Le 31 août approche rapidement… c'est un jour dont nous nous souviendrons pour toujours… il marque un an depuis que Catherine Estelle Dublin a pris son dernier souffle, et ce soir, alors que je m'assois ici dans une maison différente de celle que nous avons partagée ensemble, je suis frappée par combien il a changé tandis que tant de ce qu'elle a donné à notre famille reste constant.

Il y a un an ce jour-là à 16 h 02, je pensais que je savais à quoi ressemblait la perte de s'asseoir dans cette salle de soins palliatifs alors que le salon funéraire venait l'emmener… J'avais passé deux ans à regarder le cancer prendre lentement des morceaux de la femme que j'aimais, me préparant à l'inévitable. Mais rien ne pourrait vraiment vous préparer à tout ce qui a suivi – le barrage quotidien des souvenirs de Facebook montrant les moments forts de votre vie avant (et pendant) le cancer, l'absence de musique de Taylor Swift ou son rire faisant écho à la maison, l'endroit vide de son côté du lit, la prise de conscience que toutes ces petites interactions quotidiennes que vous avez prises pour les souvenirs sont soudainement simples.

Pourtant, comme cette année s'est déroulée, j'en suis venu à comprendre quelque chose qui est impossible à savoir jusqu'à ce que vous le viviez: l'amour ne se termine pas quand quelqu'un décède. Il se transforme. Il grandit. Il trouve de nouvelles façons de se présenter dans votre vie.

Ma relation avec Cat m'a appris à aimer. Cela m'a montré ce que cela signifiait de choisir inconditionnellement quelqu'un tous les jours, pas seulement quand les choses étaient faciles mais surtout quand elles ne l'ont pas été. Pendant sa maladie, lorsque la femme que j'ai épousée a lentement disparu et a été remplacée par quelqu'un qui se bat pour survivre, j'ai appris que le véritable amour ne s'accrochait pas à la version de la personne pour laquelle vous êtes tombé pour… il s'agit du choix que vous faites pour continuer à apparaître pour votre personne, peu importe les changements. C'est ce qu'est un véritable engagement.

Bons souvenirs

Elle ne vivait pas pour me voir devenir l'homme que je suis aujourd'hui, mais elle a vraiment aidé à le créer. Toutes les conversations difficiles que j'ai naviguées cette année, à chaque instant où j'ai dû être vulnérable avec nos enfants, chaque fois que j'ai choisi de rester ouverte au lieu de me fermer – ces réponses étaient façonnées par elle. Elle m'a appris que la force ne consiste pas à être incassable; Il s'agit de briser et de choisir toujours de se présenter et d'aimer sans limites.

Les garçons l'ont avancé d'une manière qui continue de me faire sourire tous les jours. Chris a sa réflexion et sa façon de considérer les sentiments de chacun à tout moment. DeAngelo a hérité de son côté émotionnel et de son instinct protecteur. Ollie a son rire contagieux et sa capacité à trouver de la joie et des rires dans les plus petites choses. Les regarder naviguer cette année sans elle m'a montré à quoi ressemble vraiment la force. Bien que notre dynamique familiale ait considérablement changé, notre lien reste fort.

Cette année a apporté des changements auxquels je ne m'attendais pas. Nous avons quitté la maison où Cat et moi avions commencé à construire notre nouvelle vie ensemble en Caroline du Nord et créé une nouvelle maison à Uptown Charlotte. Je suis à nouveau tombée amoureuse de quelqu'un dont la belle âme lui a donné la capacité de m'aimer tout en comprenant que l'aimer signifie faire de la place pour la mémoire de Cat dans notre maison. J'ai voyagé dans de nouveaux endroits, je me suis fait de nouveaux amis et j'ai construit de nouvelles traditions et routines avec les garçons. Avec chacun de ces changements, j'ai appris que l'avenir ne consiste pas à la laisser derrière; Il s'agit de prendre tout ce que j'ai appris sur moi en l'aimant dans tout ce qui vient.

