Il y a 20 ans, un film pour enfants bizarre a réussi un appât et un interrupteur sans vergogne

Comment transformer une comédie torride sur un kangourou mort en un film pour enfants ? La réponse à cette question improbable a produit l’un des films pour enfants les plus étranges de tous les temps. Il y a vingt ans, le 17 janvier 2003, Kangourou Jack a été frappé avec critiques horribles et est devenu le contraire d’un film pour enfants bien-aimé. Ce destin étrange est probablement dû au fait qu’il n’a jamais été censé être un film pour enfants.

Produit par le courtier en puissance hollywoodien Jerry Bruckheimer, Kangourou Jack avait un très gros problème. Bruckheimer avait payé une fortune pour un large argumentaire de comédie pour une comédie classée R appelée En bas et en dessous à propos d’une paire de perdants américains en Australie qui ont mis une veste sur un kangourou apparemment mort comme bâillon, puis regardent avec horreur le kangourou extrêmement non mort sauter avec cinquante mille dollars d’argent de la foule dans la poche de la veste. Les Pistolet supérieur producteur a ensuite payé une batterie de scénaristes de renom comme les Farrelly Brothers, Lowell Ganz et Babaloo Mandel (Splash, Parentalité), Gary Ross (Dave, Pleasantville), et E. Max Frye (Quelque chose de sauvage, Foxcatcher) pour accélérer le script.

Cela n’a pas fonctionné. Bruckheimer s’est rendu compte qu’il avait un perdant sur les bras. Le public des tests détestait le film, mais il y avait un élément qu’ils aimaient. Tout le monde a déterré le kangourou qui s’est enfui avec le butin mal acquis. Sans surprise, ils ont aimé l’animal mignon, exotique et espiègle même s’ils n’étaient pas fous de l’Animatronics utilisé pour lui donner vie.

Dans une crise d’inspiration mercenaire, Bruckheimer a décidé que si le public détestait sa comédie policière classée R et voulait un film PG familial sur un marsupial rap anthropomorphe impertinent, alors bon sang, ils allaient obtenir un film PG familial sur un anthropomorphe impertinent. rap marsupial.

Bruckheimer s’est inspiré de la campagne publicitaire du récent hit de Disney Chiens de neige. Chiens de neige était basé sur une histoire vraie mais les publicités l’ont fait ressembler à un fantasme loufoque impliquant des chiens qui parlent. Bruckheimer a pensé que s’il pouvait de la même manière inciter le public à penser que Kangourou Jack était de parler des animaux avec attitude, alors il pourrait empêcher un certain désastre. Alors Bruckheimer a commandé pour dix millions de dollars de reprises impliquant un marsupial CGI expressif et anthropomorphe qui non seulement parle et fait des impressions, mais interprète également « Rapper’s Delight », un jam historique rendu célèbre par la Rapping Granny de Chanteur de mariage et, dans une moindre mesure, le Sugarhill Gang.

Jackie Legs, le kangourou aux doigts collants au centre de l’action, ne parle que pendant une séquence de rêve et pendant une vitrine de crédit de fin où il brise le quatrième mur et nous favorise avec une imitation du Dr Evil mais la publicité du film donnait l’impression que il passe le film à baragouiner joyeusement.

Pour s’adapter à la nouvelle famille et aux animaux, le film a été renommé Kangourou Jack et modifié d’un R à un PG. Bruckheimer aurait pu viser un PG-13 mais il ne prenait aucun risque. Bruckheimer allait faire tout ce qui était en son pouvoir pour s’assurer que les enfants voyaient un film qui n’était pas fait pour eux et qui n’était pas particulièrement adapté aux familles, même après de nombreuses coupures. Le cynisme de Bruckheimer a payé. Le public test a adoré la nouvelle direction du film. Des scores tirés à travers le toit. Jackie Legs était la pièce maîtresse d’une campagne publicitaire pour un film qui n’était pas un blockbuster mais qui n’était pas non plus un flop. Il a rapporté près de cent millions de dollars dans le monde et a eu suffisamment de succès pour engendrer une suite directe en vidéo, en 2004. Kangourou Jack : bonjour aux États-Unis !, un cheapie animé où Jackie Legs réalise les espoirs et les rêves d’enfants innocents partout en parlant.

