Oui, la consommation d'alcool de papa peut contribuer au syndrome d'alcoolisme fœtal

Si vous deviez deviner en vous basant sur la télévision et les films, faire un bébé comprend généralement des slow jams R&B et quelques verres de vin. Malheureusement, cela pourrait être mauvais pour le bébé, car de nouvelles recherches ont incité un expert à recommander aux futurs papas de ne pas boire d'alcool pendant 90 jours avant d'essayer de concevoir.

Il est de notoriété publique que la consommation d’alcool pendant la grossesse peut présenter un risque pour le développement du fœtus. Mais la plupart des gens, y compris les experts en fertilité, ont longtemps pensé que papa pouvait casser une bière avant la conception et que cela n'aurait pas beaucoup d'effet sur son bébé. Et quand Michael Golding, Ph.D.chercheur vétérinaire à la Texas A&M University, a commencé à étudier si cela était possible, mais il a fait face à de nombreuses résistances.

Golding a été découragé d'examiner l'impact de la consommation d'alcool paternelle sur la conception et le développement de l'enfant – même chez les animaux – principalement par des universitaires qui étaient obstinément convaincus que les malformations congénitales liées à l'alcool étaient la faute de la mère. Cela n'a pas aidé que le Chirurgien général avait averti les femmes de ne pas boire si elles envisageaient une grossesse depuis le début des années 1980, mais n'a jamais encouragé la même prudence envers les pères.

« Les gens rejetteraient complètement cette idée tout en reconnaissant que personne n'avait jamais regardé », explique Golding.

En bref, le syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF) — une affection causée par une exposition prénatale à l'alcool qui peut entraîner un faible poids à la naissance, des anomalies faciales, une tête plus petite, une hyperactivité, des problèmes d'élocution et d'apprentissage, et d'autres problèmes – a été carrément imputé aux mères. Même quand les mamans refusé de boireles scientifiques ont supposé qu'ils mentaient sur leur consommation d'alcool.

Mais finalement, les chercheurs se tournent vers les papas.

Au printemps dernier, Golding et ses collègues ont démontré, à l'aide de modèles murins, que lorsque les hommes consomment de l'alcool avant la conception, ils peuvent provoquer chez leur bébé des anomalies de croissance du cerveau et du visage associées au SAF. Les résultats ont été publiés dans Le Journal d'Investigation Clinique en avril 2023.

De plus, les découvertes de Golding indiquent que l'exposition paternelle à l'alcool a un effet encore plus fort sur les déformations faciales que l'exposition maternelle chez la souris.

« Nous avons constaté que ces expositions paternelles à l'alcool ont un impact assez profond sur le placenta », ce qui pourrait entraîner des problèmes de différences cranio-faciales et d'autres problèmes de développement, explique Golding.

Ou du moins, c'est le cas chez les souris, qui constituent la norme pour la recherche génétique dans les universités du pays. Les humains et les souris sont tous deux des mammifères et sont considérés similaire génétiquement selon les normes des scientifiques. Les souris sont également utiles dans des recherches comme celles de Golding, car son équipe peut contrôler leur sommeil, leur alimentation, leur environnement et même l'ampleur des variations génétiques entre les souris participant à une étude.

Le mécanisme par lequel la consommation d'alcool du père pourrait affecter le développement du bébé est dû à l'épigénétique, ou à la manière dont l'environnement et les comportements tels que la consommation d'alcool changent dans quelle mesure les gènes sont activés ou désactivés – dans ce cas, dans le sperme du père, qui devient la moitié du matériel génétique pour son bébé.

Trois mois suffisent pour se remettre du sevrage alcoolique.

Après son étude d’avril 2023 reliant les traits du visage du SAF à la consommation paternelle d’alcool chez la souris, Golding et son équipe ont émis l’hypothèse que l’alcool gâchait directement les spermatozoïdes lors de leur formation. La formation des spermatozoïdes prend environ 35 jours chez la souris. Ils ont donc pensé que si elles arrêtaient d'exposer les mâles à l'alcool environ un mois avant la conception, leur progéniture serait en bonne santé.

