C’est un moment de grande crainte. Les Américains sont recroquevillés dans leurs maisons, de plus en plus ennuyés, agités et incertains quant à l’avenir alors que nous recherchons la distraction dans Joe Exotic et essayons des cultures de levain maison. COVID-19, provoqué par un virus avec une mortalité sans précédent et une contagion vorace, a paralysé le monde. Alors que nous luttons pour traiter la pandémie nombre croissant de morts et dévidoir de son Impact economique, nous ne pouvons pas nous déplacer ou nous rassembler librement. La normalité est partie. L’anxiété des coronavirus est partout. L’avenir est incertain, mais les perspectives sont mauvaises. Et nous sommes tous en deuil.

« Nous sommes dans ce genre d’état d’urgence et tout le monde est déstabilisé », explique psychologue clinicienne Regina Koepp du École de médecine de l’Université Emory Département de psychologie et des sciences du comportement et système de soins de santé d’Atlanta VA. «C’est vraiment effrayant, et nous subissons des pertes parce que nous avons perdu notre sentiment de sécurité. Et cela le rend vraiment délicat. L’autre chose qui rend le COVID-19 vraiment délicat, c’est que la destination n’est pas claire. »

Le monde pleure à grande échelle, pleurant ce que nous n’avons pas encore perdu. Même si nous et nos proches réussissons tous bien, il y aura d’énormes pertes en vies humaines à travers le pays, transformant la composition de nos villes et de nos quartiers. Et cela sans parler de la perte de la routine, de la sécurité économique, des entreprises locales et des dizaines d’autres choses qui faisaient autrefois partie de la vie quotidienne. Nous vivons collectivement un état émotionnel appelé chagrin d’anticipation, où les gens ressentent intensément une perte qui ne s’est pas encore produite, à l’échelle mondiale. Contrairement au deuil, le deuil qui suit la perte, le chagrin d’anticipation n’a pas le sens de la finalité.

« Avec un chagrin d’anticipation, nous ne prévoyons pas que nous allons être en deuil », a déclaré le Dr Koepp. « Nous sommes en train de pleurer avant de perdre la chose. »

Psychiatre pionnier Erich Lindemann a identifié pour la première fois un chagrin anticipé dans les années 1940, alors qu’elle étudiait les épouses de soldats de la Seconde Guerre mondiale qui étaient si certains que leurs maris mourraient au combat, ils les ont pleurés et sont partis pendant qu’ils vivaient et n’aimaient plus les hommes qui sont rentrés chez eux. Le deuil anticipé est courant chez les personnes dont les proches souffrent ou qui souffrent eux-mêmes d’une maladie en phase terminale, mais ce n’est pas le seul contexte dans lequel il se fait sentir.

Susan London, directrice du travail social au Centre de soins infirmiers et de réadaptation Shore View à Brooklyn, New York, a déclaré que le chagrin d’anticipation et l’anxiété générale ont grimpé en flèche parmi les patients, les familles et les membres du personnel du centre depuis qu’ils ont restreint l’accès extérieur en raison de préoccupations concernant la contagion.

«Beaucoup de ces familles n’ont absolument aucune raison de croire qu’il y a quelque chose de mal», dit London, «mais à cause de ce qu’elles anticipent et de ce qu’elles pensent se produire, elles créent déjà ces scénarios dans leur tête et cela ruinera complètement leur journée, leur semaine, leur mois. »

Alors que nous avons tendance à penser au chagrin en termes de décès, il est plus répandu d’un état émotionnel que cela. Le deuil peut bouillonner avec la perte de toute forme. Le Dr Koepp note que les gens pleurent des changements dans leur vie, du divorce au déménagement dans une nouvelle maison. Même les événements positifs de la vie, comme devenir parent, peuvent inspirer le chagrin, car cela implique de perdre l’identité et les comportements auxquels nous nous étions habitués avant d’avoir des enfants. Et le Dr Koepp souligne que le deuil est désordonné, imprévisible et inévitable, que nous le reconnaissions ou non.

« Vous n’avez pas le choix si vous êtes en deuil », explique le Dr Koepp. « Si vous avez un ami qui traverse une transition majeure, il ne dira pas: » Mec, je suis totalement en deuil en ce moment. Je vais faire ce changement majeur dans ma vie, parce que nous n’avons pas de langage pour cela en tant que société. Ils diront probablement: « Mec, je suis tellement stressé en ce moment. Je n’ai pas vraiment envie de sortir. Je bois trop, « ou quoi que ce soit. Mais la réalité est qu’il est en deuil. »

L’impact du coronavirus est une catastrophe naturelle – sauf que c’est une catastrophe que nous n’avons jamais connue auparavant. Et l’élément inconnu, selon le Dr Koepp, rend le chagrin anticipé beaucoup plus aigu.

