Microsoft n'a pas créé ces 5 applications, mais elles ont quand même changé Windows pour toujours

Windows est le système d'exploitation de Microsoft, mais cela ne signifie pas que Microsoft obtient tout le mérite d'avoir façonné l'expérience PC. Au fil des années, des développeurs indépendants ont créé des applications qui ont changé la façon dont les gens naviguaient sur le Web, écoutaient de la musique, regardaient des vidéos, jouaient à des jeux et interagissaient même avec Windows lui-même. Ces cinq-là ont fait plus que simplement ajouter un autre programme à votre PC : ils ont changé ce que les utilisateurs de Windows en attendaient.

Mozilla Firefox

Internet Explorer avait enfin un véritable rival

Lorsque Mozilla Firefox 1.0 a été lancé en 2004, Internet Explorer dominait tellement la navigation que, pour de nombreuses personnes, il s'agissait pratiquement du Web. C'est ce qui a rendu Firefox si important : il a remis en question l'hypothèse de Microsoft selon laquelle les utilisateurs s'en tiendraient à son navigateur par défaut.

Comme Firefox Avec un plus grand nombre d'utilisateurs, les chiffres de part de marché ont commencé à montrer qu'Internet Explorer perdait du terrain. Analyste Geoff Johnston a décrit la tendance de l'époque : « Ce n'est pas une baisse rapide pour Internet Explorer, mais cela pourrait être considéré comme un gain rapide pour Mozilla. » Firefox 1.0 a également donné aux utilisateurs des raisons pratiques de changer, notamment la navigation par onglets, le blocage intégré des fenêtres contextuelles et les extensions qui leur permettent de personnaliser leur navigateur.

Le succès de Firefox a contribué à rendre la concurrence des navigateurs à nouveau normale. Les utilisateurs de Windows disposaient d'une alternative crédible à Internet Explorer, et le navigateur de Microsoft ne pouvait plus tenir sa domination pour acquise. Au milieu des années 2000, Internet Explorer n’était plus en concurrence uniquement avec lui-même.

Pour les utilisateurs de Windows, Firefox a contribué à restaurer une attente importante : le navigateur fourni avec votre PC n'était pas nécessairement celui que vous utilisiez.

Winamp

Quand votre baladeur est devenu une personnalité

Avant que les applications de streaming ne prennent le dessus, les collections musicales de nombreuses personnes vivaient sur leurs PC Windows. Pour cette époque, Winamp est devenu le joueur. Sorti en 1997 par Justin Frankel et Dmitry Boldyrev, il arrive à point nommé pour le boom du MP3. Les utilisateurs ont créé des listes de lecture, organisé des bibliothèques musicales croissantes, expérimenté des visualiseurs et recouvert le lecteur de skins personnalisés.

La popularité de Winamp a inspiré une culture qui lui est propre et Microsoft en a pris note. En 2000, son Pack bonus du Lecteur Windows Media 7 incluait un « Winamp Skin Importer » conçu pour convertir ce que Microsoft décrivait comme les « milliers de skins Winamp existants » disponibles à l'époque.

Ce petit détail en dit long. Au début des années 2000, les gens s'attendaient à ce que leurs lecteurs de musique numérique reflètent leurs goûts, et Winamp leur a offert d'innombrables moyens pour y parvenir. Cela a contribué à faire de la personnalisation de votre logiciel une partie normale de la vie d'un PC.

Enfin un lecteur vidéo qui fonctionne

Le lecteur multimédia intégré de Windows ne prenait pas en charge tous les formats vidéo dès le départ. Certains fichiers nécessitaient des codecs supplémentaires et la lecture de DVD pouvait nécessiter un décodeur séparé.

Puis est arrivé VLC.

Initialement développé dans le cadre d'un projet de réseautage universitaire à l'École Centrale Paris, VLC est devenu un lecteur gratuit prenant en charge un nombre absurde de formats, de disques, de sous-titres et de protocoles de streaming. Le projet est devenu open source en 2001 et s'est rapidement répandu au-delà de ses racines académiques.

