Critique du concert Lifeguard : Club d’échecs, SXSW 2023

« Le meilleur groupe d’adolescents depuis Squirrel Bait. » Faire de cela votre biographie de Bandcamp est un moyen d’attirer l’attention des fans de rock underground avertis qui ont une oreille tournée vers l’histoire. Le trio de Chicago Lifeguard connaît clairement son chemin autour des classiques, du moins si votre définition de « classique » inclut les ramifications punk frénétiques et bruyantes des années 80 – comme, bien sûr, Squirrel Bait, le groupe de hardcore mélodique du Kentucky dont le cœur et des disques rythmiquement complexes ont contribué à jeter les bases de genres entiers. En regardant Lifeguard sur scène au Chess Club pour une vitrine officielle de SXSW vendredi, j’ai remarqué plus qu’un peu de Mission Of Burma dans leur son aussi, tant que nous discutons des ancêtres de l’art-punk raclant et dissonant.

Le mois dernier, Lifeguard a annoncé sa signature chez le vénérable Matador Records, qui a récemment contribué à faire des stars d’un autre groupe de la même jeune scène de Chicago, Horsegirl. En un sens, Matador faisait déjà partie de la famille ; La sœur du batteur Lifeguard Isaac Lowenstein, Penelope, est dans Horsegirl, et le père du bassiste Lifeguard Asher Case, Brian – actuellement de FACS – a joué dans l’ancien groupe Matador Ponys parmi d’autres groupes remarquables comme 90 Day Men et Disappears. Mais en écoutant Lifeguard au Chess Club, j’ai eu l’impression que même sans les affiliations précédentes, ils auraient fait appel au copropriétaire de Matador, Gerard Cosloy, qui s’est faufilé dans les spectacles de Birmanie à l’adolescence et a ensuite signé Squirrel Bait chez Homestead Records.

Avec Cosloy, résident d’Austin, à l’avant-plan, prenant les photos dans le tweet ci-dessus, Lifeguard a explosé nos sens vendredi. Les chansons défilaient avec l’énergie anxieuse de la jeunesse, mais pas la maladresse. C’était une demi-heure de post-punk tendu et rapide avec des arêtes vives et (parfois) des quintes aplaties, livré avec une confiance et une autorité qui contredisent l’âge de Lifeguard ou le soulignent (je ne peux pas décider). La basse de Case et la guitare de Kai Slater bourdonnaient parfois à travers des riffs agressifs et discordants et se transformaient en bourrasques de rétroaction, se propageant parfois dans des drones étendus. Les voix, principalement de Slater, ont été hurlées et jappées avec une force brutale qui me rappelle l’écorce altérée du leader des Hot Snakes, Rick Froberg, mais avec une légèreté pas tout à fait adulte. Les chansons étaient serrées et noueuses, jouant avec la tension et la texture à des vitesses vertigineuses, comme un LP FACS joué à 45 tours.

Lifeguard n’a encore rien sorti sur Matador, et avant de sortir un long métrage, le label prévoit de rééditer celui de l’année dernière La foule peut parler PE ; les commentateurs de Bandcamp comparent celui-ci à tout, de Descendents à Erase Errata, pour vous donner une idée plus précise de la gamme de ce groupe. La foule peut parler et l’émission de vendredi m’a donné envie d’entendre un nouveau disque, chaque fois qu’il viendra. Ce groupe a été en quelque sorte élevé par une génération de rock indépendant et a littéralement grandi au sein d’une autre, une scène qui commence seulement à se répandre dans le monde au-delà des spectacles pour tous les âges de Chicago. (Voir également: Friko, récents signataires de Fire Talk Records, qui jouaient juste à côté à Swan Dive pendant le set de Lifeguard.) Avant d’atteindre la vingtaine, Lifeguard se sentait déjà plus aguerri et maître de lui que beaucoup de groupes à la mode à Austin cette année. S’ils suivent les traces de Squirrel Bait, nous pouvons nous attendre à une gamme de sons inventifs de ces trois-là – pour ne pas trop s’éloigner de la musique fougueuse et inspirée qu’ils font maintenant.