Après la mort tragique de son fils, ce médecin s’est battu pour la loi sur les caméras de recul

Peu après 21h30 un soir d’octobre 2002, le pédiatre de Long Island, Greg Gulbransen, MD, a reculé sa voiture alors qu’il tentait de se garer devant son appartement. Le pédiatre d’Oyster Bay, à Long Island, était sobre et a conduit lentement cette nuit-là, vérifiant ses rétroviseurs latéraux et arrière avant de reculer. C’était un père attentionné et un homme motivé qui travaillait dur pour bâtir sa pratique médicale et aider les familles. Mais ses précautions et son caractère n’ont pas pu empêcher le pire cauchemar d’un parent de se produire : cette nuit-là, il a accidentellement reculé sur son fils de 2 ans, Cameron, qui avait rampé sous le véhicule.

« Là, devant moi dans les phares, se trouvait Cameron », a déclaré Gulbransen. « Il était allongé sur le dos avec son doudou bleu à la main. Il était passé sous le véhicule, je suis passé juste au-dessus de sa tête et je l’ai tué. J’ai sauté de la voiture, j’ai essayé de faire la RCR. Gulbransen peut encore goûter son sang dans sa bouche et se souvient de la façon dont Cameron a saigné du nez et des oreilles. « J’ai su à ce moment-là qu’il était mort. »

Personne ne blâmerait Gulbransen s’il essayait de bloquer ce moment de sa mémoire pour toujours. Mais au lieu de cela, pour honorer son fils perdu, il l’a revécu encore et encore en public pendant 14 ans. Travaillant avec des groupes de défense de l’intérêt public et de la sécurité, il a réussi à faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il adopte des règlements de sécurité visant à prévenir les accidents de retour comme celui qui a coûté la vie à Cameron. Après des années de travail et de querelles juridiques, la loi a enfin a pris effet en mai 2018.

Selon la National Highway Traffic Safety Administration, une moyenne de 210 morts et 15 000 blessés sont causés chaque année par des accidents similaires à celui qui a coûté la vie à Cameron Gulbransen. Un peu moins d’un tiers des décès impliquent des enfants de moins de 5 ans. Le groupe de défense de la sécurité des enfants en matière de sécurité automobile Kids and Cars affirme que la plupart des accidents de retour se produisent dans les allées et les parkings; 60 % impliquent de gros véhicules avec une mauvaise visibilité arrière comme les camions, les VUS et les mini-fourgonnettes.

La loi nouvellement promulguée stipule que toutes les voitures, bus et camions pesant moins de 10 000 livres fabriqués ou fabriqués pour être vendus aux États-Unis doivent être équipés de systèmes vidéo de recul permettant aux conducteurs de voir directement une zone de 10 pieds sur 20 pieds. derrière le véhicule.

Avant cette législation, l’industrie automobile n’avait pas établi de normes pour la visibilité arrière. Ils pourraient vendre des véhicules sans rétroviseurs ou sans fenêtres à l’arrière, et ce serait tout à fait légal et presque certainement mortel.

« Vous n’avanceriez jamais avec la même mauvaise visibilité que lorsque vous reculez », a déclaré Gulbransen.

Janette Fennell, présidente et fondatrice de Kids And Cars, a travaillé en étroite collaboration avec Gulbransen, qu’elle a décrit comme « un être humain incroyable ».

« La pire chose qui puisse arriver est la mort de votre enfant. Tout le monde est d’accord avec cela », a déclaré Fennell. « Eh bien, augmentez-le d’environ cent points ici. C’est toi qui l’as fait. Essayez de vivre avec ça.

En effet, Gulbransen dit que la douleur est inexprimable. « C’était comme une balle, c’était comme un exercice dans ma tête. Je n’ai jamais été capable de trouver un mot en anglais qui explique le sentiment de perte immense.

Personne n’aurait blâmé Gulbransen s’il s’était roulé en boule et avait abandonné. Mais il était animé par son sens du devoir de père. « En tant que pères, notre responsabilité est de prendre soin et de fournir, et de garder tout le monde sain et sauf », a-t-il déclaré. « Lorsque [Cameron] décédé, cette mission est devenue très intense parce que vous pouvez vraiment douter de votre capacité à être une bonne personne, à être un père et un parent.

