La vérité choquante sur les raisons pour lesquelles les hommes ont cessé d’approcher les femmes

J'ai vu un homme presque le faire le mois dernier.

J'étais assis au bar d'un restaurant très fréquenté, attendant un ami. Deux sièges plus loin, une femme lisait un livre en sirotant un verre de vin.

Un homme s'est approché, s'est arrêté à environ un mètre derrière elle et a repris son souffle.

J'ai vu ses épaules monter et descendre. Je l'ai vu déplacer son poids. Je l'ai vu répéter mentalement la première phrase.

Et puis je l'ai vu sortir son téléphone, faire semblant de vérifier un SMS et s'éloigner.

J'avais l'habitude de juger les hommes pour ça. Avant, je pensais qu'ils étaient des lâches. Mais assis là à le regarder se retirer vers une table haute où il regardait son écran avec défaite, j'ai ressenti une profonde vague de tristesse. Parce que j’ai réalisé que nous avons construit un monde où le risque de dire « bonjour » est devenu complètement ingérable.

À la fin, vous saurez la véritable raison pour laquelle les hommes ont arrêté d’approcher les femmes : ce ne sont pas les jeux vidéo, ce n’est pas le porno, et ce n’est pas seulement la peur du rejet. Il s’agit d’un changement culturel discret qui a définitivement enfreint les règles d’engagement. Et vous saurez ce que j'ai finalement dû admettre à mon sujet : j'ai participé volontairement à la construction du mur qui nous sépare.

Tout d’abord, la partie honnête.

Internet propose mille théories sur les raisons pour lesquelles les hommes n’approchent plus les femmes. Les plus populaires accusent les hommes. On dit que les hommes sont paresseux, qu’ils ont été ruinés par la dopamine incessante des jeux vidéo et de la pornographie, ou qu’ils ont été émasculés par le féminisme moderne.

L’autre côté dit que c’est simplement la peur du rejet. Que les hommes sont simplement terrifiés à l’idée d’entendre « non ».

Mais la peur du rejet n’est pas nouvelle. Les hommes sont rejetés depuis la nuit des temps. S’il ne s’agissait que de la peur du « non », les hommes essaieraient encore.

La vraie raison est que le coût d’un « non » a fondamentalement changé. Il en va de même pour le support par lequel nous nous rencontrons.

Voici le véritable mécanisme. La mort du « Troisième Espace ».

Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, les gens se sont rencontrés dans ce que le sociologue Ray Oldenburg a appelé le « Troisième Lieu ». Ni la maison (première place), ni le lieu de travail (deuxième place). Un terrain neutre. L'église, le centre communautaire, le pub local, le parc du quartier. Des lieux où les gens se rendaient sans agenda précis, où les habitués se mêlaient aux étrangers et où une conversation organique était non seulement attendue, mais nécessaire.

La Troisième Place est morte.

Le pub est désormais un restaurant où l'on se rend sur réservation. Le café est un bureau où le port d’écouteurs est un signe universel pour « ne me percevez pas ». Le parc est un endroit où un homme qui s'attarde à proximité d'enfants est immédiatement considéré avec suspicion.

Nous nous sommes repliés sur la Première Place et la Place Numérique. Et le Digital Place – les applications de rencontres – est l’endroit où nous sommes censés nous rencontrer maintenant. Mais les applications de rencontres sont un marché de viande transactionnel qui supprime la partie la plus humaine de l’attraction : la chimie d’une interaction en personne en temps réel.

Donc les hommes ne s’approchent pas parce qu’il n’y a nulle part où s’approcher. Nous avons créé la spontanéité de l'existence.

Mais il y a une deuxième raison : l’asymétrie du risque.

Il s’agit d’un changement culturel discret dont personne ne veut parler.

Au cours de la dernière décennie, nous avons (à juste titre) dû faire face à un bilan massif de la violence masculine, du harcèlement et du regard masculin indésirable. Nous avons enseigné aux femmes – à juste titre – que leurs limites comptent, qu’elles ne doivent une conversation à personne et qu’elles doivent faire confiance à leur instinct.

Mais nous n’avons pas donné aux hommes un nouveau scénario. Nous leur avons seulement dit ce qu'il ne fallait pas faire.

Le résultat est que le calcul du risque pour un homme s’approchant d’une femme a fondamentalement changé. Pour une femme, une mauvaise approche est agaçante. C'est inconfortable. C'est une intrusion dans sa journée.

Pour un homme, une mauvaise approche – mal interpréter un signal social, dire la mauvaise chose, être perçu comme « effrayant » – peut signifier une humiliation publique. Cela peut signifier être filmé et publié sur TikTok. Cela peut signifier être banni d’un lieu ou perdre son emploi.

Les hommes n’ont pas peur du « non ». Ils ont peur d’être qualifiés de prédateurs pour avoir essayé.