Elle n'a jamais pu découvrir qui je suis devenu à la suite de la perdre, mais je sais qu'elle le reconnaîtrait. Je crois qu'elle serait fière de lui. Elle verrait le père qui parle à ses enfants du chagrin et de la joie avec une honnêteté égale. Elle verrait un homme qui se présente sans relâche et investit dans ses enfants. Elle verrait le partenaire qui sait aimer profondément parce qu'elle a aidé à lui apprendre comment. Elle verrait quelqu'un qui refuse de laisser la tragédie et la tristesse avoir le dernier mot de son histoire parce qu'elle ne l'a jamais laissé avoir le dernier mot dans le sien.

Les gens me demandent parfois comment je suis capable de retrouver le bonheur si «bientôt» après une perte aussi profonde. La réponse est simple: son parcours et sa perte de cancer m'ont appris que la vie est censée être entièrement vécue, que l'amour est censé être partagé librement, et que la joie n'est pas quelque chose que vous gagnez en souffrant; C'est quelque chose que vous choisissez malgré cela. Honorer sa mémoire ne signifie pas rester gelé en tristesse et en chagrin; Cela signifie vivre les leçons qu'elle a aidé à m'apprendre ce que cela signifie d'être pleinement en vie.

Catherine manque profondément à tous ceux dont elle a touché la vie. Les garçons manquent la voix de leur mère, son rire et la façon dont elle pouvait résoudre tout problème simplement en les écoutant, en les embrassant et en leur disant que tout irait bien. Les amis et la famille manquent sa chaleur et la lumière qu'elle a apportée à toutes les interactions. Son absence est ressentie d'innombrables manières, grandes et petites, par nous tous qui avons eu la chance d'avoir l'occasion de l'aimer à proximité.

Mais aucun de nous n'est défini par ce que nous avons perdu. Nous sommes définis par ce qu'elle a laissé avec nous… la capacité d'aimer sans réserve, la force d'être vulnérable, la sagesse de savoir que l'amour le plus profond signifie parfois lâcher prise, et la compréhension que le bonheur et le chagrin peuvent coexister dans le même cœur en même temps.

Un an plus tard, le chat est toujours là. Elle est présente dans la façon dont je parent nos enfants, dans les leçons que j'ai intégrées dans ma nouvelle relation, dans le courage que je trouve pour embrasser des changements inattendus, et dans le puits profond de l'amour que sa vie a créé dans le mien. Elle est dans chaque choix que je fais pour rester ouvert au lieu de fermer, pour aimer au lieu de me clôturer, pour vivre au lieu de simplement survivre.

Ce week-end, je voyage à Columbus, oh, pour regarder les Buckeyes jouer leur premier match à domicile contre le Texas; Empiler de nouveaux souvenirs et expériences a aidé à faire avancer les choses dans une direction positive pour moi. C'est un jeu et un voyage que j'attendais avec impatience.

Avant de partir, cependant, je donnerai aux garçons des cadeaux pour commémorer les grands souvenirs que nous avons partagés avec elle. Je vais l'honorer tranquillement et je me souviendrai de la femme qui a tout changé sur la façon dont je comprends l'amour, la perte et ce que cela signifie d'être un homme et un père.

Nous prévoyons également de célébrer sa mémoire le 13 septembre à The Headed for Hope 5K (pour faire un don ou rejoindre notre équipe – https://runsignup.com/teamcatherine), un événement qui a été extrêmement passionné et a participé. Plusieurs amis et membres de sa famille viennent à Charlotte pour participer avec nous en son honneur.

Mais cette semaine, alors que le souvenir du 31 août a conduit à de nombreuses larmes et à plusieurs nuits blanches, je reste reconnaissant. Reconnaissant pour le temps que nous avons eu, reconnaissant pour l'homme qu'elle m'a aidé à devenir, et reconnaissant que l'amour ne se termine pas – il ne trouve que de nouvelles façons de grandir.

Repose en paix, chat. Vous êtes aimé. Vous manquez. Merci pour tout.

Walt