L’année dernière a été un moment décisif pour la technologie du sexe. Pour la première fois dans l’histoire de plusieurs décennies du CES, la catégorie n’a pas été bannie dans les coins sombres de la salle d’exposition. C’était après une année 2019 controversée, lorsque la Consumer Tech Association (CTA) a révoqué le prix du sextoy Osé de Lora DiCarlo pour être « Immoral, obscène, indécent ou profane. » Le jeu fait titres, la sentence annulée était récompensé, et CES 2020 était un «essai» pour la technologie du sexe en tant que catégorie. Si cela se passait bien, le CTA souhaiterait peut-être que les exposants de technologies du sexe reviennent au plus grand salon de l’électronique grand public au monde en 2021.
Et puis la pandémie s’est produite.
Dans l’ensemble, l’essai de l’année dernière pour la technologie du sexe était un Succès. Cependant, il n’était toujours pas clair si cet élan se poursuivrait lors d’un CES 2021 entièrement virtuel après une année aussi tumultueuse. Maintenant que la série se termine, il est juste de dire que la technologie du sexe au CES 2021 était un sac mélangé. D’une part, il y avait beaucoup moins de gros titres et la technologie du sexe n’était toujours pas une catégorie de recherche sur le site Web du CTA. De l’autre, la marque bien connue Satisfyer a remporté deux CES 2021 Innovation Awards et personne n’a tenté de les retirer. Mais une chose qui reste claire, c’est que l’industrie du sextoy refuse de renoncer à un avenir où il est garanti une place à la table et ses innovations sont prises au sérieux.
uneIl était décevant que la moitié des exposants de technologie du sexe qui étaient présents soient de plus grandes marques comme Lora DiCarlo et Satisfyer. Des marques plus petites ou indépendantes comme Dame, Crave, OhMiBod et MysteryVibe qui étaient au salon l’année dernière ne sont pas revenues. (OhMiBod, en particulier, a eu une présence discrète au CES pendant des années.) Cela dit, il pourrait y avoir une très bonne raison à cela.
G / O Media peut obtenir une commission
Le but du CES est pour les entreprises non seulement d’obtenir une couverture médiatique pour leurs produits, mais aussi de réseauter avec des investisseurs, d’autres exposants de leur secteur et le grand public. Il est possible que certains exposants n’aient pas vu un besoin particulier pour cela cette année, étant donné le manque général de buzz pour un CES entièrement numérique et des ventes en plein essor en raison de la pandémie. Le boom des ventes a été particulièrement bon pour les marques avec des magasins en ligne – qui incluent de nombreuses entreprises de technologie du sexe qui seraient allées au CES. Lora DiCarlo, par exemple, a vanté qu’il avait ga généré 7,5 millions de dollars de ventes au cours de l’année écoulée. J’ai parlé avec Satisfyer et Lionness, et les deux marques ont noté qu’elles avaient également remarqué une augmentation des ventes.
«Le virtuel était différent. Il y a moins de monde, cela n’aurait pas la touche Vegas que la série a généralement. Mais je l’ai aussi vu comme un avantage potentiel », déclare Liz Klinger, co-fondatrice et PDG de Lionness. «Même s’il est en ligne, ce sera probablement le plus grand spectacle de l’année, même s’il est plus petit. Pour nous, nous sommes une petite entreprise de cinq personnes. Il est plus facile pour nous de passer à travers le bruit dans cet environnement par rapport à un environnement en personne où il est si massif et vous pourriez être placé dans des coins différents en fonction de l’année.
« Vous savez, j’aurais vraiment aimé que nous soyons sur le sol en ce moment pour avoir une conversation, car ce serait beaucoup plus excitant », a déclaré à Gizmodo Stephanie Tratchenberg, directrice du marketing et des relations publiques de Satisfyer. « Mais il est certain que la présence, l’interaction et l’excitation que nous obtenons sont toujours là même si ce n’est que virtuel. »
«Cette année étant virtuelle, j’avais quelques inquiétudes», déclare Jeff Bennett, co-fondateur et PDG de Morari Medical, qui fabrique un patch portable pour aider à soulager l’éjaculation précoce. (UNE pansement corrompu, si vous voulez.) «Mais nous avons en fait un certain nombre d’enquêtes médiatiques pour parler de ce que nous faisons avant même que l’événement ne se produise. Je pense que vous savez, le succès du CES de l’année dernière avec la technologie du sexe a calmé un peu les craintes des gens. Cette année, jusqu’à présent, nous avons une bonne réponse. »
Pour être honnête, la technologie du sexe a une allure et une affinité enviables avec les espaces virtuels que d’autres catégories n’ont peut-être pas.
