Il y a 35 ans, un classique d’animation sombre a dû l’atténuer pour obtenir une note G

Bien avant que les humains ne jouent avec leur smartphone et ne sirotent un café hors de prix, les dinosaures ont parcouru la planète pendant 165 millions d’années. Même s’il leur reste encore quelques siècles et une époque avant de battre ce record, La terre avant le temps La franchise existe depuis plus de trois décennies, ce qui en fait l’une des séries de films d’animation les plus anciennes sans Disney ou Warner Bros. devant son nom.

La terre avant le temps créé le 18 novembre 1988, devenant un énorme succès au box-office de nulle part. Ce dessin animé sur les bébés dinosaures s’est opposé à celui de Disney. Olivier et compagnie le même jour d’ouverture, les battant avec une marge substantielle. Mais ensuite, c’est devenu une franchise qui a refusé de s’éteindre. Trente-cinq ans plus tard, cette franchise est toujours là. Vous vous souvenez probablement du premier film, mais qu’en est-il des treize autres ?

Un long cou équivaut à beaucoup d’argent

Steven Spielberg a toujours voulu faire un film sur les dinosaures, mais au milieu des années 1980, parc jurassique était encore dans quelques années. Le célèbre réalisateur s’est tourné vers Don Bluth pour créer un film d’animation combinant la fantaisie des dessins animés d’antan avec une touche moderne.

Se déroulant à l’ère des dinosaures, un Apatosaurus orphelin nommé Littlefoot est séparé de son troupeau après un tremblement de terre et une tragédie familiale qui l’ont laissé seul. Il part à la recherche de « la Grande Vallée », un endroit où son troupeau envisageait de chercher des pâturages plus verts. En chemin, il se lie d’amitié avec des dinosaures perdus d’autres espèces, notamment le tricératops têtu nommé Cera, le bavard Saurolophus Ducky, l’imprévisible Ptéranodon Petrie et l’insouciant Stegosaurus Spike. Tout en parcourant leur périlleuse quête pour retrouver leurs familles, le groupe combat les préjugés générationnels (puisque trois cornes ne jouent jamais avec un long cou) et échappe aux prédateurs sur le chemin de leur nouvelle maison.

Initialement présenté comme un film muet sans dialogue (vraiment !), Le Atterrir avant l’heure a subi des ajustements majeurs avant d’atterrir dans les salles de cinéma. L’une des scènes les plus mémorables de ce film rappelle un classique de Disney, alors que Littlefoot regarde sa mère s’affronter dans une bataille perdue d’avance contre un « Sharptooth », une bataille qui se termine de manière mortelle pour l’herbivore. Ce moment tout droit sorti de Bambi était l’un des éléments les plus sombres vus dans tant de films de Bluth et a ajouté de la maturité au film apprécié par la critique. Cependant, certaines parties ont été jugées trop fatalistes et ont nécessité des coupures de dernière minute de la part des cinéastes.

Pour obtenir cette précieuse note G souhaitée pour les films familiaux, les monteurs ont supprimé 19 scènes finies d’attaques de T-Rex du film jugées trop intenses pour que les enfants puissent les gérer. Quelques semaines avant sa sortie en salles, Spielberg avait encore dix minutes coupées pour éviter de traumatiser les enfants. (Souviens-toi Navire vers le bas?)

Cette coupe a raccourci la durée d’exécution de 80 minutes à 69 minutes, ce qui en fait à peine un long métrage. Ce ne sont pas seulement les scènes qui ont été modifiées, car certains cris des personnages ont été refaits pour les rendre moins extrêmes. Pourtant, en tant qu’enfant, vous vous souvenez probablement à peine de ce film si court, principalement parce qu’il était si émouvant.

Au box-office Olivier et compagnie a finalement gagné plus au cours de sa tournée théâtrale, La terre avant le temps a réalisé sept fois son budget, avec des ventes de billets d’une valeur de plus de 84 millions de dollars. Proportionnellement, les plus gros revenus parmi les dessins animés concurrents, les familles et les critiques ont défendu la qualité de l’animation et de la narration, même si le temps était parfois sombre. Le film a été un succès et était prêt à entrer dans les glorieuses annales de l’histoire de l’animation… mais ensuite les suites se sont produites.

