Il y a 30 ans, « Les Simpson » racontaient la plus grande histoire d’amour d’une génération

Tout le monde utilise trop le mot « le plus grand ». Mais Les Simpsons L’épisode « I Love Lisa » est la plus grande histoire d’amour de l’histoire américaine. D’accord. Peut être pas. La plus grande histoire d’amour de l’histoire américaine est probablement Rêveurmais ce sans prétention Les Simpson épisode a eu un plus grand impact sur la culture pop que la plupart des autres histoires d’amour de la culture pop des années 80 ou 90. Bien que certains aspects de « I Love Lisa » puissent sembler grincheux ou dépassécet épisode est beaucoup plus intelligent que vous ne vous en souvenez et vaut une autre montre avec des yeux plus âgés et plus sages.

L’importance de « J’aime Lisa » – qui a fait ses débuts le 11 février 1993 – est presque certainement dû au fait qu’il s’agit du premier épisode de Ralph Wiggum, Meme God, sous sa forme la plus reconnaissable. Alors que le personnage était présent depuis la première saison de la série (« Moaning Lisa »), il était toujours relégué au second plan des non-parlants. Quand il a eu la ligne occasionnelle, c’était toujours avec la mauvaise voix. Son dialogue dans « Lisa’s Pony » est particulièrement étrange. L’enfant de 8 ans, d’une voix rauque qu’il n’est possible d’atteindre qu’après sept paquets de cigarettes, se demande quel homme pourrait bien « apprivoiser » Lisa. Ce n’est que dans cet épisode sur le thème de la Saint-Valentin ET de la journée du président de la saison 4 que le fils du chef de la police doux et inconscient (maintenant exprimé par Nancy Cartwright) est apparu pleinement.

La toute première scène de Ralph l’établit si parfaitement. Il révèle qu’il ne peut pas utiliser de ciseaux, qu’il a déjà mangé son crayon rouge et qu’il a en quelque sorte collé sa tête à son épaule. Il est un gâchis, mais il n’est pas indiscipliné à ce sujet, et il est extrêmement ouvert d’esprit. Quand vient le temps de distribuer des cartes de la Saint-Valentin à ses amis en classe, il rayonne de joie. Il est intéressant de revoir ces 30 ans plus tard, sachant qu’à l’époque, Ralph n’était que cet enfant que tout le monde a dans sa classe, et sachant qu’à l’heure actuelle, un enseignant attentionné lui organiserait immédiatement une aide pédagogique. Au lieu de, vous savez, lui dire que ses camarades de classe ont raison de se moquer de lui. (Imaginer comme vous seriez furieux si vous appreniez que l’enseignant de votre enfant a dit cela !)

Malheureusement, l’amour de Ralph n’est pas réciproque (établissant le thème de cet épisode) et il commence à pleurer tranquillement pour lui-même. (qu’il le fasse tranquillement détruit moi en revoyant « I Love Lisa ». C’est un choix d’acteur bref mais incroyable qui en dit long sur la vie de Ralph.) Lisa le remarque et lui tend joyeusement la valentine la plus mémorable de l’histoire enregistrée.

Il dit choo-choo-choisissez-moi et il y a une photo d’un train !

Vous ne le sauriez pas à travers une montre décontractée, mais une vraie carte de Saint-Valentin « Choo-Choo-Choose You » a été l’inspiration initiale pour « I Love Lisa ». Le showrunner de l’époque, Al Jean, a reçu une Saint-Valentin comme celle-ci quand il était en troisième. Tout en racontant à son partenaire Mike Reiss le moment où le duo a lancé l’idée que Lisa donne cette même carte à Ralph Wiggum, il l’a ensuite poussée trop loin.

Alors que son attitude douce et sans prétention atténue une situation qui pourrait rapidement devenir effrayante, la position dans laquelle Lisa est placée vous fait vraiment vous tortiller. Non seulement parce que vous savez qu’elle ne peut pas s’en sortir sans détruire son estime de soi (qui est sous assistance respiratoire, compte tenu de l’ouverture de « I Love Lisa »), mais parce que vous, le spectateur, pouvez activement vous rappeler quand vous a fait exactement la même chose à l’école primaire ou au collège : poursuivre un béguin qui ne s’intéressait manifestement pas à vous.

