Le New Hampshire est d’une beauté sauvage. Ancré dans les Montagnes Blanches, une chaîne rocheuse et haute couvrant quelque 800 000 acres, l’État est célèbre pour sa culture montagnarde, qui attire les touristes à la recherche de rochers et de vues incroyables, de plats copieux et de bière forte, et d’une sorte de joie d’antan qui se sentirait chez moi dans les Alpes. Bien sûr, lorsqu’il s’agit de s’amuser en montagne, il y a beaucoup d’accidents qui, selon certains papas, forgent le caractère : le froid (le sommet du mont Washington a enregistré un record de -108°F l’hiver dernier), le vent (le 12 avril , 1934, une rafale de 231 milles par heure a été enregistrée par les observateurs au sommet) et, bien sûr, des ascensions brûlantes aux jambes et aux poumons. À moins que vous ne cherchiez à gravir le mont Washington et à faire demi-tour, cela ne semble peut-être pas être le meilleur endroit pour les familles.

Mais attendez! Les parents qui cherchent à attirer leurs enfants avec les récompenses et la beauté des vacances à la montagne sans trop développer leur caractère au point de les effrayer du plein air ont une option – et oui, un terrain de jeu infernal.

Construit sur le site de l’hôtel historique Crawford House, près de la base sud de la chaîne présidentielle, le Highland Centre est un lodge géré par l’Appalachian Mountain Club (AMC), une organisation à but non lucratif de conservation qui existe depuis 1876 et a construit un vaste réseau. des campings, chalets et lodges qui peuplent le nord-est américain. La raison d’être de l’organisation est, selon les mots de la présidente de l’AMC, Nicole Zussman, de « veiller à ce que des milliers de personnes supplémentaires éprouvent la même joie » qu’elle, en se réveillant chaque jour à 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, en admirant la vue sur la forêt intacte et l’eau fraîche. l’air et gravir les sommets le long de la traversée présidentielle.

Un vaste lodge se trouve au loin, derrière un champ d'herbe et de fleurs sauvages violettes.

Club de montagne des Appalaches

En pratique, cela signifie que le lodge AMC regorge de passionnés accueillants et invitants qui souhaitent que votre équipage passe le meilleur moment possible. Lorsque vous demanderez conseil, vous obtiendrez conseil – des niveaux de difficulté des sentiers aux conditions météorologiques, en passant par les cartes mises en évidence et les suggestions sur ce qu’il faut emporter et porter, et même la quantité d’eau dont vous aurez besoin. La connaissance de la nature sauvage au lodge est partout – littéralement, puisque le Highland Center abrite la bibliothèque et les archives officielles de l’AMC, avec des milliers de documents, cartes, photographies et autres éléments qui facilitent la lecture. Il y a ici des canapés de lecture et des cheminées confortables pour une raison.

Le soutien aide, mais la nourriture est votre véritable béquille. Bien que vous puissiez adapter vos aventures en plein air aux préférences et aux niveaux de compétence de votre famille, peu importe le degré de pluie, de vent ou de difficulté de la randonnée de la journée, vous commencerez et terminerez toujours votre journée par un repas (qui fait partie du coût de réservation) qui est copieux et sain et meilleur que nécessaire. Il s’agit d’un aliment réconfortant haut de gamme qui vous rassasie pendant ou après une journée physique. Il se trouve que c’est le genre de repas que les enfants adorent. Vous pouvez prendre une bière après le dîner et vous asseoir près du feu où les gens se contentent de discuter de la météo, des vues et de ce que le lendemain nous réserve. Vous entendrez de belles histoires, car c’est un endroit populaire pour les randonneurs du sentier des Appalaches et pourrez continuer à vous amuser avec des activités guidées comme l’observation des étoiles.

Mais à propos de ce terrain de jeu.

À quelques centaines de mètres du centre, le long d’un chemin qui mène aux points de départ des sentiers et à l’ancien dépôt ferroviaire, se trouve un terrain de jeu de rêve construit à la main, composé à peu près uniquement de bois, de corde et de roche. Il y a des rochers à escalader, des grottes dans lesquelles habiter, des ponts de corde à traverser et un tas de terrains simulés qui, bien sûr, peuvent préparer les enfants pour une vraie randonnée, mais qui ne représentent en réalité que des heures de plaisir. Ce n’est peut-être pas le genre d’amusement qui forge le caractère en soi, mais vous pouvez simplement dire que cela y mènera.

Highland Centre AMC se trouve juste à côté du Crawford Center Depot à Carroll, New Hampshire.
À partir de 252$ la nuit.

Randonnées de construction de caractère directement à la sortie du Highland Center

Il existe de nombreuses randonnées plus courtes dans la région, mais vous devrez vous y rendre en voiture et demander conseil. Considérez ces randonnées comme votre liste de choses à faire – directement depuis votre chambre au Highland Center et jusqu’au sommet.