Pourquoi voir divers personnages est important pour les enfants

En tant qu’enfant noir né au début des années 80, je n’ai jamais su ce que c’était que de ne pas avoir une émission de télévision sur l’air centrée sur des personnages noirs en tant que protagonistes, grâce à des émissions comme « The Cosby Show », « A Different World », « Martin, « Le spectacle de Jamie Foxx » et « Living Single ». « Jem and the Holograms » mettait en vedette un personnage noir nommé Shana Elmsford. En vieillissant, des émissions comme «New York Undercover», «NYPD Blue», «ER» et «Chicago Hope» incluaient toutes des personnages récurrents noirs, autochtones et de couleur (BIPOC).

Nous pouvons débattre de la qualité du développement des personnages du BIPOC dans les émissions « grand public », mais les voir comme des médecins, des avocats et des policiers plutôt que comme « l’aide » ou des criminels a renforcé l’idée qu’il est possible d’être plus qu’un athlète, un chanteur, ou dans un rôle de service. Je n’ai jamais pensé que je ne pouvais pas faire quelque chose à cause de ma race, et c’est en partie grâce à la représentation.

La représentation commence à la maison

Il peut être facile de mettre des œillères et de se concentrer uniquement sur ce qui représente votre culture et votre communauté. Bien que cela soit important si vous êtes un BIPOC ou d’autres groupes marginalisés, tu dois aller plus loin.

Parce que j’ai grandi entourée de représentations positives de ma culture, c’était une transition naturelle pour élever ma fille. Donnez à vos enfants des jouets variés. De même, recherchez des livres qui présentent divers personnages dans les rôles principaux et secondaires.

La représentation est plus qu’une reconnaissance d’existence

La plupart des gens comprennent que les gens ont besoin de se voir pour se sentir validés, vus et soutenus. Cependant, la représentation ne se contente pas de confirmer que le BIPOC, les LGBTQ+ et les femmes existent. Une véritable représentation valide que le BIPOC, les LGBTQ+ et les femmes existent sur un spectre et que nous ne sommes pas des monolithes.

En grandissant, je me souviens d’avoir souvent été traité comme l’ambassadeur noir depuis que je suis allé dans des écoles à prédominance blanche. Pour beaucoup de mes camarades de classe, j’étais l’une des rares personnes noires qu’ils connaissaient. Et s’ils ne voyaient que des Noirs dans les médias vivant dans la pauvreté, ou les victimes d’animosité raciale, ils supposaient que nous vivions tous de la même manière. Aussi problématique que Bill Cosby se soit révélé ces dernières années, « The Cosby Show » a contribué à confirmer qu’il y a des gens comme moi – des Noirs qui existaient dans les cercles de la classe moyenne supérieure.

De même, « The Jeffersons » a montré un déplacement de la famille noire du quartier ouvrier du Queens où Archie Bunker vivait vers l’Upper East Side de Manhattan, renforçant l’idée que nous pouvons également réaliser le rêve américain ; prospérer, créer de la richesse et profiter des fruits de ce travail.

Vérifiez votre cercle social

Les enfants sont plus intelligents que nous ne le pensons. Si vous parlez du fait que nous sommes tous égaux et incroyables, mais que votre cercle social est homogène, vous enfoncez toujours l’idée que la différence est mauvaise. Si votre cercle social pré-bébé manque de diversité, avoir des enfants est une excellente excuse pour se lier d’amitié avec des parents d’autres cultures à partir d’activités scolaires ou parascolaires afin que vos enfants soient constamment et organiquement immergés dans des environnements divers.

La représentation normalise la diversité

C’est important pour ma fille Afro-Latina de se voir de plus d’une façon (merci Gabby’s Dollhouse !). Non seulement elle a besoin de voir des personnages noirs, latinx et féminins, mais elle a également besoin d’une représentation afro-latinx. Nous vivons dans une culture nationale où les gens pensent qu’il est normal de demander « Qu’est-ce que tu es ? » aux BIPOC visibles, elle doit donc savoir comment y répondre et se sentir à l’aise de le faire, quelle que soit la réponse.

En raison de son passé multiculturel, les expériences de ma fille seront différentes des miennes. Je ne saurai jamais vraiment ce que c’est que d’avoir quelqu’un qui suppose que je ne suis pas un citoyen simplement à cause de mon nom de famille. De même, personne n’a jamais remis en question ma noirceur ou m’a poussé à « choisir un camp » puisque je suis clairement #teambrownskin. Personne ne m’a jamais dit que je n’étais pas vraiment Latinx à cause de mon espagnol imparfait – même si ma fille apprend l’espagnol.

La représentation aide à démanteler les préjugés

Ma fille est-elle la première Afro-Latina ? Bien sûr que non. Mais si vous ne vous voyez pas représenté – en particulier lorsque vos parents viennent d’horizons très différents – cela peut vous donner l’impression d’être une personne aberrante. Voir Ismael Cruz Córdova, un ancien membre de la distribution de « Sesame Street », qui est portoricain comme ma fille mais s’identifie également comme afro-latino lui montre que quelqu’un qui lui ressemble existe dans la vraie vie.

Mais je veux aussi qu’elle soit à l’aise avec des gens qui pourraient être différents d’elle – pas seulement en race ou en origine ethnique, mais en arrière-plan. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai été hyper conscient qu’elle doit être dans un cadre diversifié. C’est pourquoi nous avons choisi une école maternelle où elle peut célébrer des fêtes comme Diwali et est exposée à d’autres cultures, ce qui contribue à renforcer l’idée que différent c’est bien.

Vérifiez vos préjugés et faites le travail

Nous avons tous des préjugés, peu importe comment nous nous identifions. Mais si vous vous efforcez consciemment de devenir parent pour démanteler les tropes et les préjugés nuisibles, alors vous devez être prêt à faire le travail. Cela inclut de vous vérifier lorsque vous en présentez la preuve.

Aborder les sujets de la race, de l’identité et de la représentation est difficile pour tout le monde – oui, même pour nous, les BIPOC. Mais, en tant que parents, la plupart d’entre nous veulent élever de petits êtres humains pour en faire des membres productifs de la société qui, idéalement, feront mieux que nous et auront de l’empathie pour les autres. La haine et la méfiance ne sont pas enracinées dès la naissance – elles sont apprises. Cela signifie que la responsabilité incombe aux parents de continuer à démanteler les stigmates, les préjugés et les stéréotypes que nous combattons aujourd’hui afin que nos enfants ne soient pas sur ce même manège que les adultes.