Le café est-il mauvais pour les enfants ? Une infirmière et une diététicienne expliquent

Le café a été associé à des bienfaits pour la santé chez les adultes, mais il peut être plus dangereux pour les enfants. Alors, le café est-il mauvais pour les enfants ? On ne sait toujours pas comment la caféine, un stimulant et l’ingrédient actif du café et de la plupart des boissons énergisantes, a un impact sur le développement du cerveau.

« Je ne vois aucune raison pour que les jeunes enfants consomment de la caféine », déclare Terry Cralleinfirmière et membre du Better Sleep Council. « Nous ne savons pas comment la caféine affecte le développement du cerveau chez les enfants ou les adolescents. »

On ne sait pas combien d’enfants boivent du café, mais plus de 70 % des enfants consomment de la caféine un jour donné, selon un rapport de l’Académie américaine de pédiatrie (AAP). Et la consommation de caféine a plus que doublé chez les adolescents depuis 1980, recherche montre.

Les enfants qui buvaient du café ou des boissons gazeuses avaient deux fois plus de risques de troubles du sommeil dans un grand étudier de plus de 4 000 enfants d’âge scolaire. Bien que la FDA n’ait pas de recommandations formelles concernant la consommation de caféine pour les enfants, le Canada a une limite maximale de 45 mg par jour (environ une canette de soda). Le PAA est encore plus strict et décourage les parents d’autoriser complètement la consommation de boissons contenant de la caféine.

Cependant, certains experts s’inquiètent moins du café que d’autres boissons contenant de la caféine. Contrairement au soda, par exemple, le café a tendance à être assez amer. « Je ne suis pas contre le fait que les enfants prennent un café », déclare la diététicienne Kristin Koskinen. « Franchement, le goût amer éloigne généralement les enfants ou limite leur consommation à une gorgée ou deux. »

Néanmoins, il peut être judicieux d’éloigner vos enfants de même de petites gorgées de café. « Parlez à vos enfants des dangers de la caféine de la même manière que vous parlez de drogues ou d’alcool. Avertissez les enfants que consommer trop pourrait causer de graves problèmes », dit Cralle. « Nous ne connaissons pas les risques liés à une consommation précoce ou excessive de caféine. »