Il est peut-être temps de mettre à jour nos anecdotes sur les animaux. Des scientifiques malaisiens disent qu’ils sont les premiers à documenter une espèce de serpent qui fait intentionnellement la roue. Le comportement semble être une manœuvre d’évitement utilisée contre des prédateurs potentiels et peut être courant chez d’autres espèces similaires.
Le reptile acrobate en question est connu sous le nom de serpent roseau nain, ou Pseudorabdion longiceps. C’est un petit serpent non venimeux, noir à rougeâtre, que l’on trouve largement dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est. Bien que répandu, il est rarement vu par les humains, grâce à son mode de vie semi-fouisseur et nocturne ; pendant la journée, il se cache généralement sous des rochers ou des feuilles mortes.
Il y a quelques années, cependant, l’auteur de l’étude, Evan Seng Huat Quah, a repéré un serpent de roseau nain se lançant activement dans les airs et roulant comme une bobine – une roue de charrette, en d’autres termes. Quah, herpétologue à l’Université de Malaisie de Sabah, n’était pas la première personne à avoir signalé avoir vu un serpent en roue libre. Malheureusement, comme d’autres avant lui, il n’avait aucun moyen d’enregistrer le comportement à l’époque, ce qui signifie que l’observation était purement anecdotique. Mais la chance finira par briller sur lui et ses collègues en août 2019, alors qu’ils effectuaient un voyage de recherche sans rapport avec les montagnes de Kedah, en Malaisie.
« Nous avons été ravis lorsque nous sommes tombés sur le spécimen que nous avons enregistré dans ce cas, lorsque nous menions des enquêtes herpétologiques pour d’autres espèces sur le site », a déclaré Quah à Gizmodo dans un e-mail. « Cette fois, nous avions notre matériel photo en main et avons pu prendre les images utilisées dans cette publication. »
G/O Media peut toucher une commission
Le serpent a été surpris par les scientifiques et a essayé de s’éloigner rapidement d’eux sur une route vallonnée. Mais ils ont ensuite pu capturer l’animal et le placer sur une surface plane, où il a de nouveau fait la roue plusieurs fois à la vue de leurs caméras. L’équipe publié leurs découvertes mercredi dans la revue Biotropica. Ils citent également une vidéo YouTube d’un autre serpent de roseau nain faisant la roue qui a été téléchargé l’année dernière.
Malgré à quel point c’est amusant pour les enfants en cours de gym, rouler comme forme de mouvement a rarement été vu chez d’autres animaux terrestres. Aucun animal qui roule ne semble l’utiliser comme principal moyen de locomotion, notent les scientifiques, et ces animaux déploient généralement un roulement passif, où ils utilisent des forces externes, comme le vent ou la gravité, pour soulever des charges lourdes. Ainsi, la volonté du serpent roseau nain de se jeter est inhabituelle, même parmi les rouleaux.
Les serpents ne font probablement la roue que pour s’échapper ou confondre les prédateurs potentiels, a expliqué Quah, car ils glissent comme n’importe quel autre serpent lorsqu’ils voyagent à travers la litière de feuilles ou qu’ils cherchent de la nourriture. Mais ils ne sont peut-être pas les seuls reptiles à faire la roue en ville ; il y a eu d’autres observations anecdotiques de différentes espèces de serpents, y compris celle d’un membre étroitement apparenté appartenant au même genre.
« Nous pensons que ce comportement est longtemps passé inaperçu en raison de la nature secrète de ces serpents. Ces serpents sont de petite taille et semi-fouisseurs, ce qui signifie qu’ils se cachent généralement dans la litière de feuilles ou s’enfouissent dans les débris. Cela les aide à ne pas être détectés », a déclaré Quah.
Quah espère ensuite collaborer avec des scientifiques qui étudient la mécanique du mouvement animal pour mieux comprendre la gymnastique de ces serpents.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com