Mais dans un récent Étude de suivi, encore une fois chez la souris, ce n'était pas le cas. Après un mois de sobriété, les mâles produisaient toujours une progéniture possédant les qualités FAS. Cela suggère que les effets de l’alcool continuent d’endommager les spermatozoïdes pendant un certain temps, même après que les souris soient devenues sobres.

Comment cela a-t-il pu arriver ? Évidemment, l’alcool ne pouvait pas affecter directement les spermatozoïdes. L'équipe de Golding a plutôt trouvé des preuves de stress oxydatif dans les spermatozoïdes et dans l'appareil reproducteur masculin pendant environ un mois après la fin de l'exposition à l'alcool, alors qu'ils étaient en sevrage.

Le stress oxydatif est causé par une surabondance de molécules hautement réactives appelées radicaux libres. connu pour nuire au système reproducteur masculin. Chez la souris, c’était le principal moteur des changements épigénétiques dans le sperme. Ainsi, les souris ne pourraient pas recommencer à produire des spermatozoïdes sains tant qu’elles n’auraient pas terminé leur sevrage.

Il ne faut pas non plus beaucoup boire pour que ce sevrage et ce stress oxydatif se produisent. Les modèles de souris de Golding ont révélé que l'équivalent de trois à quatre bières quelques jours par semaine suffisait à provoquer un stress oxydatif pendant un mois.

Chez l’homme, il faut environ 21 jours à un mois d’abstinence d’alcool pour terminer le sevrage et se remettre du stress oxydatif. Ensuite, il en faut un autre 71 à 74 jours pour fabriquer et faire mûrir de nouveaux spermatozoïdes. Ainsi, il faudrait environ 92 à 100 jours à un père nouvellement sobre pour avoir des spermatozoïdes sains prêts à donner naissance à un bébé, dit Golding.

Cependant, sur la base des preuves, il ne pense pas que les premières phases de la production de sperme soient affectées chez les buveurs occasionnels. Il affirme donc que trois mois est une « estimation solide » de la durée pendant laquelle les pères devraient arrêter de boire avant d'essayer de concevoir, bien que son équipe doit encore tester cette hypothèse avec son modèle de souris.

Comment les chercheurs passeront de la souris à l’humain.

Il convient de rappeler que ces expériences se limitent aux souris, mais ce type de recherche génétique est souvent effectué sur des organismes modèles et traduit en conseils destinés aux humains.

De plus, l'humain études ont suggéré que plus les pères buvaient avant la conception, plus leurs enfants étaient aux prises avec des problèmes de comportement. Il existe donc des preuves chez l’homme que des modifications épigénétiques des spermatozoïdes dues à la consommation d’alcool sont en jeu.

Endocrinologue de la reproduction John Norian, MD, note que de nombreuses études sur les humains sont limitées par l'auto-évaluation et que certains hommes ne sont pas tout à fait honnêtes quant à la quantité qu'ils boivent. Cela signifie que l'impact de la consommation d'alcool d'un père avant la conception pourrait être encore plus fort que ce que nous savons (et c'est une autre raison d'utiliser des modèles murins, dans lesquels les quantités d'alcool peuvent être contrôlées).

Mais lorsqu'il conseille les couples au HRC Fertilité, un réseau de cliniques de fertilité à travers la Californie, Norian est moins alarmiste et plus pratique avec ses recommandations d'abstinence pour les papas.

« Je demande aux hommes [who are trying to conceive] éviter l'alcool quatre à cinq jours par semaine, le limiter au minimum lors de sorties entre amis ou en famille et ne pas en abuser », explique Norian. « En arrêtant ou en réduisant considérablement sa consommation d'alcool, un homme peut améliorer la santé de ses spermatozoïdes. »

Il convient également qu’il peut falloir trois mois de limitation d’alcool ou plus pour constater une amélioration de la santé des spermatozoïdes.

À ce stade, Golding soupçonne que les hommes qui boivent au maximum un ou deux verres par semaine pourraient être en mesure de réduire cette directive préconceptionnelle à plus de 60 jours, car les signes de stress oxydatif prolongé étaient plus remarquables à partir de trois verres. Mais des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour qu’il ait pleinement confiance dans cette recommandation.

« Jusqu'à ce que nous comprenions comment l'alcool provoque ces effets, la valeur sûre est encore de trois mois », explique Golding.