais le processus par lequel les enfants choisissent les livres a été décrit en des termes remarquablement différents d’une étude à l’autre. Dans certains cas, les enfants sont apparus comme des chasseurs de livres axés sur les objectifs avec des opinions et des passions naissantes pour la lecture. Dans d’autres cas, les enfants étaient représentés comme des vagabonds cherchant à attraper le premier livre qu’ils pouvaient trouver et à fuir la scène.

Dans une étude de 1997, par exemple, les enfants d’âge préscolaire et les enfants de la maternelle ont eu la possibilité de choisir un livre à rapporter de l’école chaque jour (parmi une collection de 40, sur une période de sept semaines). L’étude a montré que les principaux facteurs influençant leurs choix étaient la familiarité et le genre. Les enfants étaient plus susceptibles de choisir des livres qu’ils avaient déjà lus, dont ils avaient entendu parler par un ami ou qu’ils croyaient similaires à quelque chose qu’ils avaient déjà aimé. Cette représentation, bien que cohérente en interne, était en contradiction avec d’autres représentations. Pris en dehors de ce contexte, il serait instructif pour les éditeurs de livres et les parents. Pris dans ce contexte plus large, c’était beaucoup plus déroutant.

Pourtant, il y a des lignes directrices dans la recherche. Les livres les plus populaires contiennent une sorte d’élément fantastique, tandis que les moins populaires appartiennent aux genres « informationnel et alphanumérique ». Mais, au sein de ces genres, les livres à structure narrative attirent davantage l’attention. (Les enfants aiment les histoires !) Les élèves préfèrent également les livres d’images qui n’ont pas plus de cinq lignes de texte par page, mais qui ne sont pas entièrement sans paroles. Un certain nombre d’études ultérieures ont également identifié les genres de livres (les animaux sont énormes) et les thèmes privilégiés par les enfants, fournissant ainsi des informations qui peuvent aider les enseignants et les bibliothécaires (et par extension, les parents) à maximiser les expériences d’auto-sélection. Dans une étude de 2006par exemple, 199 élèves de première année ont massivement préféré un livre sur les animaux à neuf autres offres.

Dans une étude de 2010les deux choix de salon du livre les plus populaires parmi les 8 à 12 ans économiquement défavorisés étaient Pop People : Destiny’s Child et Hangin’ with Lil’ Romeo: Backstage Pass, deux livres sur des musiciens célèbres. Cependant, l’auteur de l’étude, Lunetta Williams, professeur à l’Université de Floride du Nord, a suggéré que les enfants n’étaient pas simplement attirés par ces livres parce qu’ils parlaient de stars de la pop célèbres ; elle a postulé que les livres étaient populaires parce que les enfants pouvaient en parler à leurs amis. En d’autres termes, les enfants choisissaient l’équivalent de la télévision de prestige compatible avec les refroidisseurs d’eau parce qu’ils voulaient être au courant. Sur la base de cette tendance, a suggéré Williams, il serait logique de motiver les enfants à lire en créant des groupes de lecture ou tout type d’expérience interactive.

Mais il y a aussi une série de recherches qui dépeignent les enfants comme se souciant très peu de leurs choix de livres et ayant besoin de plus d’aide des adultes pour bénéficier des opportunités de sélection de livres. Dans une autre étude très influente de 1997, par exemple, les chercheurs ont observé trois groupes d’élèves de première, troisième et cinquième année sortant des livres de bibliothèque. La plupart des enfants, ont remarqué les chercheurs, suivaient une routine standard : ils attrapaient un livre, jetaient un coup d’œil à la couverture, feuilletaient les pages à la hâte et portaient un jugement, sans prêter beaucoup ou aucune attention au contenu du livre. Seule une petite minorité d’élèves (environ 11 %) ont présenté des stratégies « aberrantes », notamment la lecture d’un exemple de page d’un livre et la discussion avec d’autres enfants de leurs choix potentiels.

Dans l’ensemble, les enfants semblaient être influencés par les caractéristiques physiques des livres, telles que la présence ou l’absence d’illustrations, l’état de la couverture d’un livre et la taille de la police. Interrogés sur leurs stratégies de sélection de livres, les enfants étaient généralement incapables d’identifier où et comment ils les avaient appris. Un plat à emporter ? Plus de 60 % des enfants choisissent simplement des livres à hauteur de leurs yeux. Il peut donc être logique de repenser les étagères des bibliothèques et des librairies. Un deuxième plat à emporter ? La sélection de livres peut être une compétence qui doit être enseignée.

Ray Reutzel, qui a co-écrit cette étude et est actuellement doyen du College of Education de l’Université du Wyoming, n’a pas donné suite à cette recherche particulière. Et il dit que pratiquement aucun progrès n’a été fait dans le domaine (depuis sa publication) en termes de compréhension des préférences des livres pour enfants.