Séquellesaurus

Six ans après l’original, L’aventure de la Grande Vallée est arrivée directement en VHS en 1994. Présentant une animation radicalement inférieure, cette suite a changé la franchise à jamais en la transformant en une série musicale. Tous les thèmes les plus sombres qui distinguaient le film des dessins animés pour enfants sucrés de l’époque ont été arrachés comme un dentiste enlevant des caries, transformant tous les futurs suivis en films extrêmement familiaux sans aucune sorte de morsure.

Au cours de la décennie suivante et plus encore, un nouveau film La terre avant le temps L’univers est sorti presque chaque année, chacun plus générique les uns que les autres. La franchise est passée d’un dinosaure à une vache à lait pour Universal Entertainment, qui l’a exploitée pour 14 films et une série d’animation souscrite. De nouveaux personnages ont été introduits en cours de route, comme Chomper le bébé T-Rex, Ruby l’Oviraptor de la série télévisée et un nouveau long cou nommé Allie, présenté dans la bande-annonce du quatrième film de Cera avec la réplique condescendante « C’est une fille ! »

Aucun de ces films n’a jamais été diffusé en salles, se transformant en contenu vidéo directement à la maison. Certains étaient meilleurs que d’autres, tandis que quelques-uns auraient dû être jetés directement dans les fosses à goudron. Curieusement, bon nombre des films ultérieurs sont considérés comme supérieurs à ses suites initiales, mais le kilométrage des utilisateurs peut varier. Le dixième film, La grande migration à long cou, a présenté au public le père de Littlefoot pour la première fois, lui donnant l’enjeu le plus émouvant depuis le premier film quinze ans plus tôt. Mais moins on parle de son suivi, Invasion des Tinysaures, le meilleur. Quelle que soit la qualité diversifiée des suites, aucune n’a tenu la chandelle à l’original de 1988.

Même si Spielberg et Bluth n’ont plus jamais travaillé ensemble après le premier Atterrir avant l’heurele parc jurassique Le réalisateur a apporté une autre contribution aux films Dino au-delà de son classique marquant. Le long métrage d’animation Nous sommes de retour ! : L’histoire d’un dinosaure on en a fini avec Atterrir avant l’heure le co-réalisateur Ralph Zondag, a explosé au box-office à l’automne 1993, incapable même de récupérer ses coûts de production.

Garder leurs dents aiguisées

Comme une capsule temporelle, La terre avant le temps La série montre la croissance rapide de l’industrie de l’animation au cours de l’ère post-Renaissance de Disney. La VHS a été une aubaine pour faire prospérer cette série, mais elle a dû changer avec le temps pour rester pertinente pour les enfants et le portefeuille de leurs parents.

Le septième film, La pierre du feu froid, a été le premier de la série à présenter CGI et a abandonné les méthodes traditionnelles de finition des cellules dessinées à la main pour passer au style moderne de l’encrage et de la peinture numériques. Pour leur huitième film, Le grand gel, les reptiles préhistoriques de la taille d’une pinte ont fait leur chemin vers le DVD. Leur dernier film, Voyage des courageuxest sorti en 2016, ce qui en fait le premier à être disponible sur les plateformes numériques.

La bande-annonce du douzième film revendiquée La terre avant le temps était la série de films d’animation la plus vendue de tous les temps, et il est difficile de contester cela. Bien que les ventes directes en vidéo ne soient pas enregistrées de la même manière que les chiffres du box-office, le grand nombre de suites raconte toute l’histoire. Cette franchise est devenue l’une des séries les plus rentables du marché, et je ne serais pas choqué si un quinzième film arrivait avant le jubilé d’or de l’original.

Les couleurs du ciel brillent

Aujourd’hui en 2023, La terre avant le temps a plus de séquelles que le Rapide furieux la franchise, Transformateurs, Mission : Impossibleet même Guerres des étoiles. Il lui reste un long chemin à parcourir s’il envisage de détrôner James Bond ou le MCU, mais pour un film d’animation sur des dinosaures préadolescents, c’est une puissante plume dans son chapeau proverbial.

Ces dinosaures ont non seulement survécu à une période glaciaire et à la chute des météores du ciel, mais ils sont également passés avec succès du grand écran à la boîte aux lettres et enfin à la HD pour prouver que le soleil ne se couche jamais. La terre avant le temps Empire. Les familles se tournent toujours vers ces dinosaures comme un moyen bien-aimé et sain de divertir leurs enfants, et je ne pense pas que la famille retrouvée de Littlefoot va disparaître de si tôt.

La série Land Before Time est disponible sur demande et sur DVD auprès de Amazone et d’autres plateformes en ligne.