Ils ont donc choisi l’option la plus sûre : ils ont complètement arrêté d’essayer. Ils ont décidé que le risque de vous offenser est plus élevé que la récompense de vous rencontrer.

Vous connaissez cet épuisement.

Si vous êtes une femme, vous connaissez l'épuisement de vouloir être remarquée mais de refuser d'être perçue. Vous savez ce que ça fait de passer une heure à se préparer, d'entrer dans un bar et de passer toute la nuit à regarder le mur parce que personne ne veut vous parler. Vous vous plaignez auprès de vos amis : pourquoi personne ne m'approche ? Les hommes ont-ils désormais peur des femmes ?

Et puis, lorsqu’un homme s’approche de vous, vous pourriez lui lancer un regard flétri. Vous pourriez soupirer. Vous pourriez tourner le dos. Parce que vous avez été formé pour protéger votre paix. Parce que tu n'étais pas attiré par lui. Parce qu'il n'est pas l'inconnu star de cinéma que vous attendiez.

Nous voulons la romance de la rencontre spontanée et mignonne, mais nous la voulons selon nos conditions. Nous voulons qu'il soit suffisamment courageux pour s'approcher, mais suffisamment psychique pour savoir exactement quand, où et comment le faire sans jamais nous mettre mal à l'aise.

Mais voici la partie que je préfère sauter.

J'ai été la femme qui a rendu les règles impossibles.

Je me suis assis dans des bars, suppliant silencieusement quelqu'un de me parler. Mais j’ai aussi jeté un regard mortel sur des hommes alors qu’ils n’étaient pas les hommes que je voulais. J'ai participé à l'hypervigilance. Je m'attendais à ce que les hommes lisent dans mes pensées, qu'ils sachent qu'ils étaient les bienvenus avant même de parler.

Je voulais la magie d'une connexion spontanée mais sans risque ni inconfort. Je voulais qu'il soit courageux, mais j'ai tenu la télécommande sur le bouton panique.

Je me suis également caché derrière mon téléphone. J'ai utilisé mes AirPod comme un véritable bouclier. J'ai marché dans la rue avec un air renfrogné pour que personne ne me dérange – et je me suis ensuite senti seul quand personne ne le faisait.

J'ai aidé à tuer le Troisième Lieu. J’ai contribué à rendre le coût de mon approche trop élevé. Je voulais les avantages d’être laissé seul et je voulais les avantages d’être choisi. Et je m'attendais à ce que les hommes trouvent comment me donner les deux sans aucune aide.

Alors qu'est-ce que tu fais avec ça ?

Premièrement : si vous êtes un homme, comprenez que le silence n'est pas un rejet de votre part.
Les règles sont enfreintes. Personne ne sait ce qu'ils font. Les femmes qui veulent être approchées sont tout aussi terrifiées que vous par la gêne. Le risque est réel, mais la seule façon d’y remédier est de pratiquer une action respectueuse et à faibles enjeux. Un simple et poli « Salut, j'ai aimé ta veste, passe une bonne nuit » sans attendre une conversation n'est pas un crime. C'est une interaction humaine.

Deuxièmement : si vous êtes une femme, débarrassez-vous de vos propres contradictions.
Si vous souhaitez être approché, vous devez signaler que vous êtes ouvert à cette approche. Recherchez depuis votre téléphone. Établissez un contact visuel. Sourire. Les hommes qui sont assez polis pour attendre une invitation sont exactement les hommes que vous dites vouloir. Mais il faut leur donner l'invitation.

Troisièmement : il faut reconstruire la Troisième Place.
Nous devons créer des espaces où les hommes et les femmes peuvent interagir sans la pression d’une application de rencontres et sans menace de violence. Nous devons arrêter de traiter chaque interaction publique comme une dynamique prédateur-proie. Nous devons ramener le pub local, le groupe communautaire, le club d'intérêt. Nous devons réapprendre à être dans une pièce avec des inconnus.

L'homme au bar a sorti son téléphone et s'est éloigné.

Je ne connais pas son nom. Je ne sais pas si c'était un bon ou un mauvais gars. Mais je sais qu'il voulait nous dire bonjour, et notre culture lui a appris que le risque n'en valait pas la peine.

La question n’a jamais été de savoir si les hommes ont peur du rejet. La question est de savoir pourquoi nous avons construit un monde dans lequel un « bonjour » inoffensif est traité comme une menace.

Nous ne pouvons pas continuer à prétendre qu’il s’agit uniquement de jeux vidéo. Nous devons admettre que nous avons enfreint les règles d’engagement, nous avons dit aux hommes de rester à l’écart, puis nous nous sommes mis en colère lorsqu’ils ont écouté.

Si nous voulons une connexion, nous devons créer l’espace nécessaire. Et nous devons être assez courageux pour risquer la gêne d’être réellement vus.