Gulbransen a canalisé son chagrin et son auto-récrimination en action. Sa première pensée a été d’engager un grand cabinet d’avocats de Manhattan pour poursuivre le constructeur de sa voiture et le concessionnaire, mais il s’est rendu compte qu’une action civile entraînerait presque certainement une clause de bâillon l’empêchant de parler aux médias ou de témoigner devant des fonctionnaires. S’il acceptait de se taire, ce ne serait pas efficace.

« Alors j’ai dit : ‘Je ne veux pas ce putain d’argent' », dit-il. « Je vais prendre le coup et je vais vous montrer ce que j’ai fait, et je vais changer le monde. Et cela a pris 15 ans.

Comme Gulbransen était pédiatre et membre visible de sa communauté de Long Island, sa sensibilisation a rapidement donné une réponse. « Je suis allé avec un associé de Les rapports des consommateurs à Capitol Hill pour parler aux représentants et aux sénateurs et lorsque nous avons rencontré [New York Congressman] Au bureau de Peter King, dès le lendemain matin, nous avons reçu un appel disant que King aimerait s’impliquer et qu’il parrainerait un projet de loi pour aider à prévenir ces retours en arrière », a déclaré Fennell.

Mais bien que le roi et la sénatrice de l’époque Hillary Clinton se soient joints tôt, la résistance des constructeurs automobiles a fait en sorte que les résultats soient lents. King et Clinton ont introduit une législation sur la sécurité de secours au Congrès et au Sénat en 2005 et le Congrès a promulgué la loi Cameron Gulbransen sur la sécurité des transports pour les enfants en 2008, obligeant les responsables fédéraux des transports à rédiger un règlement pour corriger les problèmes de visibilité arrière des véhicules. Le président George Bush a signé le projet de loi. Mais la facture languissait, grâce au Bureau de l’information et des affaires réglementaires.

Bien que les constructeurs automobiles aient affirmé que les caméras étaient trop chères pour être mises en œuvre à l’échelle de l’industrie, Fennell soutient que les caméras sont en fait peu coûteuses, en moyenne environ 8 $ par caméra et plus pour un moniteur. En effet, caméras de recul et moniteurs de rechange qui conviennent à presque toutes les voitures vendues pour aussi bas que 30 $. Mais les concessionnaires automobiles ne voulaient pas arrêter d’utiliser des caméras de recul comme ensembles de luxe avec des sièges en cuir et d’autres fonctionnalités pour inciter les acheteurs à payer plus pour les voitures.

« C’est vraiment là que les gens gagnent de l’argent sur les véhicules, vendent des véhicules aujourd’hui, classent les gens dans des packages de niveau supérieur », a déclaré Fennell.

Alors que le Bureau de l’information et des affaires réglementaires retardait la mise en œuvre du projet de loi, Gulbransen a poursuivi le gouvernement fédéral pour le retard et a continué d’appeler à la sécurité des véhicules de secours dans les témoignages du gouvernement, les réunions avec les élus et les médias. Mais garder une grande visibilité en tant que pédiatre qui a accidentellement tué son fils l’a exposé au mépris du public.

« Certaines personnes appelaient mon bureau et disaient: » vous n’avez rien à faire d’être pédiatre «  », a-t-il déclaré. « ‘Tu essaies juste de gagner de l’argent avec ça, tu es une mauvaise personne, tu as tué ton fils, tu devrais aller te suicider.’ C’était assez difficile.

Les revers ont été décourageants et la réaction négative du public a été difficile. Néanmoins, le souvenir de Cameron obligea Gulbransen à continuer à se battre. « En tant que père, comment puis-je laisser tomber mon fils? »

Le ministère des Transports (DOT) a soutenu la loi sur les caméras de recul en 2014. Après des années de retards, Gulbransen et ses alliés ont finalement eu un coup de chance. Ils devaient comparaître devant le DOT la veille du jour où les dirigeants de General Motors répondraient aux questions sur les interrupteurs d’allumage défectueux qui empêchaient les airbags de se déployer lors d’accidents, un oubli mortel que la National Highway Traffic and Safety Administration n’avait pas réussi à empêcher. Gulbransen a déclaré que cela faisait une semaine que le DOT avait désespérément besoin d’une victoire. Face à un examen minutieux de la part de la presse et du public, les responsables du DOT ont approuvé la loi sur les caméras de recul et ont programmé son entrée en vigueur en mai 2018.

Quatorze ans après la tragédie, Gulbransen a remporté sa victoire. S’exprimant peu de temps après la promulgation de la règle, Gulbransen était plus que satisfait du résultat. « Je me sens incroyable », a-t-il déclaré. « Je me sens comme un bon père. »