Pouvez-vous arrêter de la regarder comme ça ?

J'ai vu un homme déshabiller une femme des yeux dans un restaurant bondé, et elle ne savait même pas que cela se produisait.

Elle était assise au bar avec une amie et riait de quelque chose sur son téléphone. Elle portait une robe verte. Elle n'était absolument pas surveillée.

Deux tabourets plus bas, un homme la regardait. Il ne regardait pas. Il ne l'admirait pas avec respect. Il la consommait. Ses yeux descendirent sur son corps, s'arrêtèrent, puis remontèrent. Il pencha légèrement la tête, comme s'il évaluait une œuvre d'art qu'il envisageait d'acheter.

Elle ne l'a pas vu. Mais je l'ai fait. Et j'ai senti une chaleur familière et nauséabonde monter dans ma poitrine – la même chaleur que j'ai ressentie cent fois lorsque j'ai été la cible de ce regard.

J'avais envie de lui jeter mon verre à la figure. J'avais envie de lui crier dessus. Mais je ne l'ai pas fait. Je restais assis là, figé, à le regarder lui prendre quelque chose qu'elle ne lui avait pas proposé.

À la fin, vous saurez ce qu'est réellement ce regard, ce que la personne qui le donne essaie de prendre, et ce que j'ai finalement dû admettre à mon sujet : je ne regarde peut-être pas les femmes ayant une faim de prédatrice, mais j'ai ma propre version de ce regard – et je l'ai également utilisé pour réduire les gens à des objets.

Tout d’abord, la partie honnête.

On parle du « regard masculin » comme s'il s'agissait simplement d'une question d'appréciation. Comme si un homme regardant une femme n’était qu’un acte passif de remarque de la beauté.

Ce n'est pas passif. C'est une action. Et c'est une action avec un but précis : transformer un sujet en objet.

Le philosophe français Jean-Paul Sartre a appelé cela « Le regard ». Il a soutenu que lorsque quelqu’un vous regarde comme un objet, il vole votre subjectivité. Vous n’êtes plus une personne vivant sa propre vie ; vous êtes soudainement une chose observée dans leur monde. Vous êtes un « être pour les autres » plutôt qu’un « être pour soi ».

Lorsqu’un homme regarde une femme de cette façon, il ne capte pas seulement des informations visuelles. Il essaie de lui prendre son autonomie. Il essaie de la transformer en une chose qui existe uniquement pour sa consommation.

Maintenant le mécanisme. Que prend-il exactement ?

Il prend sa sécurité. Il lui prend la capacité d'exister en public sans lui rappeler que son corps est une propriété publique.

Les recherches des psychologues Barbara Fredrickson et Tomi-Ann Roberts sur la théorie de l'objectivation montrent exactement ce qui arrive aux femmes qui vivent sous ce regard. Lorsque vous êtes constamment regardé comme un objet, vous intériorisez le point de vue de l'observateur. Vous commencez à vous regarder être observé. Vous commencez à surveiller votre propre corps, vos propres mouvements, votre propre apparence de l’extérieur vers l’intérieur.

Le résultat est un phénomène appelé auto-objectivation. Les femmes qui vivent cela rapportent des taux plus élevés de honte, d’anxiété et de dépression. Ils signalent une capacité réduite à ressentir leurs propres sensations corporelles, car ils sont trop occupés à se voir à travers les yeux de la personne qui les regarde.

Cet homme au bar n'était pas seulement impoli. Il participait activement à un système qui obligeait les femmes à rétrécir, à se couvrir, à se surveiller, à exister dans un état d'hypervigilance perpétuelle.

Il lui prenait la paix.

Vous connaissez cet épuisement.

C'est celui où vous choisissez votre tenue en fonction de qui pourrait vous regarder dans le train. C'est celui où vous êtes assis les bras croisés sur la poitrine lors d'une réunion, non pas parce que vous avez froid, mais parce que vous sentez des yeux fixés sur vous. C'est celui où vous vous dirigez vers votre voiture avec vos clés entre vos doigts, et vous réalisez que votre cœur bat la chamade, et que vous n'avez encore vu personne – vous vous préparez juste au regard que vous savez venir.

C'est l'épuisement d'être un corps d'abord et une personne ensuite.

Mais voici la partie que je préfère sauter.

J'ai donné une version de ce look.

Pas le regard sexualisé et prédateur. Mais j'ai regardé d'autres femmes et je les ai réduites à des objets.

J'ai regardé une femme lors d'une fête et j'ai pensé : Elle est menacée par moi. J'ai regardé une femme et j'ai pensé : Elle n'est même pas si jolie. J'ai regardé une femme et j'ai pensé : je me demande ce que fait son mari dans la vie. J'ai scanné son corps, ses vêtements, son annulaire, ses chaussures et je l'ai catégorisée.

J'ai regardé les gens – hommes et femmes – et j'ai calculé ce qu'ils valaient pour moi. Ce qu'ils pourraient me donner. Ce qu'ils pourraient faire pour mon statut, mon ego, ma carrière.

Je ne les ai pas déshabillés des yeux. J'ai fait quelque chose de pire. Je les ai évalués. Je les ai transformés en points de données dans ma propre petite économie de validation.

Et je détestais la façon dont les hommes me regardaient, tout en faisant exactement la même chose à d'autres personnes dans une langue différente.

Alors qu'est-ce que tu fais avec ça ?

Premièrement : comprendre que regarder est une action.

Vous ne pouvez pas contrôler le premier regard. Vous pouvez contrôler la seconde. Si vous vous surprenez à regarder, si vous vous surprenez à scanner, arrêtez. Tournez la tête. Regardez le mur. Regardez votre boisson. Regardez son visage, pas son corps.

Deuxièmement : demandez-vous ce que vous essayez de prendre.

Lorsque vous ressentez le besoin de regarder quelqu’un en public, demandez-vous : qu’est-ce que je cherche ? Est-ce que j'essaie de me connecter ? Est-ce que j'essaie de dominer ? Est-ce que j'essaie de consommer ? Si vous essayez de prendre quelque chose sans sa permission, vous devez vous arrêter.

Troisièmement : traitez-la comme un sujet et non comme un objet.

Elle n'est pas une image. Elle n'est pas une catégorie. Elle n’est pas « la femme à la robe verte ». C'est une personne avec une vie, une histoire et le droit d'exister en public sans être déshabillée mentalement par un étranger.

Je n'ai rien dit à l'homme au bar. Je ne l'ai pas confronté. Je l'ai juste regardé jusqu'à ce qu'il détourne le regard.

C'était une petite chose. Un acte silencieux de maintien de la ligne. Mais c’était comme une révolution.

La question n’a jamais été de savoir si on pouvait arrêter de la regarder comme ça. La question est de savoir si vous êtes prêt à comprendre ce que vous essayez de prendre.

Elle n'est pas à vous. Ce n'est pas à vous de l'évaluer. Elle n'est pas à vous de la consommer.

Ce n’est pas un oiseau en cage que vous regardez. C'est juste une femme qui essaie de vivre sa vie.