Première tentative de lancement en équipage de Boeing vers l'ISS

Mise à jour : 6 mai, 18 h 46 HE: Pas de lancement ce soir. « Le directeur du lancement de l'ULA, Tom Heter III, a pris la décision avec l'équipe de lancement que les opérations de lancement ne se poursuivront pas ce soir pendant [Atlas V and Starliner]», selon à un tweet d’entreprise. Un soupape de surpression d'oxygène dans le centaure de l'étage supérieur est le coupable. Atlas V est une fusée exceptionnellement fiable, donc un nettoyage pour une raison technique est une surprise. On ne sait pas encore quand ULA tentera à nouveau un lancement, mais nous vous tiendrons au courant.

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Cela a pris plus d'une décennie, mais Boeing est enfin prêt à lancer son premier vol d'essai en équipage vers la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre de son accord avec la NASA.

Le lancement du vaisseau spatial Boeing Starliner est prévu lundi à 22 h 34 HE depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. La capsule de l'équipage montera au sommet de la fusée Atlas V de United Launch Alliance, transportant les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams jusqu'à la station spatiale et retour.

La NASA diffusera le lancement en direct sur son site web et le YouTube de l'agence spatiale canal, et vous pouvez également vous connecter via le flux ci-dessous. La couverture du lancement débutera à 18 h 30 HE.

Test en vol en équipage de Boeing fait partie du programme d'équipage commercial de la NASA et est destiné à transporter l'équipage et le fret vers et depuis l'ISS dans le cadre d'un 4,3 milliards de dollars contrat avec l'agence spatiale. L'autre partenaire commercial de la NASA, SpaceX, vient de lancer son huitième équipage vers la station spatiale.

Le parcours de Boeing a été difficile pour en arriver là. Premier vol d'essai sans équipage du Starliner en 2019 a réussi à atteindre l'espace, mais un problème d'automatisation logicielle a amené le vaisseau spatial à brûler un excès de carburant, l'empêchant d'atteindre l'ISS. Starliner a mal calculé sa position dans l'espace en raison d'un problème causé par un minuteur de mission défectueux.

Le premier vol raté a incité la NASA à demander un deuxième vol d'essai du vaisseau spatial vide avant qu'un équipage ne monte à bord. En mai 2022, Boeing a achevé le test en vol orbital-2 (OFT-2), le deuxième vol d'essai sans équipage du Starliner, ouvrant la voie à un vol d'essai avec équipage. Mais OFT-2 a connu quelques ratés, notamment le panne d'un propulseur utilisé pour les manœuvres orbitales.

Le lancement du Starliner avec équipage par Boeing était initialement prévu pour février 2023, puis reporté à fin avril et finalement reprogrammé au 21 juillet 2023. Quelques semaines avant le décollage, cependant, la société a annoncé qu'elle était se retirer de la tentative de lancement pour résoudre de nouveaux problèmes avec le véhicule de l'équipage.

Le programme a souffert d'un une multitude de problèmes et de retards dès le début, ce qui fait du lancement de lundi un véritable casse-tête.

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