L’épisode fait pas évitez la collision inévitable entre la réalité de Lisa et le fantasme aux yeux de biche de Ralph. En direct à la télévision, dans l’une des émissions les plus populaires de l’univers des Simpsons, Ralph déclare qu’il aime Lisa et qu’il l’épousera un jour. Et Lisa explose avec la vérité : elle ne l’a jamais aimé et la seule raison pour laquelle elle lui a donné la Saint-Valentin « c’est parce que personne d’autre ne le ferait ! »

Ralph est tellement blessé que tu peux entendre cet arrêt sur image.

« I Love Lisa » a déjà livré deux moments emblématiques profondément dans la psyché de l’humanité, mais là où l’épisode gagne vraiment son statut légendaire, c’est dans ce qui se passe après que Lisa ait déchiré le cœur de Ralph en deux. Les deux enfants doivent maintenant jouer mari et femme dans une courte pièce sur George Washington, qui sera jouée dans le cadre du concours de la Journée du président de l’école primaire. (Le chef de la police Wiggum a arrangé cela avant que tout ne tourne au vinaigre si vous êtes curieux.)

Ralph est naturellement blessé par le simple fait d’être autour de Lisa pendant les répétitions, et quand le grand soir arrive, il semble submergé de tristesse. Ralph a du mal à se concentrer, même dans le meilleur des cas, et il a exceptionnellement du mal à identifier ce que ressentent les autres et comment ses actions les affectent. Il est presque certain qu’il s’embarrassera encore une fois devant un public. Cette fois devant tous ceux qu’il connaît.

Mais il ne le fait pas, et sa performance inhabituellement exceptionnelle en tant que George Washington se révèle largement authentique dans les limites de l’histoire. Ce n’est que lorsque j’ai revu cela à l’âge adulte que j’ai compris pourquoi: Ralph a passé presque tout l’épisode mise au point. Sur Lise. Et cette concentration lui a donné la clarté nécessaire pour apprendre – douloureusement mais inévitablement – ​​comment la pitié peut être confondue avec l’amour et comment son point de vue n’est pas le seul.

Ralph verse ces réalisations et cette tristesse dans sa performance, et l’adulation qu’il reçoit par la suite est bien plus réelle que n’importe quelle carte de la Saint-Valentin. Enfin, Ralph est respecté par ses camarades de classe. Lisa lui dit qu’il a fait un excellent travail et qu’elle est clairement heureuse pour lui, et offre une branche d’olivier. Peuvent-ils encore être amis ? (Je n’expliquerai pas comment elle demande l’amitié de Ralph, mais il est écrit « abeille » dessus et il y a une photo d’abeille.)

En fin de compte, « I Love Lisa » offre à ses téléspectateurs une vision étonnamment mature de l’amour non partagé. Ralph subit de lourdes conséquences en ne tenant pas compte des souhaits de Lisa, dans un moment si emblématique qu’il a probablement été intériorisé par tous les enfants, enfants ou adolescents, en regardant l’épisode en 1993. Et c’est un récit édifiant qui nous sert bien à l’âge adulte lors de la formation les relations deviennent beaucoup plus complexes que l’échange de cartes remplies de jeux de mots. De l’autre côté de la médaille, Ralph trouve également un moyen de guérir et de s’améliorer sans colère, sans se déchaîner et sans transférer le travail de son auto-amélioration sur les autres. Une autre leçon qui est essentielle pour naviguer à l’âge adulte.

« J’aime Lisa » n’est pas en fait la plus grande histoire d’amour de notre génération, ou l’histoire américaine, ou même la plus grande histoire d’amour sur Les Simpsons (ce serait la parade nuptiale éclair entre Troy McClure et Selma Bouvier, évidemment). Mais c’est un épisode extrêmement digne et étonnamment important de la série, et il a plus que mérité sa place parmi les classiques.

« J’aime Lisa » est la saison 4, épisode 15 de Les Simpsons. Il est diffusé sur Disney+. Vous pouvez également acheter l’épisode sur iTunes, YouTube, Amazon et ailleurs.