Amy Helm contre-poursuit les studios Levon Helm

Plus tôt cette année, Brian Parillo a repris les studios Levon Helm, expulsant Amy Helm et la poursuivant en justice pour prétendues transactions personnelles. La salle emblématique de Woodstock, nommée d'après le défunt batteur du groupe, a eu du mal à rembourser les spectateurs pour les spectacles annulés par les artistes en soutien à Amy Helm. Maintenant, elle contre-attaque, accusant Parillo d'avoir utilisé des opérations sur titres invalides pour prendre le contrôle des studios Levon Helm et d'avoir obtenu de manière inappropriée le pouvoir de vote de la veuve du défunt batteur.

Lorsque Levon Helm est décédé en 2012, sa fille Amy Helm et sa belle-mère Sandra Helm ont chacune reçu 40 % du contrôle du studio, Brian Parillo et Barbara O'Brien, deux amis de Levon, chacun obtenant 10 %. Amy Helm affirme que Parillo revendique des droits de vote à Sandra Helm et O'Brien, ce qui lui confère un prétendu contrôle de 60 % des droits de vote de la société bien qu'il ne détienne que 10 % de ses actions. Elle l'accuse d'avoir dissimulé des dossiers financiers aux parties prenantes et de s'être livré à des malversations, selon le Union des temps.

L'année dernière, Parillo aurait obtenu la signature de Sandra Helm sur un consentement d'actionnaire visant à destituer Amy Helm de son poste d'administrateur. Sandra Helm, âgée de 70 ans, a ensuite signé un document différent, agissant en tant que prétendue administratrice unique de la société, destituant Amy Helm de ses fonctions de présidente. En mai dernier, il aurait obtenu la signature de Sandra Helm sur un autre consentement d'actionnaire visant à la destituer de son poste d'administrateur unique de la société et à l'installer à sa place. Il a ensuite signé un consentement du conseil d'administration qui le nommait président, secrétaire et trésorier et stipulait que personne d'autre n'avait le pouvoir d'agir au nom de l'entreprise.

Sandra Helm aurait déclaré aux avocats de la société qu'elle souhaitait retirer son soutien à Parillo. Quatre jours plus tard, il a obtenu un document prétendant lui transférer le droit de vote sur ses actions. Les avocats d'Amy Helm affirment que les documents constitutifs de l'entreprise et la loi de l'État exigeaient un consentement écrit unanime pour les mesures prises sans réunion.

Amy Helm accuse Parillo d'exercer une « influence indue » sur Sandra Helm, qui, selon elle, est une personne vulnérable incapable de comprendre la nature et les conséquences de ces documents. Dans un autre différend concernant la succession, Amy Helm a déclaré que Sandra Helm lui avait dit que Parillo l'avait « escroquée » et que lui et ses avocats « n'arrêtaient pas de me venir à l'esprit ».

Parillo aurait dit à Sandra Helm qu'il avait un plan pour forcer Amy Helm à lui racheter l'entreprise pour 5 millions de dollars et que Sandra Helm serait « prête à vie ». Parillo nie les allégations.

En juillet, le tribunal de substitution du comté d'Ulster a nommé un tuteur ad litem pour Sandra Helm dans le cadre de la procédure successorale. Le tribunal l'a décrite comme « une personne handicapée » et a ordonné au tuteur de faire rapport sur sa capacité à participer à l'affaire. La semaine dernière, le tuteur ad litem a déclaré qu'il ne comprenait pas pourquoi Sandra Helm avait transféré ses droits de vote à Parillo ni si elle en comprenait pleinement les conséquences juridiques et pratiques. Il a suggéré qu'elle reçoive une explication claire du transfert et de ses alternatives, et que ses raisons soient explorées sans pression de la part des parties intéressées.

Il a également fait part de sa préoccupation quant au fait que Sandra Helm conservait l'intérêt économique dans ses actions tout en transférant le droit de vote, ce qui pourrait avoir un impact sur sa capacité à participer aux décisions de l'entreprise. Le tuteur n'avait pas déterminé de manière indépendante la validité ou l'effet de l'assignation de vote. Le tuteur n'a pas recommandé de conclure qu'elle n'était pas en mesure de participer à la procédure successorale.

Parillo est également accusé d'avoir utilisé les ressources de l'entreprise pour poursuivre un litige fédéral et que ses avocats ont menacé la carrière d'Amy Helm. Dans un courriel du 5 juin, l'avocat Zachary Bohlender a averti que « (nous) pouvons rendre Amy radioactive » et réduire sa « carrière de musicienne en tournée » à des « ruines fumantes ». Amy Helm devait jouer à The Barn le lendemain, mais Parillo aurait changé les serrures. Par l'intermédiaire de ses avocats, il aurait exigé qu'elle ne contacte pas sa belle-mère, qu'elle ne pénètre pas dans les locaux et qu'elle informe les employés que Parillo contrôlait l'entreprise. Amy Helm n'a pas répondu et Parillo a annulé le spectacle, invoquant une urgence familiale. L'annulation aurait privé l'entreprise de revenus et allègue que les avocats de Parillo ont menacé Amy Helm de poursuites judiciaires si elle en révélait la raison.

En outre, le procès accuse Parillo d'avoir utilisé le nom, l'image et la ressemblance de Levon Helm sans l'autorisation de la succession.