Il y a 45 ans, un film d’animation dérangé a traumatisé toute une génération

La disparition de la mère de Bambi, le combat d’ours de Le renard et le chien de chasseet la disparition de Mufasa en Le roi Lion font partie des moments les plus traumatisants de l’histoire des longs métrages d’animation pour enfants. Pourtant, aucun de ces moments ne peut rivaliser avec Navire vers le bas, un film sur les lapins meurtriers qui aurait marqué toute une génération. Et lorsque vous regardez le film aujourd’hui, il y a certainement une part de vérité dans ce que beaucoup de gens vous diront sur ce dont ils se souviennent. Le refrain que vous entendrez le plus souvent est l’idée que Navire vers le bas C’était un piège : cela ressemblait à un film pour enfants mièvre, mais ensuite, le sang a commencé à couler.

Quarante-cinq ans après Navire vers le bas Sorti pour la première fois en salles au Royaume-Uni le 19 octobre 1978, les critiques et les analystes continuent de débattre pour savoir si ce chef-d’œuvre britannique convient ou non aux enfants. Plus tôt cette année, la note du film a même changé ! Mais les enfants de 2023 ne sont pas les mêmes que ceux de 1978 ou des années 1980 et 1990. Les familles peuvent-elles regarder Navire vers le bas aujourd’hui, ou est-ce aussi traumatisant qu’à l’époque ? La réponse est compliquée. Légers spoilers à venir à partir de 1978.

Navire vers le bas a été fidèlement adapté du Roman de 1972 de Richard Adams, une histoire aux proportions épiques qui raconte l’histoire d’un groupe de lapins qui fuient leur maison face à une catastrophe imminente, comme le prédit Fiver, un lapin avorté aux visions prophétiques. Dirigé par Hazel, et rejoint par l’ancien policier lapin Bigwig (oui, ils ont toute une société d’ordre public dans Navire vers le bas), un petit groupe s’échappe et cherche une terre promise pour vivre et prospérer. Après avoir survécu de justesse à de nombreuses épreuves grâce à l’intelligence de Hazel, le troupeau arrive à un arbre au sommet d’une colline, qu’ils nomment « Watership Down ». Là, Fiver apprend que sa prémonition était correcte et que leur ancien dédale a été détruit par des humains développant des biens immobiliers au-dessus d’eux. Dans les jours qui suivirent, le général Woundwart usurpa le commandement de la colonie, la transformant en un État totalitaire. Lorsque Bigwig se présente dans leur ancienne maison pour emmener les opprimés dans leur nouvelle résidence, Woundwart le remarque et une bataille finale dramatique entre peluches s’ensuit (oui, c’est ainsi qu’on appelle un groupe de lapins).

En termes simples, l’animation elle-même est à couper le souffle pour l’époque. On peut s’émerveiller devant les groupes de créatures des bois britanniques se déplaçant de manière réaliste sur des fonds doucement peints qui rappellent Beatrix Potter, mais ce n’est pas une histoire de Pierre Lapin vêtu de sa veste bleue et de ses boutons en laiton. Le film regorge d’allégories et de métaphores, allant de l’Odyssée homérique que vivent les lapins aux implications religieuses de leur société, en passant par les préoccupations contemporaines concernant la lutte contre le fascisme et la tyrannie.

Qu’est-ce qui a fait le film Navire vers le bas Ce qui est tristement célèbre, ce ne sont pas les thèmes profonds de son matériel source, mais l’imagerie graphique. Ce n’est pas un film Disney édulcoré ! La sauvagerie de la nature est pleinement visible, ce qui peut être déstabilisant pour les spectateurs de tous âges, d’autant plus que les victimes sont souvent des animaux en peluche que certains gardent comme animaux de compagnie. Il y a des scènes avec des morts sur la route et des lapins arrachés du ciel par des faucons tandis que d’autres sont étranglés dans un piège en forme de nœud coulant tout en crachant du sang, et ce n’est que la pointe de l’iceberg.

Bien que les lapins soient globalement doux et mignons, le film présente des circonstances axées sur les décès. Images violentes dans des émissions comme Power Rangers ou Guerres des étoiles est très différent des implications brutales d’un humain avec un fusil de chasse contre une petite créature, ou même des griffes acérées et des morsures d’un lapin sauvage. Le coup de grâce qui a gagné Navire vers le bas sa réputation touche à sa fin, alors qu’un chien vicieux entre dans la mêlée climatique grâce au plan rusé et dangereux de Hazel, et que la faction belligérante des lapins est déchirée, laissée en tas cramoisis.

Lorsque ce film est arrivé pour la première fois en 1978, les enfants n’avaient aucune idée de ce qui les attendait jusqu’à ce qu’ils s’assoient sur des chaises de théâtre. À l’époque, le British Board of Film Censors a classé le film comme étant approprié pour tous les âges et a constaté que même s’il y avait du sang réaliste tout au long de la durée, il était jugé non préjudiciable pour les enfants. Cette décision est restée sous le contrôle du public pendant des décennies et s’est aggravée lorsqu’une chaîne de télévision britannique a diffusé le film non censuré le dimanche de Pâques 2016. Qui sait ce qui a soudainement changé, mais encore une fois, récemment, le BBFC a finalement changé la note à l’équivalent d’un PG en termes MPAA, citant les problèmes comme « … menace, brèves images sanglantes et langage ».

Ces moments horribles suffisent à offrir un avertissement fort aux adultes qui souhaiteraient peut-être regarder cela avec leurs enfants. Bien qu’une grande partie du contenu soit apprivoisée pour un public adulte, voir des champs d’herbe trempés de sang ressemble à une version pour enfants de la scène de l’ascenseur de Le brillant. Même regarder une mouette (exprimée par l’imitable Zero Mostel) manger un papillon pourrait être bouleversant pour un enfant qui n’est pas prêt à voir les réalités du règne animal, et de même, les accents britanniques épais et doux peuvent être difficiles pour lui. des oreilles plus petites pour déchiffrer ce qui se dit.

Il est regrettable que le discours autour de ce film se soit concentré sur les aspects les plus horribles d’un film par ailleurs étonnant. Navire vers le bas présente la réalité du cycle de vie de la faune sauvage, où chaque instant est gravement menacé, et notre pèlerinage de lapins tient à éviter l’appel sinistre du lapin noir d’Inlé à chaque observation d’un blaireau ou d’un chat affamé. Au milieu de toute cette intensité, il y a la menace toujours présente de l’humanité, qui « ne se reposera jamais jusqu’à ce qu’elle gâte la terre ». En contraste avec cela, il y a certains des moments les plus naturels et les plus sereins du film, que je ne révélerai pas, mais il y a des scènes qui décrivent magnifiquement le cycle de la vie qui pourraient émouvoir le spectateur jusqu’aux larmes.

Personne ne s’attendrait à autant de thèmes sérieux dans un film sur les lapins de dessins animés, mais au fond, cet exode auto-imposé vers une terre promise est un voyage qu’il vaut mieux envisager avec discrétion. La nature est aussi jolie que sauvage, et ni le livre ni le film n’édulcorent cette réalité. Les messages sont denses et variés, et même un enfant à deux chiffres pourrait ne pas être en mesure de comprendre pleinement ce qui se passe dans le monde de la politique des lapins aux enjeux élevés. Mais si vous et vos enfants êtes faits de matériaux plus sévères et pouvez gérer certaines images graphiques, cela vaut peut-être la peine de visiter Navire vers le bas.

Navire vers le bas est actuellement diffusé sur Max.et disponible sur DVD et Blu-Ray à partir de Amazone.