Ce faucon a compris les feux de circulation pour embusquer sa proie

Les oiseaux continuent d'être incroyables. Les corbeaux peuvent utiliser des outils et tenir des rancunes contre des personnes spécifiques. Les moules peuvent se reconnaître dans les miroirs. Et maintenant, les Hawks utilisent des feux de circulation pour traquer les proies, selon un étude publié aujourd'hui dans la revue Frontières en éthologie.

L'histoire commence avec Vladimir Dinets, un zoologiste à l'Université du Tennessee, Knoxville, et l'auteur de l'étude, et une intersection à West Orange, New Jersey, près de chez lui. En tant que zoologiste, il s'intéressait depuis longtemps à la perspective des animaux et à la compréhension des environnements urbains – et à la relation des oiseaux avec les voitures, en particulier. Les scientifiques ont précédemment observé les Ravens Patrol American Highways en attendant le roadkill et les oiseaux chanteurs utilisant des voitures pour se cacher des prédateurs.

Dinets était à la recherche de ces interactions intéressantes lorsqu'un jeune Hawk d'un jeune Cooper a émigré dans son quartier et a commencé à faire quelque chose de brillant.

L'intersection n'était pas particulièrement occupée, même pendant les heures de pointe, les rêvets ont écrit chez un invité éditorial pour Frontières en éthologie. Mais parfois, un piéton traversait la rue, ce qui faisait s'accumuler des voitures jusqu'à un petit arbre touffu le long du bloc. Le signal de «marche» des piétons ferait également un son qui indiquait qu'il était temps de marcher.

Un matin, les rappels ont vu le faucon émerger de l'arbre, voler très bas au-dessus de la ligne de voitures, traverser la rue entre les voitures, puis plonger pour obtenir quelque chose près de l'une des maisons.

Ensuite, la même chose s'est reproduite. Et encore.

Il s'avère que la famille qui vivait dans cette maison près de l'arbre touffues aimait dîner dans leur cour avant. En réponse, les oiseaux – comme les moineaux et les colombes – s'y afflueraient pour réclamer les miettes restantes.

Cela a rendu les choix faciles pour le faucon, qui se déplaçait dans la cour pour attraper les chapeaux et les colombes. Mais, curieusement, le Hawk n'a fait cela que lorsque les voitures étaient alignées le long du bloc jusqu'à l'arbre.

Les dînets ont finalement compris que la ligne de voitures a fourni une couverture pour le faucon et que le faucon avait appris à reconnaître le son du signal de «marche» piétonnier. Dès qu'un piéton a appuyé sur le bouton, le faucon volait de partout où il traînait et dans le petit arbre touffu. Il attendrait ensuite que les voitures s'accumulent avant d'utiliser la ligne de voitures comme couverture pour se faufiler sur sa proie.

Le Hawk avait, apparemment, appris à utiliser le signal piétonnier comme un signal pour commencer à se diriger vers la maison bondée d'oiseaux sans défense, selon des dinets.

« Cela signifiait que le Hawk comprenait la connexion entre le son et la longueur éventuelle de la file d'attente », a expliqué Dinets. Le Hawk avait également une bonne carte mentale du quartier.

Le faucon (ou ce que les dînets pensent être le même Hawk) sont revenus l'année prochaine et ont utilisé la même stratégie pour chasser. Finalement, cependant, la famille s'est éloignée et le signal a cessé de fonctionner, donc les dînets n'ont vu aucun Hawks super intelligent chasser près de chez lui depuis.

La vie est difficile pour les oiseaux dans les villes – ils doivent éviter les fenêtres, tisser à travers les voitures et faire face au bruit. Mais cette étude montre au moins une façon de s'adapter à la vie urbaine.

« Je pense que mes observations montrent que les Hawks de Cooper parviennent à survivre et à y prospérer, au moins en partie, en étant très intelligents », a écrit Dinets.