Les membres du Parti démocrate expriment un doute sur le plan présumé du Département de l'Énergie (DOE) pour donner au moins 20 tonnes métriques de plutonium usables aux armes dans le secteur privé pour une consommation d'énergie commerciale.
Une telle décision risquerait de mettre des armes entre de mauvaises mains et de nuire à la défense de la nation, a expliqué le sénateur démocrate Ed Markey lettre au président Trump la semaine dernière, réitérant les arguments que lui et les membres du Congrès démocrate Donald Beyer et John Garamenddi ont fait dans un précédent lettre Plus tôt ce mois-ci.
Plutonium dans le carburant du réacteur
Plutonium est un élément radioactif, dont la plupart sont fabriqués par l'homme et utilisés à diverses fins. Les réacteurs nucléaires commerciaux américains sont tous réacteurs à eau légèrequi créent du plutonium lorsque l'uranium se divise dans le processus de fission. Certaines du plutonium sont également des fissions, mais pas toutes, ce qui signifie que 1% du poids du carburant du réacteur nucléaire usé des États-Unis est le plutonium.
Le «retraitement», c'est lorsque le plutonium est séparé du carburant usé. Le plutonium peut alimenter les centrales nucléaires, mais comme elle peut également être utilisée dans les armes nucléaires, le retraitement est considéré comme un processus controversé. Les États-Unis n'ont pas actuellement de programme de retraitement commercial dans le pays, selon la United States Nuclear Regulatory Commission.
Les législateurs soutiennent que les États-Unis ont évité l'utilisation commerciale du plutonium et ont contesté la prolifération de la technologie de retraitement pendant des décennies «pour empêcher les nations avec les centrales nucléaires de pouvoir extraire le plutonium de ce carburant, ce qu'ils – ou terroristes dans les mains duquel il pourrait tomber – pourrait utiliser pour fabriquer des armes nucléaires», la lettre du 10 septembre se lit
« Votre plan – qui fournirait aux entreprises américaines du plutonium des actions militaires américaines et les subventionnerait tous les deux pour retraiter le plutonium au niveau national et exporter la technologie de retraitement – renverserait notre politique de non-prolifération réussie », a poursuivi les législateurs. «Les États-Unis ne peuvent pas décourager efficacement les autres pays d'utiliser le plutonium à des fins civiles si nous l'utilisons nous-mêmes.»
Les lettres viennent à la suite d'un article par Reuters signalant que l'administration Trump prévoit de donner du plutonium des ogives nucléaires démantelées aux sociétés d'électricité en tant que carburant réacteur potentiel.
Mettre fin au programme de disposition du plutonium excédentaire
En mai, le président Trump a signé un cadre commande Régardant le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, pour former un programme pour traiter l'excédent de plutonium et le rendre disponible pour le carburant du réacteur et arrêter le programme de disposition excédentaire du plutonium, selon la loi, selon le feuille d'information. L'ordre contextualise le passage à «Jumpstart America's Nuclear Energy Industrial Base» dans une course mondiale sur l'intelligence artificielle, entre autres.
La lettre du 23 septembre du sénateur Markey appelle également un conflit d'intérêts apparent dans toute la dynamique; Le secrétaire Wright était auparavant au conseil d'administration d'Oklo, une start-up de technologie nucléaire et «la principale entreprise intéressée» à obtenir du plutonium de la DOE.
« Je crains que votre administration avance avec les plans de transfert du plutonium à Oklo et de lui permettre de construire une usine de retraitement non pas parce que ces propositions ont du sens pour les États-Unis », écrit le sénateur, « mais parce que Oklo devrait bénéficier financièrement et le secrétaire Wright agit dans les intérêts de son ancienne entreprise. »
Plutonium des armes nucléaires
De plus, selon un politico récent rapportplus d'un cinquième du plutonium nécessaire pour respecter les directives énergétiques de Trump proviendrait de puits de plutonium – les noyaux radioactifs des armes nucléaires. Mais le DOE a déjà du mal à répondre au mandat du Congrès pour accélérer la production de fosses pour moderniser l'arsenal nucléaire américain.
Il reste à voir comment l'énergie nucléaire et les stratégies d'armes nucléaires des États-Unis continueront d'évoluer au cours des trois prochaines années – deux côtés de la même médaille qui fourniront une énergie plus propre ou la démolition de notre civilisation.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com