Il y a 80 ans, ‘Casablanca’ a redéfini la masculinité dans les films américains, pour toujours

Lorsqu’un film est présenté comme un concurrent sérieux pour le plus grand film jamais réalisé, il existe une tendance humaine naturelle, bien que modérément ennuyeuse, à se demander s’il pourrait réellement être aussi bon ou s’il est trop médiatisé à un niveau historique. Le contrarianisme coule profondément dans nos veines en tant que peuple, en particulier en ligne. Heureusement, la question de savoir si oui ou non Casablancaqui fête son quatre-vingtième anniversaire le 26 novembre 2022, mérite sa place au sommet du panthéon des grands films américains auxquels on peut répondre, en toute confiance et définitivement par l’affirmative.

En tant que film sur la Seconde Guerre mondiale et la juste lutte des forces alliées contre les puissances de l’Axe réalisé et sorti pendant la guerre, Casablanca est le produit d’un moment culturel très particulier. Pourtant, le chef-d’œuvre de Michael Curtiz est également intemporel dans son élégante esthétique rétro. C’est un rêve noir et blanc cinéphile d’art déco de beauté et de sophistication, de glamour et de romance. Du point de vue de 2022, c’est aussi presque étrangement opportun. En son coeur, Casablanca parle de patriotisme et de masculinité. Ce sont deux sujets qui ont été tordus et corrompus par les pires d’entre nous à un point tel qu’ils ont donné une mauvaise réputation à tous les deux.

La masculinité est trop souvent cooptée et déformée par les forces de la masculinité toxique, de la masculinité fragile et de la masculinité précaire. Le patriotisme a également été volé par des nationalistes blancs, des xénophobes et d’autres semeurs de haine qui se drapent dans le drapeau tout en commettant des actes profondément antiaméricains. Inutile de dire que ce n’est pas la masculinité américaine ambitieuse de Casablanca. C’est, après tout, un film où le héros poursuit culminamment un plan d’action qui garantit que son âme sœur continuera à avoir une relation amoureuse et sexuelle avec un autre homme.

Dans son plus grand rôle de signature, Humphrey Bogart dégage un charisme escarpé et un glamour alcoolisé en tant que Rick Blaine. C’est un expatrié qui s’est battu pour la vérité, la justice et la voie américaine à l’étranger avant d’être abandonné par Ilsa Lund (Ingrid Bergman), l’amour de sa vie. L’entrepreneur au cœur brisé ouvre le Rick’s American Cafe dans la ville marocaine titulaire, un point d’eau glamour pour les personnages désespérés peuplés d’une galerie d’escrocs, de scélérats, d’opportunistes, d’informateurs, de nazis, de collaborateurs et de ne’er do wells.

C’est un bel endroit pour les personnes désespérées qui cherchent à échapper aux bras longs du fascisme et à s’échapper vers la liberté et les opportunités des États-Unis. Mais c’est aussi un pays de nulle part où la vie est bon marché et l’existence est une course effrénée pour la survie et l’avantage dans les tenues de soirée les plus élégantes. Rick préside tout ce drame avec une distance étudiée. Il porte le cynisme comme un masque pour ne pas se blesser et pour cacher son vrai moi. L’amour et l’idéalisme sont des passifs pour un opérateur avisé comme Rick à Casablanca. Il affecte donc une pose d’intérêt personnel simple.

Notre héros parfaitement froissé est capable de se faire passer pour un cynique égoïste, car apparemment tout le monde dans son monde est motivé par l’égoïsme et l’estime de soi. C’est notamment le cas de son ami et ennemi le capitaine Louis Renault, que Claude Rains campe en joueur calculateur si en paix avec son absence totale de morale que son manque de scrupules en devient presque admirable. C’est peut-être un scélérat, mais c’est un honnête. Il est rejoint par Bogart’s Faucon maltais les compagnons de casting Peter Lorre et Sydney Greenstreet en tant que criminel de carrière lowlife et propriétaire pragmatique d’un club rival respectivement.

Puis un jour, quelqu’un franchit les portes du Rick American’s Cafe qui représente quelque chose de plus grand que l’intérêt personnel sale. C’est Victor Laszlo (Paul Henreid), une icône de la résistance qui ne se contente pas de défendre la guerre juste pour empêcher Adolf Hitler de prendre le contrôle de l’Europe : il représente tout ce qui est noble et bon. Victor Laszlo est un martyr et un évadé des camps de concentration. Malheureusement pour Rick, il est aussi le mari d’Ilsa.

Comme son protagoniste inoubliable, Casablanca est profondément cynique à propos de la nature humaine mais finalement profondément idéaliste et patriotique. Le film perdure en partie parce qu’il est sincère dans son cynisme. Rick manie le sarcasme comme un cran d’arrêt. Il est l’un de nos plus grands malins cinématographiques, un sage à l’esprit vif qui est toujours l’homme le plus drôle et le plus intelligent de la pièce.

Le réalisateur Michael Curtiz, un réfugié juif de Hongrie qui a prospéré sous le système des studios, donne Casablanca les ombres, les compositions profondes, la comédie noire, la criminalité rampante, les personnages sommaires et le cynisme du film noir classique. Ce qui sépare Casablanca de Film Noir, en fin de compte, est son étreinte de mélodrame romantique évanoui et de patriotisme et d’idéalisme tenaces.

Le favori sentimental de plusieurs générations d’Américains est obstinément non sentimental pendant une grande partie de son exécution. Le patriotisme de Rick Blaine est une question d’action plutôt que de mots. Contrairement aux patriotes autoproclamés d’aujourd’hui, Rick prouve son amour du pays et de l’humanité par le sacrifice de soi et l’altruisme plutôt que par une rhétorique creuse. Il est prêt à abandonner ses propres besoins et désirs pour le bien du plus grand nombre. C’est l’histoire de Rick et Victor, deux vrais hommes de substance et de caractère, qui sont prêts à laisser partir la femme qu’ils aiment pour une plus grande cause politique, à savoir vaincre Hitler et les nazis.

Casablanca a été écrit et réalisé par des juifs. C’est l’histoire très juive d’un homme sans pays mais avec un code moral fort qui trouve un but et un sens dans la lutte contre le fascisme. La conception du film de la virilité et du patriotisme récompense le sacrifice, l’altruisme, les actions au-dessus des mots et la résistance aux nazis à tout prix, tandis que la masculinité toxique est une question d’égoïsme, d’intérêt personnel, de mettre les mots au-dessus des actions et de défendre les nazis.

Casablanca est à peu près aussi divertissant que les films, mais il a aussi beaucoup à nous apprendre sur ce que signifie être un homme et un véritable patriote plutôt qu’un fanfaron agitant le drapeau.

Où diffuser Casablanca

Casablanca diffuse maintenant sur HBO Max.