«La technologie du sexe, en général, fera toujours la une des journaux. Les gros titres des technologies du sexe ne manquent pas dans les médias », déclare Bryony Cole, un expert en technologie du sexe et porte-parole de Lovehoney. «C’est un bon appât et je pense que dans le contexte d’une émission virtuelle – nous avons tout vu l’année dernière, il est vraiment difficile de se démarquer ou de gagner du terrain dans une conférence en ligne parce que l’attention des gens peut être n’importe où ailleurs que sur un écran d’ordinateur portable. Mais la technologie du sexe a un avantage car c’est probablement quelque chose que les gens recherchent.
Donc, si le manque de temps de face en personne n’était pas un coup dévastateur, qu’en est-il du CTA lui-même? L’année dernière, l’organisation a exigé que les exposants de sex-tech adhèrent à un code vestimentaire et un processus d’examen exhaustif. Les exposants ont été mis en garde contre le port de vêtements de promiscuité et tout le matériel promotionnel et les images devaient être préalablement approuvés par le CTA. Et tandis que Satisfyer et Lora DiCarlo avaient des stands impressionnants dans le salon, d’autres étaient cachés dans des coins très éloignés. L’hypocrisie du message du CTA était induisant un coup d’œil, étant donné que le CES avait autorisé pendant des décennies Babes booth légèrement vêtus avec peu d’objection.
Klinger a déclaré à Gizmodo que le CTA avait également envoyé un message sur les codes vestimentaires cette année, mais on ne sait pas si cela visait les exposants de technologies du sexe comme c’était le cas l’année dernière. En tout cas, ce n’était pas aussi exhaustif que l’an dernier.
Il est également à noter que l’un des prix de l’innovation de Satsifyer est venu dans la catégorie des logiciels et des applications mobiles. Cela peut sembler étrange à souligner en tant que progrès, mais cela indique que la technologie du sexe peut être considérée comme une catégorie grand public – pas une catégorie qui doit être classée. (Un peu comme la façon dont les Grammy Awards classent le hip hop dans sa propre catégorie.) C’est peut-être aussi un signe que la catégorie pourrait enfin être reconnue pour certaines innovations technologiques vraiment intelligentes. Par exemple, l’application Satisfyer Connect a quelques fonctionnalités nouvelles. Vous pouvez contrôler les vibrations en fonction du son ambiant et des listes de lecture, programmer vos propres séquences de modèles de stimulation, synchroniser plusieurs appareils avec un partenaire pour des expériences simultanées, ainsi qu’une conversation et une vidéo privées intégrées.
Pourtant, il est bien trop tôt pour dire que le CTA a appris l’erreur de ses manières. Comme indiqué précédemment, le CES 2021 était beaucoup plus silencieux que les années précédentes, en partie parce qu’il était entièrement en ligne, et parce que, eh bien, les émeutes du Capitole se sont produites quelques jours seulement avant le début du spectacle. Si et quand le CES revient à Las Vegas, nous devrons voir comment les exposants de sex-tech sont traités pour rendre un jugement final.
Mais cela soulève des questions intéressantes. Où va la technologie du sexe à partir d’ici? Comment cette catégorie évolue-t-elle, tant au niveau de la société que de l’industrie technologique en général? À quelles innovations pouvons-nous nous attendre?
