Je peux voir quand vous ouvrez mes e-mails, sauf si vous activez ce paramètre Gmail

Vous supposez probablement que seuls les employeurs, les spécialistes du marketing et les grandes entreprises peuvent savoir quand vous ouvrez leurs e-mails. Mais la vérité est que n’importe qui peut le faire : moi, vos amis, votre famille ou même un parfait inconnu sur Internet. Heureusement, Gmail et la plupart des autres fournisseurs de messagerie disposent d'un paramètre simple qui peut désactiver cette fonctionnalité, du moins la majeure partie. Mais d’abord, permettez-moi de vous montrer rapidement comment fonctionne le suivi des e-mails.

Cette application open source me dit exactement quand vous ouvrez mes e-mails

Et c'est ridiculement facile à utiliser

Le suivi des e-mails est généralement une fonctionnalité des logiciels de marketing coûteux, mais j'ai trouvé une application open source qui le fait gratuitement : Ressort de courrier. Il s'agit essentiellement d'un client de messagerie de bureau comme Thunderbird. Vous l'installez sur votre ordinateur, connectez votre compte Gmail (ou tout autre compte de messagerie), puis l'utilisez pour envoyer et lire des e-mails à partir de ce compte directement sur votre bureau. Cependant, Mailspring ajoute également de nombreuses fonctionnalités avancées, notamment la possibilité d'ajouter des trackers à vos e-mails.

Lorsque vous utilisez Mailspring pour rédiger un e-mail, vous trouverez deux petites icônes en bas de la barre d'outils qui vous permettent d'activer le « suivi des ouvertures » et le « suivi des liens ». Si vous envoyez un e-mail via Mailspring avec ces options activées, vous pourrez voir si et quand quelqu'un ouvre votre e-mail ou clique sur un lien qu'il contient. Les notifications s'affichent directement dans l'application Mailspring, et il existe également un tableau de bord affichant vos statistiques de taux d'ouverture.

Les trackers sont essentiellement des images invisibles, croyez-le ou non

Savoir est la moitié de la bataille

Vous pourriez penser que savoir quand vous ouvrez mes e-mails est similaire à savoir quand vous lisez mes messages WhatsApp, mais les deux fonctionnent très différemment. Les accusés de lecture sur WhatsApp sont une fonctionnalité intégrée que vous obtenez dans la plupart des applications de messagerie instantanée. Le courrier électronique, en revanche, a été calqué sur le courrier postal ordinaire, sans aucun moyen intégré de savoir quand un message est ouvert. Le suivi des e-mails a été largement introduit plus tard grâce à des logiciels supplémentaires, et la méthode la plus populaire aujourd'hui est appelée suivi des pixels. C'est ce que la plupart des outils de marketing par e-mail utilisent, et c'est aussi ce que vous obtenez avec Mailspring.

Cela fonctionne en ajoutant une petite image 1 × 1 (d'où le nom pixels) à l'e-mail. Cependant, l'image n'est pas jointe à l'e-mail : elle se trouve sur le serveur de l'expéditeur et l'e-mail contient simplement un lien vers celle-ci. Lorsque vous ouvrez l'e-mail, votre application de messagerie essaie de charger tout ce qu'il contient, y compris cette image, afin d'envoyer une requête au serveur. Le serveur enregistre cette demande et c'est ainsi que l'expéditeur découvre que vous avez ouvert son e-mail.

Techniquement, le suivi des pixels n’enregistre donc pas lorsque vous ouvrez un e-mail. Il ne peut indiquer que le moment où l'image est chargée, ce qui fonctionne comme un proxy décent mais n'est pas entièrement fiable. Par exemple, si votre application de messagerie charge toutes les images dès qu'un e-mail arrive dans votre boîte de réception, le suivi des pixels signalera immédiatement l'e-mail comme ouvert, même si vous ne l'avez jamais consulté. De même, si votre application de messagerie ne charge aucune image, le suivi des pixels signalera que l'e-mail n'a jamais été ouvert, même si vous l'avez lu plusieurs fois.

Ce paramètre Gmail laissera les trackers aveugles

Arrêtez les images, arrêtez le suivi

Maintenant que vous savez comment fonctionne le suivi des pixels, la solution devrait être assez claire. Arrêtez simplement le chargement des images dans vos e-mails et le pixel de suivi ne pourra pas faire son travail.

Cela dit, il n’existe pas de commutateur universel qui désactive le chargement automatique des images sur tous vos comptes de messagerie. Le paramètre fonctionne généralement pour chaque application. Par exemple, si vous désactivez le chargement automatique des images dans l'application Gmail sur votre téléphone, ce paramètre ne sera pas conservé lorsque vous utiliserez le même compte dans une autre application de messagerie, telle qu'Outlook ou Thunderbird.

