C’est correct d’acheter un Mac avec seulement 8 Go de RAM

Les exigences toujours croissantes de l’informatique signifient que 8 Go de RAM peuvent être trop limités pour la plupart des PC, laissant 16 Go comme base pour une expérience Windows de qualité. Cependant, les ordinateurs Mac sont une autre histoire.

L’essor des navigateurs Web modernes, des applications de bureau basées sur le Web (comme Slack ou Discord) et d’autres logiciels en bac à sable signifie que presque tout sur votre PC nécessite de grandes quantités de RAM. C’est pourquoi 16 Go de RAM sont la recommandation incontournable pour les PC Windows depuis quelques années maintenant, et même 32 Go de RAM ont du sens pour certains types de travail ou de jeux.

Si vous magasinez pour un Mac, vous pourriez penser que vous avez besoin d’un modèle avec 16 Go de RAM ou plus, simplement parce que c’est ce qui a du sens avec les ordinateurs Windows. D’un autre côté, vous pourriez être tenté d’annuler entièrement Apple pour avoir vendu des ordinateurs portables avec seulement 8 Go de RAM à bien plus de 1 000 $. Cependant, la plupart des gens n’ont pas besoin de plus de 8 Go sur un Mac.

Une introduction à la gestion de la mémoire

Commençons par le fonctionnement général de la mémoire de l’ordinateur. La mémoire vive, ou RAM en abrégé, est la mémoire rapide des ordinateurs utilisée pour stocker les applications pendant leur exécution. Si vous avez plus de tâches en cours d’exécution que le système d’exploitation ne peut en contenir dans la RAM, certaines données sont déplacées vers la mémoire virtuelle sur un stockage beaucoup plus lent (comme le SSD ou le disque dur de l’ordinateur) jusqu’à ce qu’elles soient à nouveau nécessaires. Le ralentissement que vous obtenez sur les ordinateurs avec de nombreuses applications ouvertes est généralement dû à l’échange constant de données entre la RAM et un stockage plus lent.

Chaque système d’exploitation de bureau gère ce processus différemment. Windows utilise un « fichier d’échange » sur votre lecteur principal pour la mémoire virtuelle, et à partir de Windows 10, il peut également utiliser la compression de la mémoire pour réduire l’utilisation de l’échange. Desktop Linux varie considérablement, avec plusieurs options différentes pour la mémoire virtuelle et la compression de la mémoire, mais la plupart des distributions Linux fonctionnent de la même manière que Windows. Auparavant, il était courant de dédier une partition de disque entière sous Linux à la mémoire virtuelle, appelée partitions d’échange, mais maintenant, le fichier d’échange de style Windows sur le système de fichiers principal est plus courant.

La gestion de la mémoire sur macOS couvre la plupart de ces mêmes bases. L’ancienne documentation d’Apple explique que macOS utilise un système de pagination pour la mémoire virtuelle, avec des données stockées sur la partition de démarrage principale, comme Windows. Cependant, la façon dont l’utilisation de la mémoire est affiché pour vous c’est différent. Si vous ouvrez le moniteur d’activité, le graphique principal concerne la « pression de la mémoire », et pas seulement la RAM physique disponible.

Pomme décrit la pression de la mémoire en tant que fonctionnalité qui « représente graphiquement l’efficacité avec laquelle votre mémoire répond à vos besoins de traitement » – un peu comme une barre de santé générale pour votre ordinateur. Il prend en compte la RAM physique disponible, la quantité de mémoire virtuelle (permutée) utilisée et d’autres facteurs. Au fur et à mesure que vous utilisez les ressources disponibles de votre Mac, la barre monte et change de couleur. Une couleur verte indique qu’il vous reste beaucoup de mémoire, orange/orange signifie que vous le poussez et rouge signifie que le Mac utilise beaucoup de mémoire d’échange.

Même si le graphique à barres combiné est l’indicateur principal, vous pouvez toujours obtenir une ventilation détaillée de chaque catégorie à droite. La « mémoire câblée » dans Activity Manager est une mémoire qui ne peut pas être retirée de la RAM physique, comme le noyau et d’autres processus système de base. « App Memory » est la mémoire utilisée par vos applications en cours d’exécution, et « Compressed » est des données inactives qui n’ont pas encore été poussées pour échanger.

Alors qu’est-ce qui est différent ?

