C'était étrange de revenir au café après cette journée. Je n'avais pas de raison de l'éviter, mais je me suis retrouvé à inventer des excuses – petites courses, fausses réunions, obligations imaginaires. Finalement, j'ai manqué de raisons. Ou peut-être que j'ai juste manqué le café.

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Aujourd'hui, le café sent le expresso brûlé. Les chaises se grattent contre le sol, et les gens parlent en conversations à moitié. Elle est là, à sa table. Et pour des raisons que je ne comprendrai jamais, elle me lève les yeux alors que j'entre dans la ruelle comme elle l'attendait.

Mais cela ne peut pas être vrai. Les étrangers ne s'attendent pas. Ils se trouvent juste pour se rencontrer.

Je m'assois sans demander. Cela ne le dérange pas. Le cendrier entre nous est à moitié plein, et son café est déjà à moitié porté. J'ai commandé mon Americano glacé habituel, comme toujours, la routine me fonderait.

«Alors, comment la vie vous traite-t-elle? demanda-t-elle, décontractée mais sincère.

«Occup et chaotique» J'ai répondu: «Et vous?

«À peu près la même chose, honnêtement».

Notre conversation serpente sans effort, passant de trivial à un sens significatif à de nouveau trivial. Nous avons parlé de nos livres préférés et de nos films terribles.

«Vous savez», a-t-elle dit, je me demandais toujours ce que vous écriviez si intensément sur votre iPad. Travail important?

«Surtout», a-je admis timidement. Je voulais demander ce qu'elle continue de griffonner dans son cahier. Mais je ne l'ai pas fait. J'ai cessé de me poser des questions à ce sujet. Ce n'est pas que je n'aimerais pas savoir. C'est juste que le non-oncturant est devenu son propre confort.

Nous nous asseyons. Elle fume. Je sirote mon café. À l'extérieur, le monde continue de tourner.

Quelque part autour de mes comptes infinis de gorgées, elle dit: «Vous vous lassez jamais des gens?

«Seulement quand ils sont là.

Elle sourit. Pas un grand sourire, mais assez. Le genre de sourire qui dit qu'elle comprend exactement ce que je veux dire.

Et c'est la chose des étrangers qui ne sont plus étrangers. Ils vous comprennent sans vous expliquer. Ils ont lu les choses que vous n'avez pas écrites. Ils entendent les choses que vous n'avez jamais dites.

Un couple à la table suivante se dispute sur quelque chose de petit. La mauvaise commande de café. Le mauvais ton. Une mauvaise décision il y a cinq ans.

Elle les regarde avec la même expression qu'elle porte lorsque le barista oublie de recharger son café froid avec de la crème fouettée. Amusé. Un peu fatigué.

«Certaines personnes sont douées pour aimer», dit-elle. «Certains sont tout simplement bons pour partir.

'Et toi?' Je demande. «À quoi es-tu bon?

«Rester. Je suis doué pour rester.

Je ne demande pas ce qu'elle veut dire. Je ne suis pas sûr de vouloir savoir.

Et puis, comme toutes les choses qui comptent, le moment passe. Le couple part. Le cendrier se remplit. Mon café devient aqueux. Et elle allume une autre cigarette, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

Le temps est glissé inaperçu, et j'avais l'impression que nous nous étions toujours connus, naviguant confortablement à travers des sujets aléatoires avec la facilité d'amis de longue date.

Peut-être que c'est le cas.

Parce que les étrangers qui ne sont plus étrangers n'ont plus besoin de conclusions. Ils n'ont besoin que d'une table, d'un café et d'un silence qui comprend.

Jour 71/100

Perch, marché khan

~ A

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