Votre prochain ordinateur portable pourrait avoir un processeur Arm (voici ce que cela signifie)

Points clés à retenir

• Les processeurs basés sur Arm changent la donne sur le marché des ordinateurs portables, avec Apple en tête et d’autres fabricants comme Qualcomm, Mediatek, Nvidia et AMD les rejoignent désormais.
• Les ordinateurs portables équipés de processeurs Arm offrent une durée de vie de la batterie plus longue et des conceptions plus minces en raison d’une consommation d’énergie inférieure et d’un fonctionnement plus froid.
• Alors que les performances étaient une préoccupation dans le passé, les processeurs Arm pour ordinateurs deviennent de plus en plus puissants et compatibles avec les applications natives, notamment les applications de productivité et de jeu, offrant une expérience transparente aux utilisateurs.

En 2020, Apple a bouleversé le marché des processeurs informatiques avec Apple Silicon basé sur Arm. Aujourd’hui, d’autres fabricants fabriquent des puces similaires. L’un d’eux pourrait alimenter votre prochain ordinateur portable, et même s’il est possible que vous ne le remarquiez même pas, il s’agit d’un changement énorme pour le marché des ordinateurs portables.

Qu’est-ce qu’un processeur Arm ?

Les processeurs Arm sont ceux basés sur les conceptions de la société britannique du même nom. Arm lui-même ne fabrique pas de processeurs ; elle concède sa technologie sous licence à des sociétés comme Qualcomm, Mediatek et Apple, qui l’utilisent pour fabriquer leur propre matériel.

Les processeurs basés sur Arm sont utilisés dans les smartphones depuis près de deux décennies. Les ordinateurs portables et de bureau, en revanche, utilisent généralement la conception x86/x64, qui offre des performances supérieures mais nécessite beaucoup plus de puissance.

Le processeur de votre ordinateur en fait certainement partie, fabriqué par Intel ou AMD. Mais les deux sociétés n’ont rien lancé de « révolutionnaire » depuis un certain temps, et les concurrents y ont vu une opportunité.

Les processeurs Arm sont enfin prêts pour le marché des PC

En 2011, Microsoft a annoncé Windows RT, conçu pour fonctionner sur des ordinateurs basés sur Arm. Il présentait de nombreuses limitations et n’a jamais vraiment pris son envol, mais c’était la première étape vers l’évolution actuelle des processeurs pour ordinateurs portables.

Depuis lors, les processeurs basés sur Arm et leur prise en charge par Windows ont évolué. ChromeOS, de plus en plus populaire, prend en charge les processeurs Arm depuis le premier jour. Cependant, les performances n’ont jamais été un argument de vente pour ces appareils. Cela a certainement contribué à ce que certaines personnes considèrent les processeurs Arm comme inadéquats pour une informatique mobile sérieuse.

Apple a été le premier fabricant d’ordinateurs à faire un grand pas en avant dans le domaine des processeurs Arm. On promettait que les Mac Apple Silicon seraient plus puissants que leurs homologues Intel – pour la plupart, cela s’est avéré vrai.

Qualcomm fabrique des processeurs informatiques depuis quelques années maintenant. Cependant, les meilleurs ordinateurs équipés de processeurs Snapdragon sont à peu près équivalents aux ordinateurs portables x86/x64 d’entrée de gamme. Avec le Snapdragon Elite X récemment annoncé, Qualcomm promet suffisamment de performances pour lutter contre AMD, Apple et Intel.

Mediatek, un autre fabricant de processeurs pour smartphones, fabrique également des processeurs pour ordinateurs. Mais contrairement à Qualcomm, ses puces Kompanio se concentrent sur les ordinateurs portables d’entrée de gamme, comme le Lenovo IdeaPad Slim 3.

La première tablette Windows RT était équipée d’un processeur Tegra de NVidia, comme de nombreux téléphones/tablettes Android à l’époque. La Nintendo Switch en utilise un à ce jour, et la société fabrique toujours des processeurs Arm pour les entreprises.

Et de plus en plus d’entreprises veulent aussi leur part du gâteau. Le même jour, Qualcomm a annoncé le Snapdragon Elite X, Reuters a rapporté que NVidia et AMD travaillent également sur des processeurs Arm pour ordinateurs. Les deux sociétés sont bien placées pour cette démarche et peuvent s’appuyer sur des décennies d’expérience pour commercialiser les processeurs Arm PC.

