Sam Altman accusé de comportement « psychologiquement abusif »

Depuis que Sam Altman est viré par le conseil d'administration d'OpenAI il y a deux semaines, les questions ont tourné autour de ce qui a précipité le drame. Le fait est le suivant : nous ne savons toujours pas vraiment ce qui s’est passé ni pourquoi Altman a été expulsé. Altman lui-même a dit il n'en parlera pas. Microsoft ne parle évidemment pas. Et même d’anciens membres du conseil d’administration qui ont partagé les cheveux avec Altman et ont ensuite démissionné j'ai refusé de dire quoi que ce soit… du moins officiellement. En bref : l’une des explosions les plus dramatiques de la Silicon Valley reste encore un mystère. Il y a quelques avocats embauchés par OpenAI mener une enquête sur ce qui s'est passé alors, peut-être qu'un jour, nous obtiendrons des détails d'eux.

En attendant, nous n’avons que des théories. Eh bien, cela et beaucoup d’allégations sur le comportement connard de la part d’Altman. En effet, il est peut-être « PDG de l'année » selon le magazine Time mais, selon des rapports récents, il était enclin à un comportement manipulateur et à double trahison et, à au moins une occasion, il a tenté de faire virer un collègue. Ce n'est pas exactement comportement anormal du PDG mais reste.

Le plus récent de ces rapports est un article du Washington Post qui affirme que, avant son licenciement, des plaintes ont été déposées auprès du conseil d'administration d'OpenAI concernant le comportement prétendument « psychologiquement abusif » et « toxique » d'Altman. Altman a été accusé d’avoir dressé les employés les uns contre les autres et provoqué le « chaos » au sein de la startup. Selon l'histoire, un certain nombre de membres du conseil d'administration d'OpenAI débattaient déjà de la marche à suivre face au comportement troublant d'Altman lorsqu'ils ont reçu les plaintes. Ces mêmes membres du conseil d'administration ont également estimé qu'Altman leur avait menti dans le but de faire licencier un autre membre du conseil d'administration, Helen Toner.

Pour étayer ces allégations, le Post s’est appuyé sur « deux personnes connaissant la situation ». Ces mêmes sources ont apparemment déclaré au Post que les plaintes contre Altman « ont été un facteur majeur dans la décision abrupte du conseil d'administration de le licencier » et que son licenciement « était au moins en partie motivé par le sentiment que son comportement rendrait impossible au conseil d'administration de superviser le PDG », rapporte le journal.

Un autre rapport récent a fourni des détails sur le conflit avec Toner, qui est entré en collision avec Altman quant à la direction que devait prendre l'organisation. Toner, qui a démissionné du conseil d'administration à la suite des événements du week-end de Thanksgiving, s'est disputé avec Altman dans les semaines qui ont précédé le licenciement d'Altman, selon rapport du Wall Street Journal. Universitaire de formation, Toner a co-écrit un article sur la sécurité de l'IA qui critiquait modérément la décision d'OpenAI de publier ChatGPT lorsqu'elle l'a fait. En réponse, Altman l'aurait accusée de nuire à OpenAI et aurait rencontré différents membres du conseil d'administration, les encourageant à la licencier.

Toner a déclaré au Journal qu'elle ne ferait pas de commentaire sur ce qui a directement conduit au licenciement d'Altman, mais a seulement déclaré que la décision de laisser Altman partir semblait, à l'époque, comme un bon moyen d'honorer la mission initiale de l'aile à but non lucratif d'OpenAI. « Notre objectif en licenciant Sam était de renforcer OpenAI et de le rendre plus apte à accomplir sa mission », a-t-elle déclaré au journal.

Jusque récemment, une théorie dominante L'évincement d'Altman était dû au fait que le PDG et le conseil d'administration d'OpenAI s'étaient disputés sur le rythme de commercialisation de la technologie d'IA de l'entreprise. Donc cette théorie est allée, le conseil d'administration, qui s'engage en faveur du développement responsable et éthique de l'IA, a estimé qu'Altman était de plus en plus mal aligné sur sa mission. Bien que cette théorie semble avoir un certain soutien, de plus en plus de preuves semblent également suggérer que la personnalité d'Altman était également un gros problème.

Bien sûr, il convient de souligner qu’Altman semblait également bénéficier d’une grande loyauté de ses employés. Lorsqu'il a été licencié, une grande partie de l'entreprise s'est révoltée et a menacé de quitter et de rejoindre Microsoft s'il n'était pas réintégré. Pourtant, d’autres motivations auraient pu être en jeu que le simple fait d’aimer Sam. Le rapport du Washington Post note que l'éviction d'Altman a également « mis en péril un accord d'investissement ». cela permettrait aux « employés de longue date » de « revendre leurs actions à OpenAI, en encaissant les capitaux propres sans attendre que l’entreprise entre en bourse ».

OpenAI et Altman se sont rapidement remis du drame d'il y a plusieurs semaines. Altman était réintégré en tant que PDG la semaine dernière et n'a pas perdu de temps courtiser la presse dans un effort pour façonner le récit autour de son retour. OpenAI, quant à lui, essaie évidemment de reprendre ses activités comme d’habitude. Cette semaine, Microsoft a annoncé l'intégration de la dernière suite d'outils de la startup dans son assistant virtuel Copilot, signe que le partenariat commercial entre les deux sociétés avance à plein régime. Cela dit, l’image du golden boy d’Altman a peut-être été définitivement ternie. Il faudra encore un certain temps pour que la poussière retombe sur tout ce gâchis et, d’ici là, il reste encore beaucoup de choses que nous ne savons pas.