Comment visualiser l’occultation lunaire d’Uranus en toute sécurité

Dans les premières heures de 2023, un spectacle céleste vraiment intéressant se produira entre la lune et la planète Uranus. Si vous et les enfants attendez avec impatience des choses intéressantes dans le ciel, voici ce que vous devez savoir sur l’occultation lunaire à venir, y compris des informations importantes sur la sécurité.

Qu’est-ce qu’une occultation lunaire ?

Selon In-The-Sky.org, une occultation « fait référence à tout événement astronomique dans lequel un objet apparaît caché derrière un autre ». Ce n’est pas la même chose qu’une éclipse, qui se produit lorsqu’une ombre est projetée, « comme lorsque l’ombre de la Lune tombe sur la Terre pendant une éclipse solaire ».

L’occultation lunaire se produit lorsque la Lune couvre la vue d’un autre objet – dans ce cas, Uranus disparaîtra derrière la Lune.

Quand se passe l’occultation lunaire ?

La prochaine occultation lunaire aura lieu le 1er janvier, à partir de 15h29 HNE, quand Uranus disparaîtra derrière le côté non éclairé de la Lune.

L’événement ne sera cependant pas visible de partout. Selon In-The-Sky.org, « les occultations lunaires ne sont visibles que depuis une petite fraction de la surface de la Terre. » La raison en est que la Lune est très proche de la Terre, donc la position dans le ciel est différente selon l’endroit où vous vivez.

L’occultation lunaire sera plus visible en Europe, au Canada et autour de New York. Uranus réapparaîtra derrière la Lune sur le côté illuminé de la Lune vers 16h37 HNE.

Comment regarder l’occultation lunaire avec les enfants ?

Comme Uranus n’est pas visible à l’œil nu sur Terre, si vous et les enfants voulez voir Uranus disparaître derrière la Lune, vous aurez besoin de jumelles ou d’un télescope.

Selon TerreCiel, Uranus est facile à repérer avec des jumelles. « Vous avez probablement besoin d’un télescope pour déterminer la forme de son disque ; rappelez-vous, seules les étoiles sont des points précis », a expliqué le site Web. « Mais les jumelles devraient rehausser sa couleur; il brille d’une teinte bleu verdâtre. »

N’oubliez pas les consignes de sécurité importantes lorsque vous regardez le ciel lorsque le soleil est levé.

Il y a de fortes chances que la plupart du ciel vous montre et que les enfants voient le soir, lorsque le soleil s’est déjà couché. Nous avons l’habitude de regarder le ciel lorsque nous regardons les averses de météorites et les pleines lunes à l’œil nu – et en toute sécurité.

Cependant, lorsque vous regardez le ciel pendant la journée, alors que le soleil est encore levé, il est important de rappeler aux enfants à quel point il est dangereux de regarder le soleil, surtout lorsque vous utilisez des jumelles ou un télescope.

« Le rayonnement solaire endommage la rétine », a déclaré le Dr Joseph Chacko, ophtalmologiste à l’UAMS Harvey & Bernice Jones Eye Institute. Université de l’Arkansas pour les sciences médicales. « La lumière du soleil endommage l’œil car sa lumière est focalisée par la cornée et le cristallin sur la rétine centrale, ou macula, où elle provoque une brûlure rétinienne, qui forme alors une cicatrice. »

Regarder l’occultation lunaire ne signifie pas que vous devez regarder n’importe où près du Soleil, mais lorsque nous sortons nos télescopes et nos jumelles pendant la journée, des erreurs peuvent se produire. Et même un regard accidentel sur le Soleil avec des jumelles ou un télescope peut causer une cécité permanente.

« Si vous utilisez un télescope, assurez-vous que tout petit télescope chercheur est couvert », l’Agence spatiale européenne suggère. « Si vous utilisez des jumelles, gardez le couvercle sur l’un des deux tubes. »