Si macOS gère plus ou moins la mémoire comme les autres systèmes d’exploitation de bureau, pourquoi n’avez-vous pas besoin d’autant de RAM pour les mêmes tâches ? La réponse est Apple Silicon.

Apple a commencé à éloigner sa gamme Mac des processeurs Intel en 2020, en les déplaçant vers des puces Apple Silicon sur mesure comme les M1 et M2. Apple Silicon est une conception System-on-a-Chip (SoC), avec presque tous les composants de l’ordinateur dans une seule puce, y compris le CPU, le GPU, le stockage et la RAM. Il fonctionne plus comme les puces de la plupart des smartphones modernes que comme les processeurs de la plupart des autres PC.

Apple Silicon utilise une architecture de mémoire unifiée, ou UMA en abrégé, où la mémoire physique est partagée entre le CPU, le GPU, le Neural Engine et d’autres composants. Sur la plupart des ordinateurs, le GPU utilise sa propre RAM (ou « mémoire vidéo »), et les données sont constamment copiées entre la mémoire du CPU et la mémoire du GPU. L’approche d’Apple améliore considérablement les performances du système et fait partie des raisons pour lesquelles les Mac équipés de puces M1 et M2 sont si rapides tout en consommant si peu d’énergie.

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour l’utilisation de la RAM ? Premièrement, la mémoire d’échange est bien meilleure sur les Mac modernes que sur la plupart des PC. Étant donné que le lecteur de stockage est sur la même matrice que la mémoire, avec un bus à grande vitesse qui les relie, il y a moins de ralentissement lors du déplacement des données entre la RAM d’échange et la RAM physique.

Entre la mémoire partagée et le stockage d’échange plus rapide, ainsi que tous les autres avantages d’Apple Silicon, un Mac avec 8 Go de RAM et un PC Windows avec 8 Go ne sont pas directement comparables.

Le modèle de base est (probablement) correct

J’ai acheté un MacBook Air M1 avec 8 Go de RAM en 2021 – ma seule mise à niveau consistait à échanger le SSD de base de 256 Go avec une option de 512 Go. J’ai été surpris de la qualité de son fonctionnement, d’autant plus que je suis habitué à 16 Go de RAM sur mon ordinateur de bureau. Je passe la majeure partie de ma journée de travail à exécuter Slack, 5 à 20 onglets dans Google Chrome, Discord, Trello, Apple Mail et parfois quelques images ouvertes dans Adobe Photoshop. La plupart de ces applications sont bien connues pour consommer de la RAM, et pourtant je vois rarement la « pression de la mémoire » du MacBook passer à l’orange.

Vous pouvez trouver la même expérience fait écho par autre personnes en ligne, en particulier au cours de la dernière année environ, car la plupart des applications populaires ont été mises à jour pour s’exécuter en mode natif sur Apple Silicon (au lieu de s’exécuter dans la couche de traduction Rosetta 2). macOS semble être plus efficace avec l’utilisation de la RAM que Windows en général, mais la majeure partie de la magie provient de l’échange plus rapide et de la mémoire unifiée avec Apple Silicon.

Cela ne signifie pas que l’achat d’un Mac avec plus de RAM est un gaspillage d’argent – loin de là, en fait. La fonction de mémoire unifiée signifie que le GPU peut utiliser n’importe quelle RAM libre, ce qui peut considérablement accélérer l’édition de photos, le rendu vidéo, les jeux (oui, macOS a quelques jeux), le rendu 3D et d’autres tâches qui dépendent de la puissance du GPU. Plus de RAM est également logique pour tous les mêmes cas d’utilisation que les PC Windows, comme vous donner de la place pour des dizaines (ou des centaines) d’onglets Chrome supplémentaires sans utiliser l’économiseur de mémoire du navigateur. L’ordinateur durera également plus longtemps avec plus de RAM, car la mémoire d’échange crée plus de cycles de lecture/écriture pour le stockage, ce qui réduit sa durée de vie maximale.

Pour faire court, 8 Go de RAM sont toujours tout à fait bien pour un Mac, même si cela n’a plus de sens pour la plupart des PC Windows. Plus de RAM sera toujours mieux, mais si vous n’avez pas déjà une idée de la quantité de mémoire dont vous avez besoin dans un ordinateur, économisez de l’argent et ignorez les options de mémoire les plus chères.