Fermez ce navigateur incognito et ne vous inquiétez pas d’attendre mardi. Il s’avère que n’importe quel moment est le bon moment pour acheter un billet d’avion… enfin, presque à tout moment.

Nouvelle recherche publiée dans Le journal trimestriel d’économie constate que tous les trucs et astuces que nous utilisons pour obtenir la meilleure offre sur les voyages en avion ne représentent pas grand-chose. C’est vrai : les astuces consistant à rechercher uniquement des vols certains jours, à acheter auprès d’un autre VPN ou à ne pas chercher trop longtemps parce que les prix augmentent à mesure que vous regardez longtemps pourraient toutes être haussières.

L’équipe de recherche a examiné exactement comment les prix sont fixés chez une grande compagnie aérienne américaine, qui utilise les mêmes modèles de tarification que la plupart des compagnies aériennes du monde, afin de déterminer si l’un des obstacles que nous franchissons pour obtenir une bonne affaire fonctionne réellement. Il s’avère que ce n’est pas le cas. Il n’y a pas beaucoup de marge de manœuvre en ce qui concerne les prix des billets, et le prix que vous voyez sur Google ou Kayak est souvent le seul prix disponible pour ce siège spécifique sur ce vol spécifique à cette heure précise.

« Le type d’environnement dans lequel les compagnies aériennes opèrent est très complexe/difficile : capacité fixe, billetterie avancée, coûts fixes élevés, incertitude de la demande, etc. », déclare professeur agrégé d’économie à l’Université de Yale et co-auteur de l’étude. Kevin Williams, Ph.D. « La tarification dynamique à grande échelle est difficile et comporte de nombreux éléments mobiles. »

La tarification dynamique, c’est-à-dire l’ajustement des prix en fonction des fluctuations de facteurs externes tels que la demande ou les prix des concurrents, n’existe tout simplement pas avec les compagnies aériennes.

Lorsque vous recherchez un vol, vous trouverez généralement plusieurs options auprès de la même compagnie aérienne. Vous choisissez celui qui convient le mieux à votre budget et à votre emploi du temps ; Si le billet aller-retour sans escale de 1 500 $ de New York à Los Angeles est hors de votre budget, vous choisissez le billet aller-retour à 900 $ avec escales à Boise et Des Moines. Cela prend plus de temps mais vous permet d’économiser 600 $.

« Mais les compagnies aériennes n’envisagent pas ce type de substitution », a expliqué Olivia Natan, co-auteure de l’étude et professeure agrégée de marketing à la Haas School of Business de l’UC Berkley. dans un rapport. En d’autres termes, les compagnies aériennes ne prennent pas en compte la manière dont les consommateurs peuvent concilier la commodité d’un vol et son coût.

Dans d’autres secteurs, les prix sont modifiés en fonction d’un certain nombre de facteurs externes, les prix des concurrents étant un facteur déterminant. Le magasin A, qui vend un produit à 5 $, remarque que le magasin B vend le même produit à 4,25 $. Le magasin A diminue donc son prix pour rester compétitif et conserver sa part de marché pour ce produit. C’est ainsi qu’on nous a tous appris que fonctionne le capitalisme de marché libre. Mais les compagnies aériennes ne le font pas. Si Delta vend un siège pour 325 $, American n’ajuste pas son prix sur un siège pour tenter de remporter la vente.

Au lieu de cela, les compagnies aériennes continuent d’attribuer un prix fixe par siège et par vol, et il y a très peu de marge de manœuvre pour modifier le prix une fois fixé. Il n’y a pas autant de marge de négociation car il existe des écarts très importants, parfois jusqu’à 100 $, entre chaque niveau de prix. Là où votre épicerie locale peut augmenter les prix de quelques centimes ou dollars, les écarts de prix des compagnies aériennes sont beaucoup plus importants et entraîneraient une perte de revenus plus importante s’ils étaient trop ajustés.

Et si vous pensez que vous pourriez économiser de l’argent en achetant un siège plus merdique – en abandonnant 7H pour 18J, par exemple – ce n’est pas tout à fait simple non plus.

Chez la compagnie aérienne utilisée pour l’étude, l’équipe de tarification fixe le prix par siège et par vol. Ensuite, l’équipe de gestion des revenus, un département entièrement distinct, intervient et ajuste les prix fixés par l’équipe de tarification en fonction des prévisions de la demande, afin que la compagnie aérienne ne perde pas d’argent en vendant, par exemple, des vols très bon marché pour Thanksgiving – une décision qui Les chercheurs ont découvert qu’il réduisait de 60 % le nombre de billets sous-évalués présentés aux consommateurs. Parce que les prévisions de demande sont généralement supérieures à la demande réelle, les prix des billets sont surévalués au lieu de sous-évalués – c’est pourquoi vous payez le nez pour emmener vos enfants voir grand-mère pour Thanksgiving.

Tout ça pour dire que vous n’avez aucun pouvoir. Il n’y a vraiment aucune astuce pour obtenir la meilleure offre, aucune séquence secrète d’événements à suivre pour voyager à bas prix.

La seule règle est d’acheter dès que vous savez que vous devez voyager, car même si vous ne pouvez pas obtenir un vol moins cher en utilisant un VPN ou une fenêtre de navigation privée, vous pouvez obtenir un vol moins cher en achetant en septembre pour un voyage de Thanksgiving plutôt qu’en attendant novembre.

« Ce que je peux dire, c’est que les prix augmentent considérablement 21, 14 et sept jours avant un vol », a expliqué Natan. « Achetez simplement votre billet avant. »