Le coût de la vie aux États-Unis est en hausse, y compris ce que les ménages doivent payer pour rester au chaud tout l’hiver. Cela a poussé plus d’Américains à compter sur le bois de chauffage des banques de bois pour chauffer leurs maisons, un nouveau rapport des contours du Gardien.
La facture moyenne de gaz a augmenté de plus de 25 % cet hiver par rapport à l’an dernier, selon les données de la Administration américaine de l’information sur l’énergie. Le gaz naturel est la principale source de chauffage domestique dans tout le pays, et moins de 2 % des foyers aux États-Unis utilisent le bois pour se chauffer, selon les données. Mais ce nombre augmente dans les communautés rurales, a rapporté le Guardian. Cela est particulièrement vrai dans les régions les plus fraîches du pays qui ont des zones boisées facilement accessibles, comme la Nouvelle-Angleterre. L’accès au bois donné des banques de bois a rendu le chauffage plus abordable.
Ces banques fonctionnent un peu comme des banques alimentaires : le bois de chauffage qui est souvent donné à la banque est distribué aux ménages dans le besoin. Il existe plus de 100 banques de bois à travers le pays, selon l’USDA. Beaucoup s’approvisionnent en bois de chauffage auprès d’arbres abattus, de particuliers et même d’agences forestières, a rapporté le Guardian. Certains États ont leurs propres programmes de bois de chauffage pour soutenir les ménages qui n’ont pas accès à d’autres formes de chauffage. Le Massachusetts a un Programme communautaire de banque de bois qui fournit des informations sur la façon dont les résidents peuvent se porter volontaires pour soutenir les banques de bois de l’État, où trouver des emplacements et comment quelqu’un peut créer sa propre banque.
« 13 000 ménages ruraux du Massachusetts connaissent l’insécurité énergétique », explique la page Web. « Les communautés avec de nombreux arbres dangereux en bordure de route et des forêts exploitées ont le potentiel de répondre à ce besoin critique de santé publique avec du bois de chauffage produit par des organisations locales. »
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Les agences fédérales ont également soutenu les banques de bois et les dons de bois. En octobre 2022, le service forestier du département américain de l’agriculture a donné plus de 700 000 $ pour soutenir les bancs de bois. « Pour de nombreuses communautés tribales et rurales à travers le pays, le bois de chauffage est la principale source de chaleur », a déclaré le chef du service forestier Randy Moore dans un communiqué de presse. « L’Alliance for Green Heat et les banques de bois de chauffage qu’elles desservent amélioreront l’accès à l’énergie renouvelable du bois, aidant ceux qui n’ont pas accès à cette ressource vitale lorsqu’ils en ont le plus besoin. »
L’utilisation du bois de chauffage pour le chauffage présente certains avantages écologiques. Le bois qui serait autrement gaspillé peut être utilisé pour aider à chauffer les maisons. Insectes envahissants comme l’agrile du frêne émeraude ont tué des feuillus dans tout le nord-est, mais les banques de bois peuvent utiliser ce bois, qui serait autrement jeté, note le Guardian. Cependant, brûler du bois de chauffage pour se réchauffer comporte certains risques. Les minuscules particules créées par la combustion du bois polluent l’air intérieur. L’exposition à ces particules est associée à des problèmes respiratoires comme l’asthme et la bronchite, selon l’APE. Mais comme les coûts de chauffage continuent d’augmenter, de nombreux ménages aux États-Unis n’ont pas vraiment le choix.
« Je me sens mal de fournir du bois de chauffage, alors que ce qu’ils devraient faire, c’est d’utiliser des sources plus propres pour chauffer leurs maisons », a déclaré Tony Aman, co-fondateur de Downeast Wood Bank, au Guardian. « Mais lorsque vous êtes à court d’argent, surtout si vous êtes dans la pauvreté ou handicapé, il est très difficile de se permettre cette conversion. »
Aman a prédit que l’approvisionnement en bois des banques de bois augmentera d’ici mars après que certains ménages auront brûlé la majeure partie de leur approvisionnement actuel.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com