VLC est devenu une alternative incontournable lorsque d'autres lecteurs multimédias ont eu des difficultés avec un fichier. Il a gagné sa réputation en lisant les fichiers avec lesquels les autres joueurs s'étouffaient. En 2021, le projet a enregistré plus de 3,5 milliards de téléchargements et des centaines de millions d'utilisateurs réguliers dans le monde. VLC a aidé à établir une attente simple : double-cliquez sur une vidéo et elle devrait simplement être lue.

Vapeur

De l'outil de mise à jour ennuyeux au hub de jeu

Vapeur est si profondément ancré dans le jeu sur PC aujourd'hui qu'il est facile d'oublier à quel point son objectif initial était différent de ce qu'il est devenu.

Lorsque Valve a dévoilé Steam en 2002, il l'a présenté comme une plate-forme de livraison de logiciels, de contrôle de version, d'authentification et de mises à jour automatiques plutôt que comme une boutique de jeux. Valve même mise en avant comment Steam éliminerait « les tracas liés à la gestion des correctifs et des mises à jour ».

Steam a d'abord gagné du terrain grâce à Counter-Strike et aux autres jeux de Valve. Mais lors du lancement de Half-Life 2 en 2004, même les joueurs ayant acheté le jeu en boîte devaient installer Steam et s'authentifier en ligne. Pour beaucoup, le service constituait une étape supplémentaire ennuyeuse entre eux et un jeu qu'ils avaient déjà acheté.

Les bibliothèques, les mises à jour, les fonctionnalités communautaires, les réalisations, les achats numériques, l'infrastructure multijoueur et plus tard les fonctionnalités basées sur le cloud se sont tous retrouvés sous un même toit. D'ici 2008, Vanne signalée plus de 15 millions de comptes Steam. Steam a contribué à créer une nouvelle attente en matière de jeux sur PC : votre bibliothèque, vos achats, vos mises à jour et les fonctionnalités de la communauté pouvaient tous résider au même endroit.

Coque classique

Windows 8 a poussé les utilisateurs à chercher une évasion

Peu d'utilitaires ont capturé un moment de l'histoire de Windows aussi parfaitement que Coque classique.

Créé par Ivo Beltchev en 2009, le logiciel se concentrait à l'origine sur la restauration des fonctionnalités d'interface familières des anciennes versions de Windows. Puis Windows 8 est arrivé.

La refonte de Microsoft a apporté un écran de démarrage, une plus grande poussée vers les appareils tactiles et de nombreux changements dans la façon dont vous vous déplacez. De nombreux utilisateurs se sont adaptés. D'autres ont cherché des alternatives, en particulier ceux qui préféraient le bureau traditionnel avec souris et clavier.

Classic Shell est devenu l’une des réponses les plus marquantes. Il offrait des dispositions familières du menu Démarrer, une personnalisation du bouton Démarrer, des ajustements de l'Explorateur et un bureau qui ressemblait davantage aux versions antérieures de Windows. Microsoft a restauré le bouton Démarrer dans Windows 8.1, puis a rétabli le menu Démarrer dans Windows 10. Nous ne pouvons pas épingler ces modifications sur Classic Shell, mais ils ont ramené une expérience de bureau plus familière.

Lors de l'annonce de la fin du développement en 2017, Ivo Beltchev réfléchit sur la façon dont le logiciel est passé d'un « simple projet de week-end » à « une marque de logiciels extrêmement populaire avec plusieurs millions de téléchargements ».

Classic Shell a montré à quel point les utilisateurs voulaient adapter Windows à leurs propres habitudes, et pas seulement en ce qui concerne le menu Démarrer. Son héritage perdure Coque ouverteun successeur qui continue d'apporter les fonctionnalités familières du menu Démarrer aux versions plus récentes de Windows.

Le véritable héritage

Aucune de ces applications ne faisait partie de Windows, mais elles font toutes partie de l'expérience Windows. Firefox a rendu le choix du navigateur important à nouveau, Winamp a généralisé la personnalisation des logiciels, VLC a rendu la compatibilité sans effort, Steam a contribué à donner une base aux jeux sur PC et Classic Shell a rappelé aux utilisateurs qu'ils pouvaient remodeler Windows en fonction de leurs habitudes. Microsoft a construit le système d'exploitation, mais ces applications ont contribué à définir ce que les utilisateurs en attendaient.