Si vous êtes l’une des rares personnes assez chanceuses pour pouvoir permettre un billet pour l’espace de 55 millions de dollars, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas l’habitude des travaux forcés. Membres de équipage entièrement privé à la Station spatiale internationale ont récemment réfléchi à leur voyage en orbite terrestre basse, se plaignant qu’ils avaient trop de travail à faire à bord du laboratoire alors qu’il faisait le tour de notre planète.
Lors d’une conférence de presse vendredi, l’équipage de quatre hommes de la mission Ax-1 d’Axiom Space a admis qu’ils avaient essayé de trop s’adapter à leurs horaires, ce qui a fini par les mettre à rude épreuve ainsi que sur l’équipage d’astronautes qui vivait déjà et travaillant sur la station, Rapports de SpaceNews.
« Essentiellement, l’arrivée du personnel d’Axiom a semblé avoir un impact plus important que prévu sur la charge de travail quotidienne de l’équipage professionnel de la Station spatiale internationale », a déclaré Susan Helms, ancienne astronaute de la NASA et membre du Groupe consultatif sur la sécurité aérospatiale, lors d’une table ronde jeudi.
L’équipage est arrivé sur l’ISS le 9 avril, emportant avec eux une impressionnante charge utile expérimentale comprenant des expériences sur l’holoportation, les cellules humaines et les lentilles optiques de haute précision. Mais étant donné que c’était leur première fois dans l’espace et qu’ils ne sont ni des astronautes professionnels ni des chercheurs, certaines des expériences ont fini par prendre beaucoup plus de temps que prévu. Selon l’entrepreneur et investisseur Larry Connor, qui était membre de la mission Ax-1, une expérience qui devait prendre seulement deux heures et demie sur la base d’une formation avant le vol a fini par occuper le double de ce temps.
« Notre calendrier était très agressif, surtout au début de la mission », a déclaré Michael López-Alegría, ancien astronaute de la NASA qui a commandé la mission. « Le rythme était effréné au début. »
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La mission devait initialement durer huit nuits, mais a fini par être élargi à 15 jours en raison de retards météorologiques défavorables. Les débutants de l’ISS ne se plaignaient pas de passer ce temps supplémentaire au-dessus de l’atmosphère terrestre, car cela leur permettait de profiter de vues extraordinaires (une des choses auxquelles ils s’attendaient sûrement pour le prix d’entrée). « C’était une bénédiction d’avoir du temps supplémentaire », a déclaré López-Alegría. «Je pense que nous étions tellement concentrés sur la recherche et la sensibilisation au cours des 8 ou 10 premiers jours en orbite que nous avions besoin de plus de temps pour compléter l’expérience en ayant le temps de regarder par la fenêtre, d’entrer en contact avec des amis et la famille, de simplement profiter la sensation. »
Mais leur séjour prolongé signifiait que l’ISS restait à l’étroit, avec 11 astronautes à bord. Certains des modules scientifiques ne permettent que quatre astronautes ou moins mener des expériences en même temps, ce qui signifie que l’équipage de l’Axiom-1 a fini par perturber légèrement les horaires des astronautes réguliers de l’ISS.
La société se prépare déjà au lancement du deuxième équipage vers l’ISS, ayant vendu trois sièges, dont un désigné pour un astronaute des Émirats arabes unis, sur un SpaceX Crew Dragon.
Le président d’Axiom Space, Michael Suffredini, a évoqué ces problèmes dans le cadre d’une discussion sur les «leçons apprises» que la société spatiale privée avait avec la NASA et SpaceX à la suite de la première mission d’équipage privé vers l’ISS. « Avec le temps, nous réduirons ce que l’équipage doit faire », a déclaré Suffredini lors de la conférence de presse.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com