« Au moins, nous savons quand une tornade arrive et nous savons qu’elle va rester ici pendant 20 minutes ou quelle que soit sa durée », dit-elle. «Mais vous savez que ça va passer et ça va disparaître. Ou un ouragan va passer et il va disparaître. Nous avons une idée de ce à quoi cela ressemble. Mais nous ne savons pas à quoi ressemble une pandémie à cette échelle. »

Le deuil anticipé, comme tout deuil, est imprévisible et varie considérablement d’une personne à l’autre. Les étapes du deuil que la psychologue suisse influente Elisabeth Kübler-Ross a tracées dans son livre de 1969, Sur la mort et la mort, sont assez communs pour représenter des points sur L’anatomie de Grey et Les Simpsons. Mais si les étapes du deuil sont largement connues, elles sont également largement mal comprises. Nous les considérons comme une séquence fixe, où l’acceptation suit la négociation et la dépression, comme le marbre qui attend qu’un coureur passe aux deuxième et troisième rangs. Mais la réalité est plus chaotique; pensez à un tout-petit maniaque encerclant les bases de toutes les directions, faisant parfois des incursions dans le champ extérieur et le monticule du lanceur, s’effondrant d’épuisement dans le dernier tronçon puis revenant au premier à la vitesse maximale.

«Le deuil est désordonné», explique le Dr Koepp. « C’est très imprévisible. Vous iriez bien une minute et un artefact ou une odeur ou quelque chose d’autre vous rappellerait un souvenir et ensuite vous seriez inondé de tristesse. »

Avec le coronavirus, la menace d’infection et de maladie semble se cacher dans tous les coins de notre vie. Nous nous sentons impuissants et le malheur semble inévitable. L’incertitude et le manque de contrôle se transforment facilement en chagrin d’anticipation. « Nous ne pouvons pas prédire quand la maison de soins infirmiers va appeler, nous ne pouvons pas prédire quand vous obtiendrez la prochaine mise à jour ou à qui votre mère va être exposée ou combien de fois elle s’est lavée les mains – vous ne «Je n’ai aucun contrôle sur cela», déclare London.

Londres prévient qu’une hyper-conscience des sombres réalités du coronavirus peut piéger les gens dans un deuil anticipé. «Je pense que des choses comme ruminer à ce sujet sont vraiment mauvaises», dit-elle. «Vous verrez que certaines personnes souffrant de ce chagrin ou simplement de la peur de ce qui pourrait être, iront de personne en personne et continueront de répéter à quel point la situation est horrible. Et puis juste le processus d’examen des informations négatives avec d’autres personnes, la plupart du temps, cela ne fait que les coller et elles ne peuvent pas les dépasser. Je pense donc que c’est une des choses que vous voudrez probablement éviter. «

Mais mettre sa tête dans le sable n’aidera rien. Nier les réalités de la pandémie met votre santé physique et mentale plus en danger. «Il serait utile de prendre l’avertissement au sérieux et d’écouter les directives du CDC», explique le Dr Koepp. «Les prendre au sérieux reviendrait à reconnaître que nous vivons une grande pandémie. Si vous ne le prenez pas au sérieux, vous évitez peut-être le processus de deuil. «

Londres a vu que les familles qui respectent leurs routines et se concentrent sur le contrôle de certaines parties de leur vie, elles peuvent mieux gérer, même lorsque la pandémie frappe près de chez eux. « Je pense que beaucoup de gens qui peuvent avoir de meilleurs mécanismes d’adaptation, ont peut-être d’autres responsabilités dans leur vie », dit-elle. «Ils doivent travailler à domicile. Ils doivent prendre soin de leurs enfants. Ils ont suffisamment de distractions pour ne pas penser à leur bien-aimé malade tout le temps. »

Si vous vous retrouvez enfermé dans une boucle de rétroaction de deuil anticipé, de petites étapes peuvent suffire à briser le cycle. Londres recommande de commencer par exercices de respiration simples et rechercher des choses de votre vie quotidienne qui vous procurent une tranquillité d’esprit, de la reconnexion avec des amis dans une conversation ou de l’exercice à profiter d’une chanson ou d’un spectacle préféré. «Vous voulez essayer de trouver une distraction saine», dit-elle, «plutôt que de simplement la laisser rester avec vous.»