À mesure que les températures et les émissions mondiales augmentent, il va devenir plus difficile de respirer. Les problèmes de qualité de l’air ne proviendront pas seulement de l’activité humaine, mais le monde naturel pourrait également libérer plus de pollution dans un monde qui se réchauffe rapidement.
Une récente étude publié dans la revue Communications Earth & Environment a révélé qu’une planète qui se réchauffe signifie plus de particules dans l’atmosphère, y compris la poussière et les aérosols organiques des plantes. Alors que nous pensons généralement aux plantes pour leurs bienfaits pour l’environnement, dans certaines circonstances, elles peuvent en fait libérer des composés qui ne sont pas bons pour nos systèmes respiratoires.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside ont examiné comment la qualité de l’air pouvait changer au fil du temps à mesure que les températures et le dioxyde de carbone augmentaient. Ils ont examiné les données de 13 modèles qui participent au Projet d’intercomparaison de modèles couplés, qui compare les résultats des données climatiques. Les résultats des modèles ont montré que les augmentations de CO2 et les températures plus chaudes créeront des concentrations moyennes mondiales plus élevées de particules fines, ou PM2,5. Les deux plus gros contributeurs proviendront des poussières et des aérosols organiques des végétaux. Les PM2,5 sont particulièrement nocives pour les humains : Exposition à long terme est liée à des problèmes pulmonaires, à des maladies cardiaques et à des décès prématurés.
Si les températures mondiales augmentent de 4 degrés Celsius, les émissions de poussière et de plantes devraient augmenter jusqu’à 14 %, selon l’étude. Mais si le monde parvient à rester à moins de 2 degrés Celsius de réchauffement, cette augmentation des PM2,5 est d’environ 7 %. « Plus nous augmentons le CO2, plus nous voyons de PM2,5 rejetés dans l’atmosphère, et l’inverse est également vrai. Plus nous réduisons, meilleure est la qualité de l’air », James Gomez, doctorant à l’UC Riverside et auteur principal de l’étude, dit dans un communiqué de presse.
Toutes les plantes produisent des produits chimiques appelés composés organiques volatils biogéniques, ou COVB (si vous avez déjà senti l’odeur d’une pelouse fraîchement tondue, vous avez ces composés). Les COVB s’oxydent dans l’atmosphère et forment des aérosols organiques ; un l’augmentation des COVB pourrait créer des problèmes de santé publique. « Vraiment, toute personne ayant des problèmes respiratoires pourrait être affectée négativement par la pollution de l’air », a déclaré Gomez à Earther. « Même une personne moyenne en bonne santé qui respire des quantités excessives de pollution atmosphérique pourrait être affectée négativement et développer des problèmes respiratoires. »
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Le deuxième contributeur à l’augmentation de la pollution atmosphérique naturelle viendrait du Sahara Désert en Afrique. Les résultats des modèles ont montré qu’un monde plus chaud signifie des changements dans la configuration des vents. Se souvenir du grand nuage de poussière du Sahara qui a traversé l’océan Atlantique et a survolé le sud des États-Unis et les Caraïbes en 2020 ? Imaginez maintenant un plus gros nuage de poussière. « Nous avons examiné l’ampleur du changement », a déclaré Gomez. « Les événements de poussière qui se produisent seront plus susceptibles d’être plus forts… Ceux qui se produisent seraient probablement plus importants. »
L’étude n’a pas pris en compte d’autres formes de pollution de l’air causées par le monde naturel, comme la fumée des feux de forêt, parce que c’est plus difficile à placer dans les modèles climatiques, selon Gomez. En raison de cette omission, il pense que les résultats sous-estiment la gravité de la pollution par les PM2,5 si les émissions et le réchauffement climatique ne sont pas maîtrisés.
Et ça ne parle même pas de hpollution d’origine humaine. Gomez a souligné que, même si la pollution humaine n’a pas été calculée pour ici, l’activité humaine a entraîné une augmentation du dioxyde de carbone dans notre atmosphère. « Indirectement, nous provoquons ces changements dans le système naturel », a déclaré Gomez. « La nature aggrave la pollution de l’air, à cause de nos actions nettes. »
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com