Luneta Williams, qui a dirigé l’étude sur le salon du livre, a également noté que la recherche sur les choix de livres pour enfants a diminué ces dernières années. Pour l’anecdote, elle a déclaré que ce changement pourrait être en partie dû au fait que plus de temps est consacré à préparer les enfants à lire des livres riches en informations qui les prépareront à des tests standardisés, supplantant les efforts précédents pour encourager la lecture pour le plaisir.

Mais s’il y a un problème dans la sélection de livres pour enfants qui retient régulièrement l’attention depuis les années 70, c’est le rôle que joue le sexe dans les choix de livres des plus jeunes lecteurs. Et cela a beaucoup à voir avec le fait que les garçons, en particulier ceux issus de milieux socio-économiques défavorisés, sont en retard sur les filles en lecture.

Des études ont montré que les garçons sont moins motivés à lire et moins engagés dans ce qu’ils lisent que les filles. L’attitude dominante, plus ou moins, est que les garçons ont besoin de livres adaptés à leurs intérêts pour qu’ils aiment lire. Et les trois principaux intérêts des « garçons », tels qu’identifiés dans les études, sont : les animaux, les transports et les sports. Quelques études, retour aux années quatre-vingt, ont constaté que les garçons préfèrent la non-fiction, surtout en vieillissant, et que les filles optent pour la fiction. Mais certains chercheurs sont sceptiques quant aux hypothèses sur le sexe et les préférences en matière de livres pour enfants.

« Ce que nous avons trouvé à la place, c’est que les parents pensent à peu près que les filles liront n’importe quoi et que les garçons ne liront que des livres pour garçons, ou plus précisément, que les garçons ne liront pas les livres qu’ils pensent être féminins – qu’ils ne liront certainement pas. Fantaisie Nancy.”

Laure Wagnerpsychologue à l’Ohio State University, a publié une étude de 2017 sur les préférences des parents envers les livres pour enfants. « La découverte la plus déprimante de l’étude sur les parents, je pensais, était que, oui, tout est vraiment une question de sexe », a déclaré Wagner. «Je voulais que ce soit sur la narration narrative et la complexité linguistique et ce genre de choses… mais ce que nous avons trouvé à la place, c’est que les parents pensent à peu près que les filles liront n’importe quoi et que les garçons ne liront que des livres pour garçons, ou plus précisément, que les garçons gagneront. t lire des livres qu’ils pensent être féminins – qu’ils ne liront certainement pas Fantaisie Nancy.”

Mais dans une autre étude de Wagner (actuellement en cours d’examen), elle a constaté que, bien que les garçons aient tendance à ne pas choisir un livre « girly » – dans ce cas, un livre de la série « Olivia » – ils ont souvent déclaré l’apprécier une fois qu’ils l’ont choisi. en haut. (« Bien sûr qu’ils l’ont fait, » rit Wagner, « c’est un excellent livre pour enfants. »)

Et bien que les études montrent certaines différences fondées sur le sexe dans les choix de livres pour enfants, elles ne sont pas aussi nettes ou cohérentes que les parents pourraient le supposer, en particulier chez les jeunes enfants. L’étude de 1997 sur les enfants d’âge préscolaire et de maternelle, ainsi que l’étude de 2006 sur les élèves de première année, n’ont montré que de « légères tendances » chez les garçons et les filles à privilégier différents types de livres. Et les hypothèses sexospécifiques liant les garçons à la non-fiction et les filles à la fiction se sont confirmées dans certaines études, mais certainement pas dans toutes.

Wagner, dont le principal intérêt de recherche est ce que les enfants retirent des livres d’images, estime qu’il est dommage que les garçons ne lisent pas la grande variété de livres auxquels les filles sont exposées. Elle se demande si les différences perçues entre les sexes sont le produit de l’enculturation. « Le problème du genre est un problème de poule et d’œuf, mais il est possible que les hypothèses des parents selon lesquelles les garçons ne sont pas ouverts d’esprit signifient qu’ils éloignent les garçons de certains livres », a déclaré Wagner. « C’est comme tout le reste avec le genre ; il est difficile de savoir si les idées préconçues sur les différences entre les garçons et les filles vous amènent à les classer, ou si les parents réagissent simplement aux inclinations naturelles de leurs enfants.

La recherche sur les préférences des livres pour enfants est mince et incohérente, dit Wagner, y compris les résultats sur le sexe, mais cela laisse encore beaucoup de place à une interprétation optimiste. « De mon point de vue », a-t-elle déclaré, « le plus gros point à retenir est qu’il existe de nombreux types de livres différents et qu’il devrait toujours y avoir un livre auquel vous pouvez intéresser votre enfant. »

Cet article a été initialement publié le 12 janvier 2018

Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.fatherly.com