Les étapes exactes pour désactiver cette fonctionnalité varient d'une application à l'autre. Pour référence, je vais expliquer comment le faire dans Gmail, puisque c'est ce que la plupart des gens utilisent.

Sur l'application Web Gmail, procédez comme suit :

1. Cliquez sur l'icône d'engrenage dans le coin supérieur droit et sélectionnez « Voir tous les paramètres ».

2. Dans l'onglet Général, faites défiler jusqu'à la section Images.

3. Sélectionnez « Demander avant d'afficher des images externes ».

4. Cliquez sur « Enregistrer les modifications ».

5. C'est ça.

Sur l'application Gmail Android, procédez comme suit :

1. Ouvrez le menu.

2. Accédez à Paramètres.

3. Sélectionnez votre compte.

4. Faites défiler jusqu'à la section Utilisation des données.

5. Appuyez sur Images.

6. Sélectionnez « Demander avant d'afficher des images externes ».

7. C'est ça.

Aujourd’hui, la plupart des e-mails sont remplis d’images. En fait, parfois le contenu principal d’un e-mail est contenu dans des images, comme une infographie ou un graphique. En tant que tel, le blocage des images dans vos e-mails signifie que beaucoup d’entre elles apparaîtront vides ou cassées.

Néanmoins, si vous êtes préoccupé par votre vie privée, il est logique de désactiver le chargement automatique des images comme paramètre par défaut. Vous pouvez toujours autoriser le chargement des images pour un e-mail spécifique si vous souhaitez les afficher, ou même ajouter à la liste blanche un expéditeur en qui vous avez confiance et que cela ne vous dérange pas qu'il sache quand vous avez ouvert ses e-mails.

Cependant, les liens sur lesquels vous cliquez vous trahissent toujours

Je peux toujours savoir si vous interagissez avec mes e-mails

J'ai promis de vous montrer comment empêcher les gens de savoir quand vous ouvrez leurs e-mails, et je l'ai fait. Cependant, si vous vous en souvenez, le suivi ouvert n’est pas le seul type de suivi des e-mails. Il existe également un suivi des liens, qui indique à l'expéditeur si et quand vous cliquez sur des liens dans ses e-mails. Or, celui-ci n’est pas si facile à désactiver.

Vous voyez, Mailspring – et la plupart des outils de marketing par e-mail – enveloppe le lien d'origine dans une URL de suivi qui pointe vers son propre serveur. Lorsque vous cliquez sur le lien, le serveur enregistre votre demande puis vous redirige vers la page que vous vouliez visiter. Cela arrive si vite que vous ne le remarquerez jamais, mais si vous comparez le lien contenu dans votre e-mail avec l'URL du site Web sur lequel vous accédez, vous verrez qu'ils sont différents.

Heureusement, il existe un moyen de contourner ce type de suivi. Par exemple, vous pouvez cliquer avec le bouton droit sur le lien et sélectionner « Copier l'adresse du lien ». Ensuite, collez-le dans un outil gratuit comme Décodeur d'URL pour extraire l'URL de destination d'origine. De cette façon, vous pouvez ouvrir cette URL directement dans votre navigateur sans passer par le serveur de suivi.

Cependant, cela ne fonctionne pas toujours. Contrairement à Mailspring, qui code l'URL de destination directement dans le lien de suivi, certains trackers de liens stockent la destination réelle sur leurs propres serveurs. Dans ce cas, la seule façon de trouver l’URL de destination est de la déclencher, ce qui enregistrera votre interaction avec le lien.

Le suivi des e-mails n'est pas malveillant (du moins pas toujours)

Bien que l’idée que quelqu’un sache exactement quand vous ouvrez ses e-mails semble un peu effrayante, il se passe rarement quelque chose de sinistre. Les spécialistes du marketing l'utilisent principalement pour déterminer le meilleur moment pour envoyer leurs e-mails afin de maximiser les taux d'ouverture et voir quelles lignes d'objet génèrent le plus de clics.

Cela dit, les choses peuvent devenir plus compliquées lorsque quelqu'un, comme un ami ou un membre de la famille, utilise un outil comme Mailspring pour savoir quand vous ouvrez ses e-mails et vous tenir responsable. Cependant, il s’agit plus d’un problème social délicat que d’une menace réelle. De plus, maintenant que vous avez lu ceci, vous savez comment contourner certaines de ces méthodes de suivi.