Pourquoi les chiens n’aiment-ils pas autant les hommes que les femmes ? Les hommes approchent toujours.

Les chiens sont peut-être les meilleurs amis de l’homme, mais ils ont certainement une forte préférence pour les femmes. Nous avons tous entendu dire que les chiens peuvent ressentir la peur, mais leur perspicacité canine révèle-t-elle des choses plus profondes sur nous ? Demandez à n’importe quel propriétaire de chien – sinon les chiens amicaux permettront souvent à une étrangère de les caresser, mais éloignez-vous des hommes inconnus. Alors qu’en est-il des hommes et des chiens ? La raison de l’aversion apparente des chiens pour certains hommes est presque certainement la peur. Alors pourquoi certains chiens craignent-ils les hommes ?

Tout d’abord, testons le stress de la prémisse. Les propriétaires de chenils et les vétérinaires sont connus pour embaucher des assistantes, par exemple, en raison de preuves anecdotiques que les chiens sont plus à l’aise avec des femmes étranges qu’avec des hommes. Est-ce que ça a du sens? Oui en fait. En 1986, les chercheurs ont testé cette théorie avec un petit échantillon de 20 chiens et a constaté que même si les chiennes ne semblaient pas se soucier des étrangers des deux sexes, « les chiens mâles étaient beaucoup moins susceptibles d’approcher et d’établir un contact corporel avec l’homme inconnu ».

« Nous avons toujours supposé que cela avait quelque chose à voir avec la façon dont les hommes marchaient, ou leurs poitrines plus grosses, leurs mâchoires plus grandes ou leurs voix plus profondes », écrit Patricia McConnell, un comportementaliste animal appliqué certifié. « Mais nous n’avons jamais vraiment su avec certitude ce que c’était. »

Des études suggèrent que les chiens sont aussi à l’aise avec familier les hommes comme ils sont avec les femmes. Une étude de 2015 des interactions entre les hommes, les femmes et les chiens dans la salle d’attente d’un hôpital vétérinaire n’ont trouvé « aucune différence spécifique dans le taux et le type d’interaction entre les hommes et les femmes ». Et même si une étude antérieure a révélé que les hommes et les femmes parler aux chiens différemment« il n’y avait pas de différences claires entre les sexes dans les comportements d’affiliation et de jeu », en ce qui concerne les propriétaires de chiens.

La clé peut être la façon dont les hommes approchent les chiens. Une étude en Biologie actuelle a demandé à des volontaires d’évaluer si une figure humaine éclairée marchait vers eux ou s’en éloignait et a constaté que les figures masculines semblaient invariablement s’approcher tandis que les figures féminines semblaient reculer. McConnell soupçonne que les chiens peuvent partager cette perception. « Les chiens peureux ont toujours plus peur que quelque chose leur arrive qu’ils ne s’approchent de quelque chose eux-mêmes », écrit-elle. Et les hommes, les études suggèrent, toujours sembler s’approcher.

La théorie de McConnell n’a pas été testée et les experts ne peuvent pas dire avec certitude pourquoi les chiens craignent généralement les hommes étranges. Mais bien que nous ne comprenions pas entièrement la raison de cette peur, les comportementalistes ont des solutions éprouvées au problème.

Ian Dunbar, Ph.D.vétérinaire, comportementaliste animalier et dresseur de chiens, suggère que les chiens nerveux soient exclusivement nourris à la main, d’abord par le propriétaire, puis, progressivement, par des femmes inconnues, et enfin par des hommes inconnus.

« Invitez plusieurs amies à la nourrir à la main », Dunbar écrit, concernant un Chihuahua craintif nommé Crystal. « À partir de là, elle apprend le jeu auquel elle jouera plus tard avec les hommes. Les réactions de peur sont exacerbées par le fait de ne pas savoir comment agir. Tu vas donner confiance à Crystal en lui apprenant comment agir, d’abord avec les femmes, puis avec les hommes.

Comme toujours avec les chiens, la clé est un renforcement positif régulier. « Ignorez Crystal si elle aboie ou claque, mais assurez-vous de la féliciter chaque fois qu’elle est courageuse », écrit Dunbar. « Dites-lui à quel point vous êtes fier quand elle agit avec confiance. »