Même après avoir été adouci pour un public enfantin, Kangourou Jack conserve l’air juvénile, bratty et agressif d’une production Bruckheimer par excellence. Jerry O’Connell et Anthony Anderson ne parviennent pas à s’imposer comme l’Abbott et Costello des devoirs en tant que héros Charlie Carbone et Louis Booker respectivement.

Louis est le fauteur de troubles du duo entraînant pour toujours son meilleur ami de longue date dans des projets farfelus tandis que Charlie est le responsable, un coiffeur qui travaille dans un salon son beau-père, le chef de file de la mafia, Sal Maggio (le divertissant Christopher Walken, suintant de charisme et de personnalité même dans ce contexte désolé) l’a acheté.

Michael Shannon joue le rôle de Frankie Lombardo, le lieutenant principal de Sal. La seule présence intense et punitive de Shannon semblerait pousser le film sur le territoire PG-13. Shannon ne fait rien pour diluer son obscurité fondamentale pour un public familial. L’expression apoplectique qu’il arbore tout au long du film semble appartenir autant, sinon plus, à Shannon l’acteur qu’au personnage qu’il interprète.

Quand Charlie et Louis bousillent encore une fois Sal les envoie en Australie pour livrer une enveloppe contenant cinquante mille dollars. Les perdants peu aimables ne se rendent pas compte qu’ils sont censés mourir en Australie pour leurs transgressions et, étant des maladroits désespérément incompétents, perdent rapidement l’enveloppe contenant l’argent lorsque le marsupial titulaire s’enfuit avec et disparaît ensuite dans l’arrière-pays.

Kangourou Jack ne dure que quatre-vingt-neuf minutes mais s’avère tout de même un test d’endurance. C’est trop vulgaire, cochon et violent pour les petits enfants qui servaient de public principal, mais trop insultant et stupide pour les adultes. Bruckheimer a essayé de faire un film pour adultes, ou du moins des hommes-enfants émotionnellement rabougris avec des cavernes d’hommes et Maxime abonnements. Puis il a essayé de faire un film pour les enfants qui s’ennuient. Cela n’a pas fonctionné non plus, mais comme les enfants sont réputés pour ne pas faire de distinction, en particulier en ce qui concerne les animaux mignons, il a réussi à obtenir au moins un succès commercial modeste, en particulier une fois la vidéo personnelle prise en compte, où il n’aurait dû connaître qu’un échec écrasant.

Le gros appât et l’interrupteur de Bruckheimer ont généré une bonne quantité de mauvais buzz et une attention négative de la presse, y compris un long article dans Le Los Angeles Times relatant l’étrange chemin du film, du flop adulte classé R au favori de la famille PG. Mais d’un point de vue juridique et commercial, il s’en est tiré. Il n’aura peut-être pas autant de chance aujourd’hui. UN recours collectif a récemment été déposée contre les fabricants de Hier au motif que sa bande-annonce constituait une fausse publicité puisqu’elle met en évidence Ana De Armas, une actrice populaire qui a été coupée du film lui-même.

Il est sans doute trop tard pour les cinéphiles trompés par Kangourou Jack, et sa promesse apparente d’action de kangourou de rap mur à mur déposer une plainte à leur tour. Le délai de prescription est sans aucun doute épuisé et toute personne impliquée dans un procès potentiel devrait faire une confession humiliante qu’elle a choisi de voir Kangourou Jack de leur plein gré, même s’ils ont l’impression d’avoir été trompés.

Vous pouvez louer Kangourou Jack diffuser sur YouTube et une variété d’autres services.