AMD conçoit principalement des processeurs informatiques et est depuis des années le seul concurrent sérieux d’Intel. C’est une progression naturelle pour les deux concurrents inébranlables d’entrer ensemble sur le marché des processeurs Arm PC pour se disputer une part de ce marché émergent des ordinateurs portables basés sur Arm.

En quoi les ordinateurs portables équipés de processeurs Arm sont-ils différents ?

Bien entendu, tout cela soulève la question. À quoi ressemblera un ordinateur portable Windows doté d’un processeur Arm ? Nous pouvons examiner les ordinateurs portables existants et extrapoler à partir de là.

Les ordinateurs portables utilisant des processeurs Arm diffèrent des autres portables principalement par la durée de vie de la batterie et la capacité d’exécuter des applications mobiles. Autrefois, la performance était un facteur important, mais les choses ont changé. Parlons de chaque aspect.

Étant donné que les processeurs basés sur Arm consomment moins d’énergie, ils permettent aux appareils de durer plus longtemps sur batterie. Apple affirme que son MacBook Pro 16 pouces alimenté par M2 lit 22 heures de vidéo avec une seule charge, et ce n’est pas une affirmation hyperbolique. Les ordinateurs portables basés sur Arm d’Apple ont une excellente autonomie d’une journée.

Un effet secondaire bienvenu de la faible consommation d’énergie est que les processeurs Arm produisent moins de chaleur. Cela permet d’obtenir des ordinateurs portables plus minces et des conceptions sans ventilateur.

En termes de performances, les processeurs Arm pour ordinateurs constituent pour la plupart une situation « assez bonne ». Cependant, les Mac Apple Silicon font sortir ceux d’Intel de l’eau pour presque toutes les tâches. Sous Windows, les choses s’en sortent mieux pour les processeurs x86/x64, car il n’y en a pas beaucoup applications optimisées pour les puces Arm.

Cependant, de plus en plus d’applications s’exécutent désormais nativement sur les processeurs Arm. Par exemple, presque tout Adobe Creative Cloud prend en charge les Mac Apple Silicon. Les utilisateurs Windows sont limité à Photoshop et Lightroom (mais l’éditeur d’images GIMP a une version Arm).

Le jeu est une affaire similaire. Bien que le jeu n’ait jamais été un point fort ou un argument de vente pour les Mac, les modèles Apple Silicon exécutent nativement les titres iPhone/iPad, avec une amélioration considérable des performances.

Étonnamment, Windows est en retard sur ce point. Si vous faites défiler la liste PC Gaming Wiki de Jeux Windows avec prise en charge native d’Arm il n’y a pas un seul titre AAA à voir. Avec la nouvelle vague d’ordinateurs Windows basés sur Arm, cela pourrait changer.

Enfin, les ordinateurs portables équipés de processeurs Arm ouvrent la porte à une astuce particulièrement intéressante : exécuter des applications mobiles de manière native sur votre ordinateur portable. Comme nous l’avons souligné ci-dessus, les Mac Apple Silicon exécutent des logiciels conçus pour les iPhones et les iPads (et pas seulement pour les jeux).

Bien que les ordinateurs équipés de Windows 11 puissent exécuter des applications Android et que le Play Store puisse être installé sur ChromeOS, les deux méthodes souffrent des limitations imposées par l’architecture x86/x64. En termes simples, les applications conçues pour les processeurs Arm ne fonctionnent pas bien sur les processeurs Intel ou AMD. C’est le cas pour Android : vous obtiendrez de bien meilleures performances si l’ordinateur utilise une puce similaire à celle des téléphones et des tablettes. Les processeurs PC basés sur Arm contournent cette limitation particulière et permettent aux applications mobiles de fonctionner de manière native et fluide.

Nous avons un modèle montrant à quel point les processeurs Arm peuvent être efficaces et puissants avec le Mac. Ce n’est qu’une question de temps avant que les processeurs Arm apportent des gains de performances similaires au monde des PC. Votre ordinateur portable n’est peut-être pas équipé d’un processeur Arm pour le moment, mais votre prochain pourrait très bien le faire et vous bénéficierez d’une durée de vie de la batterie plus longue, d’un design plus fin et de la possibilité d’exécuter des applications mobiles de manière native, entre autres améliorations.