Technologiquement parlant, les jouets sexuels peuvent être assez avancés. Il ne s’agit pas seulement d’appliquer le wifi sur un vibrateur basique. Le jouet Osé de Lora DiCarlo, par exemple, a initialement remporté son prix en raison de son utilisation de microrobotiques pour imiter le sexe oral. Satisfyer est connu pour utiliser la technologie de pulsation d’air pour stimuler le clitoris d’une manière sans contact qui «encourage la circulation sanguine». La quantité de recherche clinique et de tests bêta que Morari Medical a mis dans son pansement corrompu est similaire aux efforts d’autres entreprises de vêtements portables.
Cole dit que nous pouvons nous attendre à voir une gamme d’innovations subtiles dans la technologie du sexe, allant d’une meilleure isolation et des matériaux plus durables, à des appareils plus silencieux et à la charge sans fil. Nous voyons déjà Jouets «réchauffants» de Lora DiCarlo, une tendance que Satisfyer a dit à Gizmodo qu’elle travaillait également à développer.
«C’est au-delà du vibrateur», dit Cole, notant qu’au-delà de la technologie elle-même, la catégorie fait également avancer la conversation sur la façon dont les gens abordent le sexe à tous les genres et sexualités. «Que ce soit la technologie de la pression de l’air, les ventouses ou le jeu de tétons, mais étant pour tous les corps, c’est une chose qui sort qui n’est pas nécessairement juste de la technologie, mais qui est plus une conversation sociale et la création de différentes façons d’utiliser ces produits. Par exemple, il est très difficile de réinventer le vibrateur, mais comment pouvons-nous en améliorer les fonctionnalités? »
Mais même si toutes les entreprises de technologie du sexe à qui j’ai parlé ont convenu que la catégorie est de plus en plus courante, nous n’en sommes pas encore tout à fait là. Le CES n’est qu’un événement – il existe de nombreux autres événements technologiques qui doivent également créer l’espace pour ces gadgets, leurs créateurs et les conversations qu’ils suscitent.
«Je dirais qu’il y a un peu plus d’un an, nous avons été renvoyés de Samsung Women’s Health Expo parce que l’un des réalisateurs présents au salon, venu à la dernière minute, a dit: ‘Vous n’avez rien à voir avec la santé des femmes et vous n’êtes pas un portable, vous ne devriez donc pas être ici », a déclaré Klinger à Gizmodo, notant que l’expérience était frustrante car Lionness mène des recherches approfondies et travaille avec des médecins pour explorer le rôle du plaisir sexuel dans le bien-être et la santé en général.
Ces expériences s’étendent également au financement. De nombreuses entreprises de technologie du sexe fondées par des femmes – ou des startups fondées par des femmes en général – sont désavantagées dans le domaine du capital-risque. En 2019, seulement 2,7% du capital-risque sont allés à des équipes fondatrices exclusivement féminines. Les chiffres étaient pires pour les startups fondées par des femmes noires et latines, qui ont reçu respectivement 0,27% et 0,37%. C’était encore pire en 2020 lorsque le financement mondial du CR aux fondatrices a diminué 27% sur la même période en 2019.
«En 2018, lors d’un dîner femtech, j’ai été surpris de voir combien de fondateurs à la table avaient travaillé dans VC avant de démarrer leur entreprise ou avaient de la famille ou des partenaires qui travaillaient dans VC. Il est très difficile d’entrer par effraction si vous n’avez pas déjà un pied dans la porte d’une manière ou d’une autre », déclare Klinger.
C’est une histoire aussi vieille que le temps, mais quelle est alors la clé pour faire de la technologie du sexe une catégorie dont on parle comme tout autre type d’électronique grand public?
«Je pense que plus nous pouvons mettre la technologie du sexe au premier plan et en faire quelque chose qui n’est pas rangé dans le coin d’une conférence est vraiment important», dit Cole. «C’est de ne pas l’avoir comme titre. La clé est de savoir comment faire pour que ce ne soit pas sexy? Comment ne pas compter sur le sex-appeal pour le vendre? Je pense que le placer à côté des catégories de style de vie de tous les jours est une excellente décision. »
«Elle est simplement traitée comme une autre entreprise», reconnaît Klinger. «Nous voulons juste être traités comme des normaux et ne pas être refusés parce que quelqu’un n’est pas à l’aise avec cela ou parce qu’il craint que quelqu’un d’autre ne soit mal à l’aise.»
.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com