L’une des pluies de météores les plus prolifiques de l’année arrive bientôt : commencez à planifier dès maintenant

L’une des pluies de météores les plus prolifiques de l’année, et connue par les experts comme étant peut-être la plus prolifique, celle des Géminides, aura lieu dans quelques semaines seulement. Il promet d’offrir une grande finale de débris d’astéroïdes éblouissants pour clôturer une année pleine d’observations spectaculaires des étoiles. Et même s’il s’agirait d’un spectacle hivernal, potentiellement glacial selon l’endroit où vous vivez, il n’est pas trop tard pour prévoir de se rendre dans un endroit au ciel sombre pour être ébloui – les enfants peuvent être inclus ou non.

Qu’est-ce que la pluie de météores des Géminides ?

La pluie de météores des Géminides est unique en son genre. C’est l’une des pluies de météores préférées des observateurs d’étoiles, car année après année, c’est de manière fiable l’une des pluies de météores les plus actives. À son apogée, on peut s’attendre à voir 150 météores par heure, selon le Société américaine des météores.

Non seulement de nombreux météores traversent le ciel pendant les Géminides, mais ils se déplacent également très lentement et brillent d’un jaune très vif, ce qui les rend vibrants et faciles à repérer dans le ciel, par exemple. L’Almanach du fermier.

La pluie de météores provient des fragments d’un astéroïde connu sous le nom de 3200 Phaethon – c’est pourquoi cette pluie diffère des autres tout au long de l’année. La plupart des pluies de météores proviennent les débris d’une comètemais les Géminides résultent de débris d’un astéroïde.

Et c’est une vieille histoire : les Géminides sont une pluie de météores vieille de près de 200 ans. La première observation enregistrée des Géminides remonte à 1833, Espace rapports, « depuis un bateau fluvial sur le fleuve Mississippi ». Le simple fait que des gens vivant il y a près de 200 ans aient pu voir ce que nous verrons dans quelques semaines seulement est époustouflant – comme un morceau de l’histoire astronomique.

Quand la pluie de météores des Géminides 2023 culminera-t-elle ?

On estime que la pluie de météores des Géminides 2023 culminera dans les nuits du 13 et 14 décembre, en fonction de votre fuseau horaire, bien qu’elle soit active dans notre ciel du 19 novembre au 24 décembre.

Quelles sont les meilleures conditions pour observer la pluie de météores des Géminides 2023 ?

Selon les experts, la meilleure condition pour observer une pluie de météores, y compris la pluie de météores des Géminides, est de trouver un ciel sombre qui n’est pas éclairé par les lumières de la ville ou par une lune brillante. Vous pouvez le faire simplement en quittant votre ville si vous y vivez, en comptant vos bonnes étoiles (littéralement) si vous vivez en campagne ou en visitant un parc à ciel étoilé.

Vous n’avez besoin d’aucun équipement spécial pour voir la douche filer dans le ciel. Il fera probablement froid dehors, alors assurez-vous que vous (et vos enfants, si vous osez les garder éveillés aussi tard) êtes bien emmitouflés et que vous avez peut-être des sacs de couchage à poser sur le sol pour que vous puissiez regarder. en haut. Si vous vous trouvez dans une zone plus polluée par la lumière, assurez-vous de laisser à vos yeux le temps de s’adapter à l’obscurité du ciel ; cela peut prendre un certain temps pour que vous et votre famille vous adaptiez afin que vous puissiez voir le spectacle étoilé.

Le spectacle peut commencer dès 21 heures et culminer tôt le matin à 2 heures du matin. Il culminera dans les jours qui suivent la nouvelle lune de décembre, donc il y aura un ciel sombre pour offrir la meilleure situation de visualisation possible.

Quels parcs à ciel étoilé offriront la meilleure vue sur la pluie de météores des Géminides ?

La pollution lumineuse est le plus grand obstacle à l’observation d’un spectacle nocturne – des pluies de météores à la Grande Ourse. Même si le simple fait de vous éloigner de votre zone urbaine vous aidera à voir cette averse prolifique, vous pouvez faire encore mieux. En vous dirigeant vers une zone considérée comme un « parc du ciel étoilé », vous et votre famille aurez la meilleure vue sur cette spectaculaire pluie de météores.

Le Association internationale du ciel étoilé (IDA) suit et enregistre les endroits à travers le pays qu’ils considèrent comme des « parcs à ciel étoilé », ou des endroits qui ne sont pas gênés par la pollution lumineuse et donc parfaits pour observer une pluie de météores.

Selon le IDA, plus de la moitié des États américains ont au moins un site certifié « parc à ciel étoilé », dont plusieurs parcs nationaux. En voici quelques-uns à considérer si vous souhaitez faire un véritable voyage hors de ce prolifique spectacle de pluie de météores :

• Parc national Black Canyon du Gunnison au Colorado
• Cape Lookout National Seashore en Caroline du Nord
• Parc d’État de Cherry Springs en Pennsylvanie
• Réserve nationale de City of Rocks dans l’Idaho
• Parc national de la Vallée de la Mort en Californie
• Parc de l’Observatoire de Geauga dans l’Ohio
• Parc national du Grand Canyon en Arizona

Pour une liste complète des parcs nationaux certifiés IDA et autres désignés «parcs au ciel sombre» Pour vous aider à planifier votre événement d’observation des étoiles, visitez le site Web de l’IDA.